— Кхм… и снова здравствуйте? — смущённо произнёс Дэмиен, и его слова эхом разнеслись по огромному залу.

— Наглость! Мало того что ты нарушил правила академии и проигнорировал нашу власть, так ты ещё и пренебрёг дарованным тебе шансом! Ты смерти ищешь?!

Сильсерин, Скорпион из Тринадцати Зодиаков, тут же пришёл в ярость. Мало того что Дэмиен совершил такое преступление во второй раз за три дня, так он ещё и вернулся в Совет управляющих с таким дерзким видом!

Если это не было пренебрежением к их власти, то что тогда?!

— Ха-ха-ха, успокойтесь. Вы и так уже отправляете меня на войну. Что может сделать такой милый и невинный маленький гений, как я, когда его отправят в реальный мир? Я же умру! — ответил Дэмиен, сделав обиженную мину.

Сильсерин стиснул зубы и высвободил свою ауру. Несмотря на его буйные действия, никто не двинулся, чтобы его остановить.

Первый визит Дэмиена можно было назвать незначительным нарушением. К тому же это был его первый проступок, поэтому сурового наказания было достаточно.

Но, очевидно, их подход был слишком мягким.

Давление полубога тут же накрыло зал и обрушилось на тело Дэмиена.

— Кх-х!

Дэмиен стиснул зубы и резко выдохнул. Он привёл в движение свою Ману Пустоты и попытался использовать Пространственную Магию, чтобы отгородиться от давления, но это оказалось куда сложнее, чем он думал.

«Так вот каков… полубог!» — воскликнул он про себя. Давление, которое он ощущал сейчас, не шло ни в какое сравнение даже с давлением воина на самом пике 4-го класса.

В ауре Сильсерина было нечто иное. Каждое его действие было пропитано частицей Божественности, которой он обладал. Даже если Дэмиен и установил новую связь с Пустотой, она была недостаточно прочной, чтобы защитить его от Божественного.

— Ладно, этого достаточно, — голос Директора прорезал давление, освободив Дэмиена.

— Ха-а… ха-а…

Пока Дэмиен тяжело дышал, приходя в себя, Директор продолжил.

— Грех, что ты сегодня совершил, — тягчайший из всех, что можно совершить в нашей академии. Мы не будем выслушивать твоих объяснений. Тебе повезёт, если ты сегодня избежишь смерти.

Вместе с этими словами Директор послал звуковую передачу прямо в голову Дэмиену: «Щенок, о чём ты вообще думал?!»

Привычный барьер из мировой энергии появился между Дэмиеном и Зодиаками, пока те обсуждали его наказание.

— Хе-хе, — ответил Дэмиен тем же, — ну, я же не убил её на самом деле. Скажем так, это была лишь иллюзия.

— Она жива? — удивлённо воскликнул Директор.

На самом деле он вообще не видел этой стычки. Защитные массивы Долины Сокрытой Смерти автоматически следили за большей частью правопорядка в академии.

Однако, когда кого-то убивали, преступника телепортировало в скрытое измерение вместе с Тринадцатью Зодиаками, которых уведомляли перед перемещением.

В общем, Директор не знал никаких подробностей произошедшего, как и другие полубоги. Наказанием за убийство гения на территории академии всегда была беспощадная смерть, так что им и не нужно было ничего знать.

За исключением… сегодняшней весьма особенной ситуации.

Поскольку Директор уже знал о классе Дэмиена, он решил вкратце объяснить произошедшее. Не раскрывая существования Святилища и используя Пространственную Магию и класс Небожителя в качестве предлога, Дэмиен сплёл историю, которая идеально вписывалась в разговор и объясняла его действия.

— Я примерно понял суть… — пробормотал Директор. — Но зачем было так усложнять? Этой ситуации можно было легко избежать.

— Ах, вы имеете в виду нынешнюю ситуацию, — ответил Дэмиен. Он понял, что Директор довольно легко догадался о причине его «убийства» Бьянки.

— Ну, у вас в комнате сидит пёс Клана Кровавой Суки, не так ли? Было бы неприятно, если бы он решил слить мои планы главному клану.

Директор вздохнул. Да, было разумно не предупреждать Сильсерина, но разве это делало его действия лучше? Даже если он не объяснился, мог бы он хотя бы воздержаться от оскорбления этого человека!

— Ха-а, я посмотрю, что смогу сделать. В любом случае, в этот раз ты легко не отделаешься. Надеюсь, ты подготовился.

— Расслабьтесь. Накажут меня или нет, зависит лишь от того, хватит ли у них сил меня наказать. Если речь зайдёт о побеге, то я более чем уверен в своих силах, — самодовольно ответил Дэмиен. Хотя про себя он думал совсем о другом.

«У них два варианта: убить или искалечить меня. Даже если Директор сможет спасти меня от смерти, я не думаю, что он сможет отменить увечье. И, судя по поведению этого старого пса, из-за этого меня, скорее всего, не освободят от наказания войной…»

По правде говоря, Дэмиен не боялся быть искалеченным, он лишь опасался последствий.

Если он продемонстрирует, что полностью исцелился сразу после того, как его искалечат, он не выберется отсюда живым. Его либо убьют, либо схватят и будут использовать как подопытного кролика, чтобы понять, как воспроизвести Трансцендентную Регенерацию.

До этого момента никто не сомневался в этой способности. Это было потому, что, хоть и редко, но всё же существовали исцеляющие способности, которые могли восстанавливать конечности.

Однако полностью искалеченная система использования маны и тело, возвращающееся в своё первоначальное состояние с помощью одного лишь навыка, — о таком никто и не слышал.

«Ха-а… как хлопотно. Похоже, мне не скоро удастся сразиться с Владыкой».

Было жаль, но ничего не поделаешь. Ради своих великих планов этой малостью славы можно было легко пожертвовать.

В этот момент барьер между Дэмиеном и Советом управляющих рассеялся. Он снова оказался лицом к лицу с полубогами.

Без всякого ожидания слова, которые Дэмиен рассчитывал услышать…

— Дэмиен Войд! Ты будешь вынужден сразиться на боевой арене с нынешним Владыкой лиги Короля! Этот бой будет проходить без использования дуэльной системы, так что смерть будет окончательной! Ввиду особых обстоятельств тебе предоставлен этот последний шанс. Если ты сможешь победить Владыку, то понесёшь ранее оговорённое наказание и вернёшься в академию для оценки прогресса через семь месяцев. Но если ты проиграешь… ты умрёшь!

…не сорвались с уст Директора?

Глаза Дэмиена расширились от изумления. Разве в Долине Сокрытой Смерти не было строжайшего запрета на убийства?! Разве не по этой причине Джулиус и даже Ривус Кровавый Замок не давили на него слишком сильно в стенах академии?!

Правило, которое могло легко заставить этих напыщенных, высокомерных и распутных сыновей богатых родителей подчиняться…

Так легко нарушалось?!

Он не мог поверить ни своим глазам, ни своим ушам!

И лишь особенно озлобленное выражение лица Сильсерина подсказало Дэмиену, что слова Директора не были ложью.

Увидев ошеломлённый вид Дэмиена, Директор слегка улыбнулся. «Что я тебе говорил? Для меня это проще простого».

Дэмиен стряхнул с себя удивление и криво усмехнулся. «Полагаю, я был неправ, недооценивая правителя Долины Сокрытой Смерти».

«Именно! Но, парень, тебе нужно быть особенно осторожным в предстоящей битве. Владыка лиги Короля… совсем не простой персонаж».

Дэмиен сузил глаза, слушая. Он окинул взглядом комнату, ловя различные взгляды злорадства или жалости от окружающих полубогов.

«Ясно… они согласились на это наказание, потому что не верят, что у меня есть хотя бы один шанс на успех… что ж, пусть так…»

«Будь он муравьём или богом, я всё равно его сокрушу».