Дэмиен снова вздохнул. Он всегда чувствовал, что в его отце есть нечто особенное. Мужчина с таким темпераментом никак не мог родиться в безмановом обществе, подобном Земле. Однако он понятия не имел, где найти ответы.

«Что ж, это потом».

— Я рад, что увидел эту версию прошлого, но она далека от правды. Если вы хотите заставить меня остаться и сломить мою волю, этого будет недостаточно. — Дэмиен говорил в пустоту.

И все же мир отреагировал на его слова. Уютный дом, в котором он жил в детстве, улицы снаружи и даже его отец, грустно улыбающийся ему, начали исчезать, превращаясь в искорки света.

— Молю, чтобы ты никогда не споткнулся на своем пути. — С этими последними словами его отец полностью исчез. Дэмиен остался один в мире белизны.

Перед ним появилось нечто вроде проекционного экрана, показывающее его истинное прошлое.

Оно началось даже не со старшей школы, его жизнь в средней школе была наполнена травлей и насмешками. Его отец к этому времени уже исчез, а мать никогда не бывала дома.

Однако первый год в старшей школе стал пиком этой череды неудач. Та поездка в автобусе была полна тишины, если не считать редких издевательств, с которыми он сталкивался.

Брайс никогда не был ему другом, скорее он был тем, кто делал все возможное, чтобы сделать Дэмиена несчастным.

Когда Елена села в автобус, Брайс, вместо того чтобы поддержать его, выкрикнул, чтобы все слышали, что Дэмиен влюблен в нее. Это был инцидент, который убил в нем всякие мысли о романтике.

Его первый год в старшей школе был ужасным. У него никогда не было друзей, он завалил многие предметы, и он ходил домой пешком не из-за клубных занятий, а потому что больше не мог терпеть издевательств.

Когда он приходил домой, его матери никогда не было. Она работала на 3-4 работах одновременно и никогда не имела на него времени. Все дошло до того, что он начал резать себя, просто чтобы почувствовать что-то, кроме депрессии.

На полпути к этому периоду депрессии он официально встретил Елену. Это была довольно обычная встреча на автобусной остановке, а не героическое спасение с его стороны.

Однако эта единственная встреча изменила его жизнь. Она наполнила его мир улыбками и показала ему другой взгляд на жизнь. Он осознал, сколько усилий его мать вложила в то, чтобы дать ему здоровую жизнь. И он прекратил причинять себе вред.

Затем наступило пробуждение мира, оставив его мать в коме, прежде чем он смог поблагодарить ее за весь ее труд. Его жизнь снова изменилась, поскольку у него не было времени думать ни о чем, кроме того, как обеспечить выживание ей и себе. И наконец, несколько лет спустя, он пал.

Хотя предыстория Дэмиена не была трагичной и полной смертей, это было нечто, что могло психологически травмировать любого ребенка на Земле. У Дэмиена развились проблемы с доверием, он потерял способность делиться своими проблемами и никогда не позволял себе принимать поддержку.

Лишь увидев идеальное будущее, представленное ему испытанием, он заметил, насколько сильно те годы повлияли на него. Он до сих пор нес на себе эти проблемы с доверием и множество других шрамов, полученных тогда.

Хотя его тело не было покрыто шрамами благодаря его регенерации, он все еще чувствовал холодное лезвие, которое тогда проводил по своей коже.

Сцены на проекторе закончились, оставив Дэмиена одного в пустой белой комнате. Он закрыл глаза, вспоминая пережитое.

Ему потребовалось некоторое время, но он сумел собраться с мыслями. «Похоже, мне нужно улучшать не только свою силу».

На самом деле он ценил это испытание. Оно показало ему множество недостатков в самом себе, которые он не был достаточно самосознательным, чтобы заметить. Оно также напомнило ему о нескольких воспоминаниях, которые были подсознательно подавлены.

Когда Дэмиен снова открыл глаза, он оказался в том миниатюрном тронном зале. Рядом с ним лежала Кэтрин без сознания, казалось, проходившая то же самое испытание.

И действительно, именно это с ней и происходило. Кэтрин видела сцены своего детства.

Ее отец был императором, поэтому для него было естественно иметь гарем. У него было около 100 жен, на которых он женился по разным причинам, будь то из любви или выгоды.

В реальности этот гарем был токсичным, постоянно борющимся и плетущим интриги за его внимание, но в мире, в котором она находилась, они были чрезвычайно гармоничными.

У Кэтрин была сестра, которую она нежно любила, но со временем эта сестра отдалилась. Она стала фальшивой и пошла по стопам матери, замышляя против своих братьев и сестер ради трона.

Видеть уродство, которое рождается в людях, когда они поддаются жадности к статусу, было одной из главных причин, почему Кэтрин покинула дворец, чтобы стать авантюристкой.

Однако ничего этого не существовало в этом мире. Ее сестра была ее лучшей подругой, и вместо того чтобы путешествовать в одиночку, она отправлялась в приключения вместе с сестрой, наслаждаясь видами мира по мере взросления.

И наконец, ее мать. Ее мать загадочно умерла, когда Кэтрин было 12 лет, и никто так и не смог выяснить причину ее смерти, но Кэтрин знала. Ее мать была убита одной из других наложниц гарема.

Мать Кэтрин была широко известна как любимая жена императора. Она также была первой женщиной, на которой он женился, и сделал это исключительно по любви. Это была одна из главных причин, почему император так сильно благоволил Кэтрин.

В этом мире ее мертвая мать была жива и здорова, способная быть настоящей матерью для своей дочери.

Несмотря на то, что Кэтрин обладала сродством с иллюзиями, у нее не было иммунитета, как у Дэмиена. Она действительно была восприимчива к потере своего «я» в этом идеальном мире.

И не просто восприимчива, это почти произошло. Она утонула в наслаждении мирной жизнью, где она никого и ничего не теряла. Она отправилась в приключение и встретила Дэмиена, став партнерами.

Они вместе выполняли бесчисленные задания, и за многие годы между ними зародился роман. Они поженились в имперской столице, и ее мать присутствовала в качестве свидетеля и благословила брак.

У Кэтрин было все, о чем она могла просить, но так не могло продолжаться. У нее были обязательства в реальном мире, у нее были люди, о которых она заботилась, которые ждали ее. Ее зрачки начали пульсировать.

Хотя они не были такими же, как у Дэмиена, у них была своя уникальность, которая помогла ей выбраться из ситуации. В отличие от спокойного подхода Дэмиена, Кэтрин напрямую сломала иллюзию силой. Она пришла в ярость от того, что ей показали нечто подобное, она возненавидела то, что чуть не пала жертвой этой обыденной жизни.

Она наложила свои иллюзии поверх той, что сковывала её, используя это давление для быстрых достижений и прозрений, прежде чем иллюзия треснула, как стекло.

Как и Дэмиен, она осталась в белой комнате. Ей показали ее прошлое, где умерла ее мать, где ее отец не мог дать ей слишком многого, чтобы ее тоже не убили, где ее сестра предала ее в погоне за властью.

Она снова увидела все это, когда слезы потекли из ее глаз. Она не могла больше этого выносить, ей нужно было увидеть кого-то, кому она доверяла, кого любила. Она не чувствовала себя такой уязвимой со дня смерти матери.

Когда белая комната исчезла, первым, что она увидела, был Дэмиен. Без слов она прыгнула в его объятия и заплакала. Она плакала, пока не осталось слез. По правде говоря, Дэмиен тоже проснулся со слезами, текущими по лицу. Единственная причина, по которой он не сломался окончательно, заключалась в том, что он сделал это перед своими родителями, прежде чем покинул свой сон.

Дэмиен ни в малейшей степени не винил Кэтрин за ее поведение, поглаживая ее по спине, пока она успокаивалась.

— Ты в порядке, Кэтрин? — сказал он тихим голосом. Он не хотел ее напугать после того, как она только что пришла в себя.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него затуманенными глазами. Медленно туман ее облика растаял, открывая Дэмиену ее истинное лицо во всей его красе. Хотя он смотрел на это лицо с самой первой их встречи, в нем было что-то иное, когда она сама решила показать себя ему.

Ее губы разомкнулись, когда она заговорила. — Больше нет Кэтрин Харт. Мое имя — Роза. Роза Аделейр.

Затем она склонила голову вперед, и ее губы соприкоснулись с его губами.