Облик Зары стал стремительно расти, пока в небе не появился гигантский волк, чьё тело простиралось на бесчисленные тысячи километров. Его прекрасные, подобные крыльям падшего ангела, крылья взмахнули, подняв мощные порывы ветра, что сотрясли сам мир.

В своём истинном обличье Зара двигалась как зверь.

Она тут же ринулась в толпу Низших Нокс. Сила удара её лап о землю сама по себе убивала тысячи из них.

А-у-у-у-у-у!

Она задрала голову и свирепо завыла. Звуковые волны разошлись вокруг, разрывая барабанные перепонки тех, кто оказался слишком близко, а с крыльев Зары на землю опустилась огромная завеса тьмы.

ГРОХОТ!

Завеса рухнула на землю и взметнулась вверх приливной волной, затмившей небо.

Каждый Низший Нокс, попавший в неё, мгновенно умирал и становился частью завесы. Их сущность и кровь были поглощены Зарой, усиливая её и облегчая головную боль, что мучила её так долго.

Кровь.

Крики.

Одиночество.

Она почти ощущала чувства и переживания того странного мужчины. Почти ощущала полный набор воспоминаний, которые она вот-вот должна была обрести.

Но нескольких Низших Нокс было недостаточно.

РЁВ!

Зара яростно взревела и топнула лапами по земле. Из земли взметнулись шипастые тени, пронзая всех на своём пути. Небо почернело, и на армию обрушился дождь из теневых стрел, осыпая их атаками сверху и снизу.

Бесчисленные Нокс погибали. Десятки тысяч за считаные секунды превратились в сотни тысяч. К тому времени, как Высшие Нокс осознали происходящее, Зара уже уничтожила значительную часть их армии.

Более миллиона Низших Нокс погибли вот так просто.

В конце концов, хоть в зверином обличье Зара и теряла способность использовать отточенные техники, её сила и природный инстинкт движения неизмеримо возрастали.

Ей даже не нужны были техники, чтобы максимально эффективно использовать свои стихии.

По этой же причине она не использовала в атаке лёд. Сейчас ей нужно было не просто убивать Нокс, но и поглощать их.

Её шквал атак закончился через десять секунд.

К его концу погибло более двух миллионов Низших Нокс.

Армия, что некогда простиралась до самого горизонта, сократилась практически вдвое.

Сразу после атаки облик Зары снова стал человеческим. В этот миг вся орда Высших Нокс устремилась к ней.

«Как и ожидалось».

Тело Зары превратилось в сгусток тени. Не колеблясь ни секунды, она ринулась навстречу толпе.

Она тут же погрузилась в их ряды и приняла роль ассасина. Она была безмолвна, скрытна и смертоносна. И хотя она наносила удары нечасто, каждый из них серьёзно ранил её цель.

— Трусиха!

— Лови её!

— Сегодня я накажу тебя, как последнюю сучку!

Хруст!

Высший Нокс, сказавший это, тут же почувствовал, как пролетевшая мимо тень ломает ему позвоночник.

Высших Нокс её поведение выводило из себя. Сражаться такой большой толпой с одним противником имело как свои преимущества, так и недостатки.

Особенно когда этот единственный противник был мастером скрытности — это была тяжёлая битва для обеих сторон.

Заре удалось посеять в толпе огромное смятение, из-за чего они не могли толком прицелиться. Она смогла привлечь к себе внимание всей орды из тысячи Высших Нокс, заставив их полностью забыть об остальном отряде «Звездочёт».

И хотя эти трое гениев были новичками в подобных битвах, они достаточно долго работали с Зарой и Дэмиеном, чтобы понимать их характеры и намерения.

Дэмиен был диким и властным. Когда командовал он, в основе их стратегий, скорее всего, лежала бы чистая сила.

И хотя Зара в некоторых случаях вела себя так же, как Дэмиен, её подход к бою часто отличался.

Она была из тех, кто ждёт идеальной возможности и использует её, чтобы нанести врагу один, но чрезвычайно смертоносный удар.

И раз уж в этот раз она выступала в роли прекрасного отвлекающего манёвра…

…смертельный удар, очевидно, оставался за ними.

Тайлер оглянулся на Эш и Синт. Увидев их улыбающиеся лица, он усмехнулся.

Раз уж они заслужили такое доверие от старших товарищей, значит, они явно делали что-то правильно.

Группа заняла позиции, образовав треугольник. Однако, в отличие от их обычной стратегии, Эш стояла сзади, Тайлер — в центре, а Синт — впереди.

В воздухе рядом с головой Синт появился парящий механический шар.

— Поле иллюзий. Активация.

Шар зажужжал и, несколько раз вспыхнув синим светом, накрыл группу небольшим куполообразным барьером.

И хотя изнутри он выглядел именно так, на поле боя их присутствие полностью исчезло. Снаружи барьер был зеркальным отражением окружения, которое даже реалистично искажалось, когда сквозь него проходили волны ауры.

— Это не так хорошо, как маскировка замкомандира, но в ситуации, когда враг отвлечён, этого будет достаточно, — сказала Синт, показав знак мира.

— М-м, более чем достаточно, — ответил Тайлер. — Тогда, вперёд!

Троица побежала, приближаясь к полю боя. Они смотрели снизу вверх, наблюдая, как разворачивается битва.

— Замкомандира… и впрямь ужасает, — пробормотал Тайлер.

Он, конечно, боялся Дэмиена, но после общения с ним понял, что тот был чрезвычайно снисходителен к людям. То, как он вёл себя с врагами, не имело ничего общего с его отношением к союзникам.

Но Зара была другой. Безжалостность Зары была холодной и зловещей. Каждый раз, видя, с какой механической точностью она двигалась и убивала, он почти вспоминал воинственность Нокс.

«Ха-ха, о чём я только думаю?»

Тайлер отбросил эту мысль и вернул своё внимание к полю боя. Стратегия Зары всё ещё работала, поскольку Высшие Нокс метались в воздухе, пытаясь её поймать, но это не могло продолжаться вечно.

«Рано или поздно им надоест эта игра в кошки-мышки, и они решат прибегнуть к более действенному контрудару».

Главным оружием Зары в данный момент было смятение. Как только она его потеряет, вся её эффективность испарится.

«Значит, мы должны действовать до этого».

Глаза Тайлера сузились. В лучшем случае они могли бы следовать за Зарой и добивать Нокс, которых она смертельно ранила, но что ещё они могли сделать?

«Мы… слишком слабы», — вздохнул про себя Тайлер.

«Даже если мы разделимся и будем нападать на Нокс поодиноч—»

«Я что, идиот?»

Тайлер едва не ударил себя по лицу, чтобы прийти в себя.

Верно, в одиночку они ничего не могли сделать. Даже используя свою безупречную командную работу, они не сильно бы помогли.

Однако что, если объединить их силы?

«Нерушимое тело Берсерка и разнообразие стихийных сил и физических усилений Контрактора, подкреплённые гибкостью и адаптивностью Механиста… что за монстр получится в итоге?»

Разум Тайлера заработал на полную. В его голове проносились бесконечные возможности. Словно рыбы в реке искушения, каждая из них будоражила его интерес.

Однако он мог выбрать лишь одну.

Идеальную стратегию, которая позволила бы им выйти из этой ситуации без серьёзных ранений…

«…не существует».

Если они собирались это сделать, им придётся пожертвовать куда большим, чем они когда-либо ожидали.

Их мана уже была на исходе. Поскольку Дэмиен был занят дворецким, у них не было способа быстро её восполнить.

Это будет атака последней надежды. Возможно, после неё они, приняв несколько пилюль, едва смогут защищаться, но на этом их вклад в битву закончится.

«Однако альтернатива — смерть».

До начала битвы им сказали, что подкрепление прибудет не раньше чем через час.

На данный момент прошло всего тридцать минут.

Глаза Тайлера загорелись решимостью, и…

Он принял решение.