Бах! Бах! Бах!

Движения Себастьяна были неотслеживаемы даже Всевидящими Очами.

Бум!

Дэмиен почувствовал боль от удара лишь после того, как Себастьян уже перешёл к новой атаке.

Он отчаянно взмахнул Миражом, пытаясь блокировать, использовал Фрейю и Хель, чтобы выиграть себе пространство, и даже пытался просто телепортироваться, но Себастьян всегда успевал его остановить.

Дело было не только в силе, но и в точности. Используя особое разъедающее свойство своей маны, Себастьян мог разрушать связь Дэмиена с его собственной маной, полностью прерывая её активацию.

В таких условиях Дэмиену не оставалось ничего, кроме как принимать удары. Его тело многократно ломалось, оставаясь в строю лишь благодаря Трансцендентной Регенерации.

Каждый удар Себастьяна был подобен ядерной бомбе, а когда в эти удары вплеталась мана, они становились разрушителями планет. Дэмиен встречал силу этих ударов с невозмутимым лицом лишь благодаря всей той боли, что он испытал за свою жизнь.

Если бы не могучее тело и способность к исцелению, которые он получил благодаря Пожиранию, он бы уже десять раз умер.

Единственным просветом для Дэмиена было особое свойство Маны Пустоты — поглощение. Благодаря ему его мана давала отпор коррозии, что позволяло ему время от времени защищаться, пусть и с несколько ослабленной силой.

«Думаешь, этого достаточно?» — с улыбкой подумал Себастьян.

Чернильно-чёрная мана покрыла его кожу, словно доспех.

«Доспех Небесного Бога: Баллистическая Форма».

— Вдохновением для этой техники послужили вы, люди, так что я и впрямь должен поблагодарить вашу расу.

Доспех Небесного Бога преобразился, сменив свой первоначальный облик на нечто, напоминающее мех-титана.

Массив, изобилие, истинное мириадное множество оружия появилось изнутри тела мех-титана.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

БУ-У-У-УМ!

ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!

Какофония звуков, рождённая совместной атакой этого оружия, была душераздирающей. А что до урона…

Тело Дэмиена с такой силой пронеслось по воздуху, что он и впрямь превратился в метеор, полностью покинув атмосферу мира.

Себастьян согнул колени и устремился в погоню. Вскоре они оказались в бескрайнем звёздном небе — на сцене, принадлежавшей лишь им одним.

— Теперь, когда мы переместились сюда, ты тоже можешь показать весь свой потенциал, не так ли? Если не покажешь, ты и впрямь умрёшь, знаешь ли.

— Так ты и вправду меня проверял, поганый пёс.

— О-хо-хо! Проверкой это, может, и является, однако господин дал мне полный контроль над этой операцией. Знаешь, что это значит?

— Что ты убьёшь меня, потому что я сказал твоему Молодому Господину, чтобы он отсосал у меня?

— Вы, люди, и впрямь умеете испытывать чужое терпение. Неужели я ещё не вбил это в твой толстый череп?

Фигура Себастьяна исчезла.

Дэмиен внезапно почувствовал руку на своём лице.

— Прекрати строить из себя крутого, если не хочешь умереть.

БУ-У-У-УМ!

Взрыв чернильно-чёрной маны ударил в лицо Дэмиена в упор. Ужасающий чёрный выброс был подобен реактивному двигателю, полностью окутав верхнюю часть тела Дэмиена своим пламенем.

«ЧЁРТ!» — мысленно взревел Дэмиен.

Его лицо буквально сгорало. Его тело вот-вот должно было обуглиться до хрустящей корочки.

«Трансцендентная Регенерация не поспевает за скоростью урона… мне нужно вырваться из его хватки!»

Его тело старалось изо всех сил, но, в конце концов, он всё ещё был на ранней стадии 4-го класса. Даже с его безумными характеристиками он совершенно не мог сравниться с кем-то уровня Себастьяна.

В тот миг отчаяния, миг, что наступил без предупреждения, разум Дэмиена внезапно обрёл покой.

Некая темница в его духовном мире, что много лет оставалась бездействующей, вдруг засияла светом.

Реальность замедлилась до ползучей скорости. Боль в теле Дэмиена стала далёкой. Его разум заработал с невиданной прежде скоростью.

Начав обдумывать способы выбраться из своего нынешнего положения, он кое-что осознал.

Он никогда не был так близок к смерти. Однако это утверждение вовсе не намекало на его смертность, ведь за свою жизнь он множество раз находился в буквальном смысле в полушаге от дверей смерти.

Скорее, это был вопрос духовности.

Если не считать его предсмертного состояния, его жизни, что висела на волоске лишь благодаря Трансцендентной Регенерации, то врождённая мана Нокс была также и странной разновидностью маны смерти. Столкновение с Нокс уровня Себастьяна неизбежно означало пребывание в среде, переполненной смертоносной энергией.

Мысленно Дэмиен чувствовал себя как никогда связанным со смертью. Он чувствовал, что если надавит ещё немного, то сможет понять нюансы, стоящие за этим понятием.

А вместе с тем…

Внутри тела Дэмиена происходило странное взаимодействие. Зеленовато-белая мана и ужасающая чёрная мана встретились в его Сердце Маны и переплелись, взаимодействуя так, словно были давно разлучёнными братом и сестрой.

Это было взаимодействие Жизни и Смерти.

«Что-то… меняется».

Дэмиен совершенно не понимал, что происходит с его телом, но одно он знал точно.

«Чем дольше я смогу продлить эту битву, тем сильнее смогу стать».

Взаимодействие Жизни и Смерти в его теле подпитывалось Законами Жизни, вытягиваемыми из черты [Исцеление], и Законами Смерти от самого Себастьяна.

Законы Жизни переполняли тело Дэмиена не только из-за [Исцеления], но и благодаря его собственному навыку Трансцендентной Регенерации.

Единственным недостающим ингредиентом были Законы Смерти…

Законы Смерти, которые Дэмиен мог собирать в огромных количествах, пока мог выдерживать удары Себастьяна.

«Битва — лучший выход. Процесс, происходящий в моём теле, в любом случае мне на пользу. Я чувствую, как он с каждой секундой делает меня сильнее».

Нечего было бояться.

Не было причин колебаться.

Дэмиен, которого до этого вынудили занять пассивную позицию, проигнорировал последствия своих действий и полностью разрушил ход битвы.

— АРГХ!

Дэмиен вскрикнул от боли, когда мана Себастьяна врезалась в его тело и яростно обожгла его. Кровь брызнула из его пор и рта.

Но он был к этому готов.

Ради силы любую боль нужно было просто перетерпеть.

Дэмиен воспользовался возможностью, созданной его чрезвычайно внезапной сменой стратегии, широко раскрыл рот и взревел так громко, как только мог.

Чёрный луч драконьего дыхания вырвался из его горла и с огромной силой ударил по руке Себастьяна — с того же близкого расстояния, с какого тот ударил Дэмиена мгновениями ранее.

От внезапной боли хватка Себастьяна ослабла. Дэмиен не упустил свой шанс. Используя Драконье Дыхание как противодействующую силу, он беспорядочно отлетел от тела Себастьяна.

Он пролетел несколько километров, прежде чем наконец остановиться.

Трансцендентная Регенерация исцелила его тело ещё до того, как он восстановил равновесие.

Он смотрел на далёкого Себастьяна со свирепым блеском в глазах.

Красновато-чёрные искры наполнили его ауру, словно фейерверк.

Чёрная чешуя и кровавые рунические узоры изменили его тело, превратив его в чудовище.

И он бросился вперёд лишь с одной мыслью.

«Это новый путь к силе!»

Сила, всё, за чем он так долго гнался, и цель, к которой он всё ещё стремился по сей день. Однажды встать на вершине бытия и взирать на всё сущее…

В последнее время он топтался на месте. Несмотря на то, что он был сосредоточен на чём-то столь эзотерическом, как само Пространство-Время, он ощущал препятствие, с каким никогда прежде не сталкивался.

Проще говоря: чего-то… не хватало.

Хоть Дэмиен и не знал, что происходит внутри его тела, он отчётливо чувствовал, как пустота в его душе медленно заполняется.

Это был недостающий фрагмент, или, по крайней мере, его часть.

И Дэмиен не позволит Себастьяну уйти, пока не поймёт это полностью.