Бах! Бах! Бах!

Битва длилась уже несколько минут и превратилась в непрерывный обмен ударами: Дэмиен пытался пробить барьер Бьянки, а та — ограничить его передвижения.

Вжух!

Тело Дэмиена пронеслось по воздуху, описывая в полёте хаотичные дуги, чтобы увернуться от града каменных осколков, стремительно летевших в него.

Каждый раз, когда они ударялись о барьер арены, по нему расползались пугающие трещины. Даже зрители из-за страха больше не могли подбадривать бойцов.

— Старейшины, сейчас же!

Раздался голос из-за пределов арены. Никто и не заметил, как на место прибыла группа старейшин-блюстителей. Они направили свою ману в барьер, чтобы укрепить его изо всех сил.

Трещины вскоре затянулись, а барьер стал прочнее.

Главный старейшина с тревогой наблюдал за боем. Они только что прибыли, а двое гениев внутри уже заставили их использовать всю свою силу, чтобы сдержать битву. Если так пойдёт и дальше…

— Немедленно зовите подкрепление! Нам понадобится поддержка Высших старейшин, если мы не хотим, чтобы весь колизей разлетелся на куски!

Старейшины поспешно занялись сдерживанием разрушений. Тем временем на арене бой только накалялся.

Пламя и молнии вырвались из тела Дэмиена и заволокли всё вокруг, уничтожая все летевшие в него снаряды.

Он приземлился на землю и свирепо посмотрел на свою противницу.

«Буря».

Треск!

В небе образовались яростные грозовые тучи. В них бушевала Серебряная Небесная Молния, с грохотом ударяя в землю вокруг Бьянки.

И всё же странный кристаллический щит, что она возвела, был невероятно мощным. Даже под ударами третьей по силе молнии во вселенной он оставался невредим.

Бьянка, находясь в безопасности за барьером, подняла руку и принялась повелевать миром. Её мана яростно забурлила вокруг неё и погрузилась в землю.

«Восстань, мой легион!»

Земля яростно задрожала, по её поверхности поползли трещины. Казалось, сама земля под ногами обретала форму, поднимаясь в воздух и превращаясь в ряд солдат, что отделили Бьянку от Дэмиена.

«В атаку!»

Каменная армия ринулась вперёд. Они действовали так, словно обладали собственным сознанием, окружая Дэмиена и отрезая ему пути к отступлению. Закончив построение, они атаковали.

«Тц!» — Дэмиен фыркнул, отбиваясь от них. Мираж со свистом рассёк воздух, парируя атаки ближнего боя, а в другой руке он держал Фрейю, чтобы быстро рассеивать любые снаряды, летевшие в него издалека.

«Я знал, что будет нелегко, но не думал, что настолько!» — подумал Дэмиен. С того самого момента в начале боя, когда пространство было запечатано, он оказался в невыгодном положении.

В конце концов, это была не какая-то простая блокировка, которую Дэмиен мог бы легко сломать. Ему пришлось бы направить часть своего внимания на барьер, а часть маны — во Всевидящие Очи, чтобы найти слабость, и даже так на это ушло бы несколько минут.

Бьянка, однако, не давала ему возможности отвлечься. Каждый из призванных ею каменных солдат обладал силой воина раннего 4-го класса, и, хотя поодиночке они были достаточно слабы, чтобы Дэмиен легко с ними справился, их объединённая мощь была нешуточной.

Бум!

Меч Дэмиена столкнулся с каменным мечом ближайшего солдата. Пока он пытался парировать удар, в его живот метнулось копьё!

«Чёрт! Замри!»

Время замедлилось до черепашьей скорости. Дэмиен смотрел, как копьё движется в пространстве, но знал, что полностью увернуться уже слишком поздно. В отчаянной попытке сохранить как можно больше сил он слегка сместил тело влево, чтобы избежать прямого попадания наконечника копья.

Хлюп!

Время возобновило свой ход. Копьё оставило на боку Дэмиена глубокую рану, но пронзить его не смогло. Дэмиен парировал удар меча и развернулся, с огромной силой нанеся пропитанный маной удар ногой по голове солдата с копьём.

Бах!

Голова солдата разлетелась на куски. Пока тот был ошеломлён уроном, Дэмиен отступил на десятки шагов и вырвался из окружения.

«Так продолжаться не может. Она знает, что у меня большой запас маны, поэтому пытается меня измотать. „Буря“ заставляет её оставаться за барьером, но, судя по тому, как течёт её мана, ей не нужно активно снабжать этих солдат энергией, чтобы они двигались. По сравнению с маной, которую она тратит на поддержание своего барьера и артефакта пространственной блокировки, я в куда худшем положении, если продолжу тратить время на этих солдат…»

Взгляд Дэмиена стал жёстче. Он вытер кровь с губ и принял боевую стойку.

«Искусство Меча Пустоты, третья форма: Танец Пустоты».

Его тело обратилось в дымку. Хотя использование Танца Пустоты было сильно ограничено, когда Дэмиен не мог перемещаться в пространстве, это не означало, что он не мог его использовать.

Ему просто пришлось использовать время в качестве замены.

Вместо того чтобы появляться и исчезать, он просто двигался достаточно быстро, чтобы создать тот же эффект.

И благодаря этому…

Вжух! Вжух! Вжух!

Удары, которые Мираж наносил в воздухе, были подобны жужжанию пчёл. С каждым его движением в воздух взлетала ещё одна голова.

Изначально в отряде солдат было более двадцати членов, но в одно мгновение их число сократилось до менее чем десяти.

И всё же солдаты не были главной целью.

«Оковы Земли! Цунами!»

Бьянка топнула ногой, заставив камень под собой пойти волнами, словно море. Земля поднималась всё выше и выше, пока не образовала огромную стену почти с пик колизея.

Затем катящаяся каменная волна хлынула вперёд, сметая всё на своём пути!

В то же время каменные солдаты вокруг Дэмиена рассыпались и слились воедино, превратившись в толстые шипы, что вырвались из земли и вонзились в его тело. Изменение было настолько быстрым, что он даже не успел среагировать!

Два шипа пронзили его икры, а ещё десять вонзились в разные части спины. Дэмиен стиснул зубы и раздробил шипы, во все стороны полетели пыль и обломки.

Вскоре после этого он поморщился от боли. С кусками камня, застрявшими в его мышцах, Трансцендентная Регенерация не могла его как следует исцелить. И хотя он мог бы изгнать эти каменные осколки за одно мгновение…

Земляное цунами уже настигало его. Его громадный вид закрывал ему обзор на всё остальное. Невероятно мощная волна маны окутала его тело, а лицо стало серьёзным.

— Ху-у-у… — медленно выдохнул Дэмиен.

Его разум заработал на пределе, всё вокруг, казалось, замедлилось, поскольку скорость его мысли превзошла скорость движения окружающих объектов.

Он закрыл глаза.

Мираж поднялся над его головой.

Странный поток маны окутал его клинок. Сущность пространства-времени собралась и наполнила меч силой.

А затем…

Дэмиен взмахнул им со всей своей мощи. Он не целился ни в цунами, ни в Бьянку, что скрывалась за ним. Он со всей оставшейся силой обрушил Мираж прямо на землю!

Последние месяцы он тренировал каждую грань своего существа. Будь то его стихийные способности, физическое тело или даже разум — всё это стало крепче.

Он давно задавался вопросом, каково это — уничтожить мир.

И когда он понял, что уже обладает для этого достаточной силой, вдохновение поразило его, словно молния.

Результатом стало…

«Искусство Меча Пустоты, шестая форма: Разрушитель Миров».

Мираж ударился о землю. Сущность, заключённая в нём, соединилась с аурой меча и погрузилась в землю.

Треск!

По земле начали расползаться трещины.

Треск! Треск! Треск!

Трещины становились всё шире и шире, создавая паутину в тысячи метров в поперечнике. Паутина трещин устремилась к основанию земляного цунами и расползлась за спиной Дэмиена, покрыв всю часть арены, к которой у него в данный момент был доступ.

И наконец, когда трещины закончили расползаться…

БУ-У-У-У-УМ!

Взорвалось само тело Звезды Императора Смерти.