Вспых!

Вжух! Вжух! Вжух!

Две фигуры стремительно исчезали и появлялись вновь, сливаясь с пространственными слоями и меняя их структуру в своей битве Законов.

Под их властью пространство стало абстрактным понятием. Его основа была изменена и перестроена до тех пор, пока не превратилась в нечто совершенно иное.

Первые полчаса Леон не мог ничего, кроме как уворачиваться и отчаянно блокировать атаки Дэмиена. Но со временем он привык к их частоте и заложенным в них концепциям, с каждой секундой всё глубже постигая их суть.

Когда прошёл час, он уже сражался с Дэмиеном на равных. А когда пролетели девяносто минут, он даже в какой-то мере начал теснить гения с фиолетовыми глазами.

Дэмиен ухмыльнулся. «Верно, так и должно быть. Что ж, пора немного усложнить задачу».

Сначала Дэмиен использовал лишь базовые Законы Пространства — те же, что мог контролировать и Леон. Но теперь, когда Леон в целом достиг его уровня, продолжать в том же духе было бессмысленно.

Свою мощь начала являть Магия Измерений. Более высокий уровень Законов Пространства, чем тот, что Леон мог использовать в данный момент, — уровень, которого он, вероятно, не смог бы коснуться, пока не сменит класс и не вознесётся.

Но даже так Дэмиен лишь сражался с Леоном на равных. Чем глубже становилось постижение последнего, тем лучше он мог использовать свою истинную силу.

Единственное, что ослабляло Леона, — это его постижение законов. В конце концов, он был существом триста пятидесятого уровня. И не просто существом триста пятидесятого уровня, а тем, кто насильно увеличил свою мощь с помощью той таинственной пилюли.

В таком состоянии у Дэмиена не было ни малейшего шанса победить Леона.

Но и Леон не жаждал победы. Уважение к Дэмиену в его сердце достигло непреодолимой высоты.

Ему было всё равно, что Дэмиен моложе и слабее его, всё равно, что Дэмиен оскорбил силы, которых он всегда старался избегать.

Дэмиен был для него ближе всего к учителю.

Леон улыбнулся, продолжая сражаться. Его кулаки кровоточили при каждом столкновении с кулаками Дэмиена, тело было на грани разрушения.

Но его разум был свободен. Его постижение прорывалось снова и снова, погружая его в состояние блаженства.

Звуки битвы стали для него небесной проповедью. Пространство обнимало его, крепко держало, словно мать своё дитя.

Он чувствовал это. Он чувствовал концепции пространства, которые показывал ему Дэмиен, и наконец понял, что тот имел в виду.

Ограничения, которые, как он считал, были у пространства, — эти ограничения были определены людьми, которые даже не могли использовать эту стихию! Каким же глупцом он был, следуя их представлениям!

Если бы он мог продлить эту битву ещё хотя бы на час, он знал, что совершил бы качественный скачок в силе.

И всё же… у него не было времени.

Прошло уже два часа с тех пор, как он начал учиться у Дэмиена.

Действие красной пилюли закончилось час назад, но Леон насильно расширил свою ману и поддерживал её эффект как можно дольше.

Теперь, когда прошёл ещё час, поддерживать это состояние стало невозможно.

Его тело сморщилось. Сила, дарованная пилюлей, иссякла, кристаллические кровеносные сосуды на коже рассыпались в прах, и он иссох до состояния, подобного трупу.

Он выкашлял полный рот крови и рухнул на пол.

Кулак Дэмиена резко замер, не долетев до Леона. От силовой остановки кости в руке Дэмиена раздробились, но ему было всё равно.

Он метнулся за спину Леона и поддержал его тело.

— Ну как? Каково это было? — дразняще спросил он.

— Ха… ха-ха… это было… потрясающе… — ответил Леон сквозь хриплое, наполненное кровью дыхание.

— Оно стоило того, чтобы пожертвовать всем? — снова спросил Дэмиен.

— … — Леон на мгновение задумался. Последствия его поступка наконец настигли его.

Слёзы тихо покатились из его глаз.

— Нет… нет, не стоило. Я бы хотел… я бы хотел сражаться дольше…

Дэмиен не мог поверить своим ушам и невольно улыбнулся.

— Вот же псих. Ты даже не думаешь о своём будущем, да?

— С тем, кем я был… у меня не было будущего, о котором стоило бы думать… но теперь…

Образ мыслей Леона, может, и был силён, но он всё равно подчинялся крупным кланам. Было ли это подсознательным решением или подчинением силе, это всё равно было правдой.

Глядя на Дэмиена, он видел того, кто никогда не сдавался, вне зависимости от обстоятельств. Он сражался с Кланом Кровавого Замка и открыто насмехался над ними, он дерзко говорил с полубогом вроде Сильсерина, да так, что тот даже дал Леону красную пилюлю, чтобы тот наверняка его убил.

И хотя другие сочли бы эти действия глупыми или безрассудными, Леону так не казалось.

В конце концов, разве Дэмиен не стоял здесь в полном порядке?

Очевидно, он обрёл определённую уверенность благодаря своим поступкам и силе, и действовал, основываясь на этой уверенности.

Уважение заслуживают, а не даруют.

Во время этой битвы мировоззрение Леона внезапно изменилось. Даже если он останется калекой, он не собирался отрекаться от реальности.

Даже если он будет бессилен, он никому не покорится.

Зеленовато-белый свет внезапно окутал его тело. Он был тёплым и содержал в себе сущность чего-то, чего он никогда прежде не ощущал.

Каким-то образом раны на его теле начали затягиваться.

— Эту способность мне даровал великий старший. Он был героем своего поколения, тем, кто должен был войти в учебники истории. К сожалению, со временем его имя забылось, а его жертва осталась безвестной, — со вздохом сказал Дэмиен. — Пусть я и не могу этого ощутить, я уверен, что эта способность содержит частицу его воли. Она настолько мистична, как может быть иначе?

— Ч-что?.. — неверяще воскликнул Леон.

— Заткнись уже. Даже если я могу тебя исцелить, ты всё равно перенапрягся как сумасшедший. Если ты не отдохнёшь и как следует не усвоишь постижение, полученное в этой битве, то в ней вообще не было бы никакого смысла.

Глаза Леона оставались широко раскрытыми. Он был ошеломлён, даже сбит с толку. Вопрос так и остался в его голове и невольно сорвался с губ:

— Почему?

Дэмиен улыбнулся.

— Почему, значит… разве недостаточно того, что я не хочу видеть гибель такого талантливого практика пространства, как ты? Нас не так уж много в этой вселенной, знаешь ли. Та малая часть, что существует, должна держаться вместе, не думаешь?

Леон криво усмехнулся и покачал головой. Он и вправду не мог понять этого юношу.

Его репутация бежала впереди него, клеймя его демоном. Его уважали ровно настолько же, насколько и боялись.

Но, как оказалось, он был не таким уж плохим человеком. Если, конечно, его не задевать.

Леон почувствовал, как веки сами собой опускаются. Они были слишком тяжёлыми, чтобы держать их открытыми.

И когда он погрузился в бессознательное состояние, последним, что предстало его взору, была прекрасная сцена того, как весь созданный ими пространственный пейзаж рассеивается в воздухе.

Это было настоящее искусство. Искусство, которое мог оценить лишь практик пространства.

Это искусство исчезло, и его сменили мерцающие лучи солнечного света.

Но Леон не возражал.

Сам факт того, что он смог это увидеть…

Означал, что он стал куда более великим человеком, чем был прежде.