Несмотря на мощные волны силы, исходившие от каждого её движения, походка женщины была лёгкой и воздушной. Её хрупкое телосложение не вязалось с тем, как легко она вкладывала в каждый шаг такую тяжесть.

— А теперь встречайте: последняя соперница нашей восходящей звезды! Имя её мало кому известно, но о силе наслышаны многие! Бьянка Вайсс, Сотрясательница Земли!

Имя женщины, Бьянка, было и вправду никому не известно в Долине Сокрытой Смерти. Даже в Небесном Списке она особо не выделялась.

Но титул, что следовал за ним, был более чем знаменит.

Одна из сильнейших исполнителей, работающих под влиянием Клана Кровавого Замка в Долине Сокрытой Смерти, гений, превосходящий в таланте даже Ривуса Кровавого Замка, — Сотрясательница Земли.

До этого дня пол Сотрясательницы Земли был неизвестен, но из-за её репутации все считали, что это исполинский мужчина. В донесениях о её деяниях описывалось, как она жестоко разрывала противников на части и как могла одним ударом ноги вызвать землетрясение, способное уничтожить целую цивилизацию.

Увидев лицо, скрывавшееся за этим ужасающим титулом, толпа была особенно ошеломлена. Вместо гротескного мужчины она оказалась прекрасной женщиной!

Дэмиену, в отличие от толпы, было не до таких мелочей. Он видел её уровень своими глазами и чувствовал её постижение закона своим восприятием.

Эта женщина была по-настоящему сильна. Она не походила на тех бездарей, с которыми он сражался раньше.

Вскоре Бьянка достигла центра арены и встала в нескольких метрах от Дэмиена.

— М-м, ты должен быть как минимум настолько силён, чтобы молодой господин послал за тобой меня, — беззаботно прокомментировала она.

На лбу Дэмиена вздулась вена. Такое мгновенное пренебрежение было совсем неприятно.

Но…

Его кровь кипела. Как и она думала о нём…

«Верно, мне нужен противник как минимум такого уровня».

Пока они стояли друг напротив друга, до толпы наконец дошло, что они услышали. Люди забегали, чтобы быстро изменить свои ставки или суммы. Ведущий, увидев это, улыбнулся.

Это был не тот ведущий, которого Дэмиен в прошлый раз чуть не убил, а его замена. И, в отличие от предыдущего, его нисколько не волновали политические дрязги Долины Сокрытой Смерти.

Его волновали только деньги.

И, учитывая, что поединки Дэмиена всегда приносили безумные суммы, как он мог не радоваться?

В конце концов, он получал долю от ставок в качестве оплаты.

Бой задержали ещё на десять минут, чтобы дать возможность сделать ставки опоздавшим. Всё это время Дэмиен и Бьянка не проронили ни слова.

Бьянка стояла тихо, закрыв глаза. Тем временем Дэмиен вливал ману во Всевидящие Очи, чтобы разглядеть в ней как можно больше.

«У неё лишь сродство к земле… но оно не кажется таким слабым, как у других, кого я видел».

Мана, что пассивно кружила вокруг её тела, была слишком мощной, чтобы её сродство к земле ограничивалось простым управлением камнями.

Дэмиен задумался: на что способен тот, кто разовьёт сродство к земле до концептуального уровня?

Минуты шли, оба претендента погрузились в молчаливое затишье. Арена снова заполнилась, миллионы зрителей вернулись на свои места и с величайшим нетерпением ждали начала боя.

Ведущий улыбнулся и открыл рот.

— Претенденты, вы готовы?!

Дэмиен и Бьянка открыли глаза. Они коротко кивнули, не сводя друг с друга взгляда.

С широкой ухмылкой на лице ведущий вскинул руку в небо.

— Бой… начался!

БАХ!

Кулак врезался в Мираж. В то же мгновение, как ведущий объявил о начале боя, и Бьянка, и Дэмиен пришли в движение.

Тёмно-жёлтая мана окутала кулаки Бьянки, пока она двигалась. Её скорость не была особенно высокой, но она умело атаковала, чтобы компенсировать этот недостаток.

Несмотря на то что Дэмиен был намного быстрее её, он не мог найти брешь для атаки. Ему приходилось использовать Мираж, чтобы блокировать чудовищную силу её ударов, и его постепенно оттесняли назад.

Бах! Бах! Бах!

Удары продолжали сыпаться. Дэмиен тут же активировал телепортацию и разорвал дистанцию, появившись в десятках метров от неё.

«Искусство Меча Пустоты, вторая форма: Разрыв Горизонта».

Его меч расположился параллельно земле и выстрелил вперёд, словно стрела. Расстояние, разделявшее его с противницей, стало ничтожным.

Бах!

Бьянка скрестила руки для блока, но сила атаки всё равно отбросила её назад. Прищурившись, она взмахнула рукой в воздухе.

«Земля, восстань».

ГУЛ!

Земля содрогнулась, и из её поверхности вырвались бесчисленные столбы. Огромные и многочисленные, они окутали всю арену своими тенями.

И, поднимаясь, они целенаправленно били по Дэмиену с такой силой, что его кости затрещали, а внутренности содрогнулись.

«Дерьмо!»

Дэмиен постоянно телепортировался, уклоняясь от поднимающихся столбов. Он знал, что попадание под них лишь замедлит его.

Ему нужно было подобраться к ней. Вся арена была её оружием, так что дальний бой больше не был выходом. Если он не сможет коснуться её, ему не победить.

Материальный Сдвиг был бы сейчас самой удобной способностью, но его главное ограничение — необходимость второй цели для сдвига. Вблизи Бьянки даже камни на полу были связаны с её маной. У него не было целей, на которых можно было бы зафиксироваться.

«Тогда!..»

Он немедленно двинулся, чтобы войти в пространственные слои и телепортироваться. Но в этот момент…

— Кха!..

Сильная отталкивающая сила отбросила его назад, не позволив этого сделать.

Глаза Дэмиена расширились. Точно, он забыл о такой возможности.

Боевая арена была в основном честной, но имела свои лазейки. Например, артефакты были разрешены.

Включая артефакты пространственной блокировки.

«Это не какая-то простая пространственная блокировка… я не смогу её так легко снять».

Лицо Дэмиена стало серьёзным. Его самую полезную способность к передвижению заблокировали. Учитывая, что пространство всё ещё было его основным методом атаки, это ограничение было поистине суровым.

К счастью, после предыдущих столкновений он научился приспосабливаться к бою в условиях пространственной блокировки.

Даже без телепортации…

«Семь Звёзд Вокруг Луны!»

Кулак Дэмиена тут же превратился в сияющую луну. Семь звёзд из пространственно-временной сущности и сущности огненной молнии образовались вокруг сияющей луны, хаотично вращаясь друг вокруг друга.

«Никогда не пробовал, но должно сработать!»

Дэмиен нанёс удар кулаком. Семь звёзд одна за другой столкнулись друг с другом, многократно умножая силу атаки. Неистовая энергия наконец сосредоточилась на луне после того, как все семь звёзд схлопнулись, и когда кулак Дэмиена достиг конца своего пути, полностью выпрямившись…

ВЖУ-У-УМ!

Он направил энергию по прямой, не давая ей взорваться наружу. Ужасающий луч сияющего белого хаотического света пронзил воздух, разрушая пространство и превращая в пыль каменные столбы на своём пути, устремившись к Бьянке.

«Земля, щит!» — мысленно крикнула Бьянка. Земля вокруг её тела сжалась и спрессовалась, превращаясь в кристалл, поднимаясь из-под ног и создавая вокруг неё восьмиконечный барьер.

Этот барьер состоял не просто из земли, а из мощных минералов, скрытых в ней. Даже тем, кто был выше её по уровню, было бы крайне трудно пробить её черепаший панцирь.

ТРЕСК! БУ-У-У-У-УМ!

Хаотический световой луч Дэмиена ударил в кристаллический щит почти в ту же секунду, как тот появился. Раздался пронзительный визг, когда пылающая мана попыталась пробить щит. Лучи света отразились по всей арене, разрушая каменные столбы и даже создавая трещины в барьере арены.

Но Бьянка уже знала, что атака не пробьёт её защиту. Её противник был слабее неё. Как он мог совершить то, что не удавалось даже тем, кто был выше её по уровню?

«Пронзить его!»

Её рука взмахнула в воздухе, словно она дирижировала оркестром. Обломки разрушенных каменных столбов поднялись в воздух и пронеслись по нему, словно метеоритный дождь. Желтовато-коричневая мана, озарявшая атмосферу, активизировалась и яростно атаковала Дэмиена!

Он взлетел в воздух, уклоняясь изо всех сил. Мана времени закружилась вокруг его тела и ускорила его личное время, увеличив скорость.

Бах!

В его руке появилась Фрейя, из её ствола вылетали пули, сбивая как можно больше каменных снарядов.

И в качестве последнего штриха к его защите активировался векторный контроль. Любые каменные снаряды, что оказывались слишком близко, перенаправлялись и летели обратно в свою хозяйку.

И всё же Бьянка была слишком сильна.

Разве она могла позволить собственной атаке навредить себе?

Она влила ману в кристаллический барьер и укрепила его. Даже с удвоенной силой, которую каменные снаряды получили благодаря векторному контролю Дэмиена, они не смогли пробить его поверхность и взрывались при столкновении.

Увидев это, Дэмиен стиснул зубы.

Похоже, чтобы победить её, ему понадобится куда больше силы, чем он использовал сейчас.