Бах! Бах! Бах! Бах!

В разгаре яростной схватки с Бьянкой Дэмиен всё ещё мог позволить себе отвлекаться на праздные мысли о собственных способностях.

Бьянка допустила роковую ошибку после того, как Дэмиен использовал «Разрушитель Миров», чтобы испарить землю. Из-за удивления от того, что она оказалась в совершенно незнакомой ситуации, она совсем не соображала.

И пусть использование её маны было ограничено, она всё ещё могла забросать Дэмиена атаками и использовать свой превосходящий запас маны, чтобы оказать на него давление. На данный момент это был её лучший шанс на выживание и успех.

Однако вместо этого она решила потягаться в физической силе — первом и неизменном козыре Дэмиена.

Ничего не поделаешь. Когда Бьянку проинструктировали о способностях Дэмиена, его физическая сила не упоминалась. Единственный раз, когда он её продемонстрировал, был, когда он уничтожил тех двух бойцов раннего 4-го класса при входе в лигу Короля.

Естественно, такой уровень физической силы не считался угрозой для кого-то вроде неё, воина средней ступени 4-го класса.

В основном ей велели сосредоточиться на его пространственных способностях и артефактах — двух силах, которые Дэмиен использовал чаще всего.

Между Дэмиеном и гениями Клана Кровавого Замка была существенная разница. Он ни разу не предпочёл мирный рост смертельной борьбе.

Каждый раз, когда он находил очередную слабость, он делал всё возможное, чтобы её исправить и найти способы стать лучше.

Возможно, главные гении Клана Кровавого Замка поступали так же, но член отряда исполнителей?..

Подавление со стороны Клана Кровавого Замка было не просто инструментом в руках самого клана.

Дэмиен делал именно это: использовал слабость, намеренно оставленную в силе Бьянки, чтобы её контролировать.

БУМ!

Тяжёлый удар устремился вперёд. Дэмиен развернул тело и подставил под него грудь, использовав открывшуюся возможность, чтобы нанести Бьянке ответный яростный удар.

Но, в отличие от него, у неё не было Трансцендентной Регенерации.

Оба отлетели назад от силы столкновения. Бьянка выкашляла ещё один полный рот крови и потёрла грудь, где образовалась большая чёрная отметина.

Удар не смог пробить её кожу, но внутри всё было в полном беспорядке. В крови, которую она выкашливала, она чувствовала куски собственных органов.

Если они продолжат в том же духе, её ждёт довольно бесславный конец.

Всё должно было быть не так.

Она должна была выиграть эту битву и проявить себя, получив больше свободы в Клане Кровавого Замка.

Кто бы мог подумать, что она столкнётся с таким чудовищем?

— Ха-а… н-ха-а… — Бьянка сделала несколько тяжёлых вдохов, пытаясь прийти в себя.

Но это было трудно.

Её тело казалось тяжёлым.

Люди — странные существа. Мотивация, хоть и была чем-то неосязаемым, на самом деле оказывала невероятное влияние на их результативность.

Потеря надежды крайне пагубно сказывалась на их способности двигаться вперёд.

Даже при одинаковом уровне энергии человек с мотивацией и надеждой будет двигаться гораздо быстрее, чем тот, у кого их нет.

И несмотря на то, что человек выполнял одну и ту же задачу в разные дни, ощущения могли быть райскими или адскими в зависимости от его эмоционального состояния.

Бьянку… охватила безнадёжность.

Она каждый день ощущала отчаяние своего положения, но использовала разрушение, чтобы облегчить своё душевное бремя. Доминирование на поле боя было её способом справиться с этим.

Теперь, когда она оказалась в положении слабости, в положении, где доминировали над ней, она не могла выложиться на полную.

Или даже хоть как-то.

Медленно, но верно она начала опускаться. Удерживать себя в воздухе казалось трудным.

Глядя на бездну внизу, ей в голову пришла мысль.

Разве её жизнь не стала бы бесконечно лучше, если бы она закончилась?

Дэмиен оставил каждого слугу Клана Кровавого Замка в вегетативном состоянии. Даже если они позже очнутся, они останутся калеками на всю жизнь.

Разница была в том, что все они были мужчинами. В худшем случае их бы убили.

Поскольку она была женщиной, и к тому же довольно красивой, её судьба была бы куда хуже.

Стоило ей представить разнообразные отметины, которые она видела на наложницах Кровавого Замка, и различные комнаты, в которые она случайно натыкалась за время пребывания в особняках клана…

«Может, мне просто умереть».

Разве была иная передышка? Пока она существовала в этой вселенной, ей никогда не вырваться из лап Клана Кровавого Замка.

Её глаза потускнели.

И Дэмиен, находившийся всего в нескольких сотнях километров, стал свидетелем этой перемены.

Ему пришлось сдержать рвущуюся на лицо улыбку.

«Это возможность?» — подумал он.

Он знал этот взгляд. Это был взгляд того, кто отчаялся в жизни.

А такими людьми… было легче всего манипулировать.

«Если я иду против Клана Кровавого Замка, то почему бы мне не раздобыть о них какую-нибудь дельную информацию, а?»

Отряд исполнителей… Дэмиен не знал их точного статуса в клане, но тот факт, что Бьянку послали сюда в качестве последнего препятствия на его пути к Владыке, был достаточным доказательством того, что её хоть сколько-нибудь ценили.

Её послали на боевую арену как демонстрацию силы Клана Кровавого Замка. Лишь вспомнив ужас на лицах толпы, когда её представили, Дэмиен обрёл уверенность, необходимую для осуществления своего плана.

Из ствола Фрейи вылетела пуля.

Бьянка смотрела, как она приближается.

Но не двигалась.

Пуля вошла ей в межбровье и взорвалась внутри головы.

Её тело тут же дематериализовалось и появилось за барьером арены.

В отличие от предыдущих противников Дэмиена, она всё ещё была в сознании.

Но в этот момент…

— Ха-ха-ха, Клан Кровавой Суки, должно быть, очень вас ценит, раз послал сюда, чтобы остановить меня, да? Тогда я должен преподнести им подарок ещё лучше, чем прежде.

Голос Дэмиена разнёсся по арене прежде, чем ведущий успел объявить результаты боя.

Его тело вспыхнуло и исчезло. Его телепортация снова стала доступна в ту же секунду, как Бьянка потерпела поражение, поскольку её артефакт пространственной блокировки был деактивирован и перемещён за пределы арены вместе с ней.

Он появился прямо за её рухнувшим телом, на его лице застыла искажённая ухмылка.

— Пусть это послужит примером. Будь то Клан Кровавой Суки или случайный гений с улицы — никто, кто осмелится пойти против меня, не уйдёт безнаказанным.

В его руке появился Мираж.

Он опустился вниз чёткой дугой.

«Искусство Меча Пустоты, пятая форма: Разрыв Измерения».

Тонкая чёрная линия разрезала измерение надвое.

И когда она поразила тело Бьянки, та была стёрта из бытия.

В мире не осталось даже намёка на её труп, чтобы другие могли его увидеть.

***

После череды событий, произошедших на боевой арене, Дэмиена, что и следовало ожидать, снова призвали пред очи Совета управляющих. В отличие от прошлого раза, на этот раз его грех был куда хуже.

Он убил человека на территории Долины Сокрытой Смерти.

Из всех грехов, что могли совершить гении, этот был, безусловно, одним из худших.

Ни толпа, ни ведущий, ни наблюдавшие старейшины — никто не успел среагировать, чтобы его остановить. Они и так были ошеломлены самой битвой, как они могли остановить событие, которое за всю долгую историю Долины Сокрытой Смерти случалось ничтожно малое количество раз?

Дэмиен даже не встретил стражей порядка секты.

В ту же секунду, как исчезли признаки жизни Бьянки, его тело тут же появилось в обособленном мире…

И ужасающее давление обрушилось на него.

Глядя на холодные лица полубогов вокруг, Дэмиен криво усмехнулся.

«Что ж… не могу сказать, что я этого не ожидал…»