— Ха-а… — Дэмиен протяжно выдохнул, выходя из Клетки Тьмы. К несчастью для него, ему пришлось прервать тренировку раньше времени.

Шестой день с начала его выступлений на боевой арене давно начался и теперь подходил к концу. Настало время для поединков лиги Короля.

Как и в предыдущий день, Дэмиен вернулся на арену и стал ждать, пока назовут его имя.

Но, как и днём ранее, ничего не произошло.

Прошёл седьмой день…

Ничего.

Прошёл восьмой день…

Ничего.

На девятый день Дэмиен снова сидел в одиночестве в Клетке Тьмы. Хотя внешне он был спокоен, внутри него всё кипело.

Даже если расписание боёв в лиге Короля было менее плотным, чем в предыдущих лигах, неслыханно, чтобы претендента не вызывали три дня подряд.

Дэмиен прекрасно понимал, что происходит.

Ривус Кровавый Замок мелочно мстил.

Что ещё это могло быть? Когда все вокруг него получали шанс сразиться по нескольку раз, а он застрял в одиноком ожидании, как это можно было списать на простое совпадение?

«Ха-ха… Не думал, что так его задену. Право слово, такой выдающийся гений должен бы уметь сражаться как мужчина».

Глаза Дэмиена пылали. Шёл уже девятый день. Из этих девяти дней три уже были потрачены впустую.

Он, полностью погрузившийся в созданную им атмосферу суровых тренировок, плохо воспринял это прерывание.

«Эти обычные гении, может, и прогнутся под тобой, если ты будешь достаточно их донимать, но неужели ты думаешь, что я такой же? Ривус, о Ривус… позволь мне показать тебе, что значит быть властным».

Презренный сопляк, что мог проявлять свою силу лишь через статус, — Дэмиену не было нужды его развлекать.

На самом деле, всё, чего он хотел, — это ещё больше взбесить принца-кровавую-суку.

А для этого…

Что ещё ему оставалось, кроме как быть самим собой?

***

Атмосфера на боевой арене была как всегда оживлённой, но в зоне претендентов витал насмешливый дух, направленный на одного человека.

Никто из здешних гениев не был глупцом. Более того, некоторые из них были даже в курсе происходящего. Тот факт, что Дэмиена насильно не допускали на боевую арену, особенно радовал этих гениев.

В конце концов, разве он не насмехался над ними с того самого момента, как вошёл в зону претендентов? Его падение вызывало у них самодовольную ухмылку.

Высокомерие, не подкреплённое силой, неизбежно ведёт к тому, что наживаешь себе опасных врагов и в итоге оказываешься подавлен. Большинство из этих гениев испытали это на себе, поэтому, хоть они и жалели этого человека, они также получали удовольствие от его несчастья.

Смех над чужими бедами помогал им легче переносить свои собственные.

Тем не менее ночь шла своим чередом. Бои сменяли друг друга, бойцы накапливали победные серии лишь для того, чтобы их прервали более сильные противники.

Толпа на трибунах продолжала делать ставки: кто-то богател, а кто-то проигрывал свои сбережения в азартной игре.

И в какой-то момент начался очередной бой.

Противниками были двое: огромный смуглый мужчина с перекатывающимися мускулами и дьявольскими рогами на голове и другой — пониже и изящнее, обладавший необычайной красотой. Вопреки своей противоположности, оба для боя использовали чистую грубую силу и укрепление тела.

Бум! Бум! Бум!

Каждый их удар заставлял пол арены трескаться. Когда их кулаки сталкивались, волны силы расходились от столкновений и ударяли в барьер арены, заставляя его слегка подрагивать.

— Р-р-ра-а-а-а!

Толпа ревела. Именно такого захватывающего боя они и пришли посмотреть! Оба этих бойца, несмотря на свои различия, были мастерами физической силы, превосходившими в этом аспекте всех остальных!

Вот это бой!

Изящный мужчина увернулся от кулака противника и, развернувшись, нанёс низкий удар ногой ему в живот. В ту же секунду, как удар достиг цели, здоровяк обрушил свой локоть на ногу, используя инерцию, чтобы направить бо́льшую часть силы, летевшей в него, в землю!

Противники оттолкнулись друг от друга, тяжело дыша. С пылающим боевым духом в глазах они снова ринулись вперёд и…!

— Стоять.

БУМ!

Их вытянутые кулаки столкнулись с чем-то, но это был не противник. Импульс их атак мгновенно исчез, словно его поглотила чёрная дыра.

От удара тем не менее поднялось облако пыли, заслонив зрителям обзор.

Но благодаря своему восприятию оба бойца прекрасно поняли, что произошло.

Их кулаки были… остановлены?

Когда пыль рассеялась, на арене стояли уже не двое, а трое. Между бойцами стоял мужчина, сжимавший в руках их вытянутые кулаки.

— Прошу прощения за вторжение, но я немного устал ждать. Теперь моя очередь, — холодно произнёс таинственный мужчина.

— Ты… что ты…

Не успел изящный мужчина договорить, как увидел, что земля несётся ему в лицо.

БУМ!

Оба бойца были яростно впечатаны в землю, не в силах сопротивляться мощи новоприбывшего.

— Знаете, мне всё равно, если кто-то пытается подавить меня силой. Если я в итоге поддамся, то лишь потому, что я слаб. Я найду способ сбежать и отомщу, когда стану достаточно силён.

Говорил таинственный мужчина, поднимая ногу.

Бах!

Хруст!

Он опустил её на тело здоровяка, и раздался отчётливый треск ломающихся костей поверженного бойца.

Разумеется, мужчина так и не отпустил рук своих противников. Рука здоровяка от ответного удара выскочила из сустава. К его счастью, у него не было вражды с новоприбывшим, иначе его рука была бы полностью оторвана от тела.

— Но что я ненавижу, так это идиотов, которые подавляют других, не имея за душой никакой силы. Использовать чужую репутацию и власть, чтобы издеваться над людьми, — как это трусливо. Я не стану говорить, что не понимаю этой концепции, и не буду нести чушь о том, как это несправедливо, но если уж вы собираетесь так поступать, просто не делайте этого со мной.

Нога мужчины стремительно описала дугу. Мощный поток маны последовал за ней, когда она ударила изящного мужчину по голове.

БУМ!

Изящный мужчина отлетел в сторону. Его тело врезалось в барьер арены, неестественно изогнувшись, когда множество костей раздробились. Он кашлянул кровью и рухнул на землю без сознания.

Таинственный мужчина повернулся к толпе, его взгляд сфокусировался где-то за пределами арены.

— Я недостаточно тактичен, чтобы терпеть вашу чушь.

Сжав кулак, мужчина заставил пространство вокруг двух поверженных бойцов исказиться. Их и без того изувеченные тела смялись в мясные шары, и в следующее мгновение они исчезли с арены.

Даже возродившись снаружи, они не пришли в сознание.

Мужчина посмотрел на ведущего, стоявшего высоко над ареной. Лицо ведущего было особенно бледным, пока он наблюдал за происходящим.

Он вовсе не был сильным человеком. Он был лишь второстепенным гением, работавшим здесь, чтобы заработать себе немного очков вклада.

Если этот мужчина придёт за ним…

— Эй.

— Д-да! — запнулся ведущий.

— Объяви моё имя, — сказал мужчина. — Моя очередь сражаться.

— Э-эм, у м-меня нет полномо…

— Умереть хочешь?

Ведущий отшатнулся назад, когда мужчина появился перед ним, словно призрак.

— Думаешь, я не знаю, чем ты занимался? Думаешь, те жалкие взятки, что ты получил, так важны? Или, может… репутация Клана Кровавой Суки для тебя дороже собственной жизни?

Его нога опустилась на грудину ведущего. Его холодные фиолетовые глаза без единой эмоции смотрели на беспомощного мужчину.

— Объяви. Моё. Имя.

Ведущий почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Мужчина был прав. Клан Кровавого Замка был слишком ужасен, чтобы он мог даже подумать о неповиновении.

Но, судя по взгляду этого мужчины, ему было плевать на правила академии! Если ведущий продолжит упрямиться, он точно умрёт!

— Х-хорошо! Хорошо, я объявлю ваше имя! Только не убивайте меня!

— Отлично. А теперь повторяй за мной в этот свой микрофон. Пропустишь хоть слово — умрёшь.

Зрители, затаив дыхание, наблюдали за неслышным разговором, что продолжался на трибуне ведущего. Через несколько секунд таинственный мужчина вернулся в центр арены.

Ведущий медленно поднялся. Его ноги сильно дрожали, кожа была такой бледной, словно в его теле не осталось ни капли крови.

А после того, что он собирался сказать… возможно, и не останется.

— На арену вышел новый претендент!.. — слабо выкрикнул ведущий, пытаясь звучать так же уверенно, как обычно.

— А теперь встречайте Восходящего Императора Звезды Императора Смерти, Бича Клана Кровавой Суки: Дэмиена Войда!

Он больше не мог этого выносить. Ведущий рухнул на землю и потерял сознание.

А на арене стоял Дэмиен со спокойной улыбкой.

Угнетение? Право на него было лишь у него одного. Ни одна душа не посмеет поступить так же с ним.