Человеческий Домен.

В прошлом это место породило многих героев, и многие почитали его как самую выдающуюся силу в войне против Нокс, что гремела десять тысяч лет назад.

В той Великой Войне человечество стало единственной причиной, по которой вселенная смогла выстоять и сохранить за собой девять секторов космоса. Остальные восемь главенствующих рас могли лишь благодарить человечество за его существование.

Именно поэтому в других секторах вселенной с людьми никогда не обращались дурно. Даже если они обладали низким статусом или были порабощены, их никогда не помещали в те ужасающие условия, в которых приходилось существовать некоторым рабам.

И пусть сами рабы из-за своего незавидного положения не могли оценить этой милости, это не означало, что её не существовало.

Человеческий Домен нынешней эпохи не мог сравниться с древним, но это не означало, что он изменился. Он по-прежнему оставался местом, где герои принимали любой брошенный им вызов.

И сейчас на пороге стояла новая Великая Война. Нокс уничтожили Эльфийский Домен и разрушили Эдем. И пока в Эдеме продолжалась война, Мир Душ и Звериный Домен тоже постепенно становились целями Нокс.

Ведь конечной целью этой расы было лишь разрушение. Завоевания их не волновали, а потому у них не было причин сражаться с обитателями вселенной за территорию.

Это ставило силы вселенной в заведомо проигрышное положение, из которого было трудно выбраться одной лишь силой.

К несчастью, Человеческий Домен был практически отрезан от остальной вселенной. Лишь благодаря Парсиэлю они недавно получили доступ к вселенской информации, но им всё ещё предстоял долгий путь, прежде чем они снова смогли бы стать её частью.

В конце концов, Межпространственная Таблица Лидеров так и не появилась, как и не было никаких телепортационных массивов, связывающих Человеческий Домен как с внешним миром, так и внутри него.

После налёта на Нифльхейм и уничтожения Заражённого Исходного Мира этого сектора, основные силы Человеческого Домена собрались на Облачном Плане, устроив там свою главную штаб-квартиру.

Тянь Ян, Древний Бессмертный Пустоты, возглавил эти объединённые силы и превратил войска Человеческого Домена в настоящую армию.

Затем начались тренировки.

Это были адские тренировки, от которых некоторые, более слабые, даже погибали. Ужасающий опыт, который никто не хотел бы пережить снова.

Но они даровали силу с невообразимой скоростью. Методы Тянь Яна пренебрегали личной безопасностью и ставили во главу угла быструю прокачку силы и постижение стихий.

И среди выбранных им тренировочных зон было одно до боли знакомое место.

Зона непроглядной тьмы, что выделялась даже на фоне черноты космоса. Место, где не могло существовать ничего: ни жизни, ни маны, ни даже Законов вселенной.

Это была Мёртвая Зона — та самая, что возникла после столкновения Дэмиена и Пятого Изначального Владыки.

Здесь в тишине сидели две женщины.

Атмосфера была неподвижной. Их тела впитывали эту тишину, словно находясь в стазисе — ни единый волосок не сдвинулся с места.

Эти две женщины — одна седовласая, другая с розовыми волосами — проходили, должно быть, самую опасную тренировку из всех, что придумал Тянь Ян.

Мёртвая Зона была ужасающим местом. В отсутствие природных стихий жизнь была невозможна. Людям нечем было дышать. В такой ситуации выжить можно было, лишь окутав тело маной.

Однако в Мёртвой Зоне, где мана переставала существовать, восполнить её запасы было невозможно. Это означало, что войти в Мёртвую Зону — всё равно что отправиться на медленную прогулку к смерти.

Прогулку, которой нельзя было избежать.

Отсутствие в Мёртвой Зоне основополагающих законов стирало понятия, которые все существа считали само собой разумеющимися. Такие понятия, как расстояние, время или даже жизнь и смерть, были полностью уничтожены.

И именно на этом и строилась тренировка Тянь Яна.

Понятия жизни и смерти отсутствовали в равной мере, как и понятия обо всём сущем. В этом пустом пространстве, как бы близко ты ни подобрался к смерти, пока ты верил, что жив, ты не мог по-настоящему умереть.

Это было загадочное явление, которое невозможно было понять, не испытав его на себе.

Каковы были цели этой тренировки? Их было две.

Первая — простейшая тренировка разума. Эта пустая среда оставляла человека наедине со своими мыслями в ситуации, когда требовалось постоянно сохранять полный контроль над своей психикой. Это было невероятное ментальное упражнение, способное поднять духовный мир на совершенно иной уровень.

Вторая же польза была более эзотерической. Она касалась стихий. Постижение Законов и стихий давалось нелегко, и хотя вселенские силы отлично подходили для освоения основ стихий, они не слишком помогали, когда путь практика начинал отклоняться и становиться более личным.

В такой момент общность вселенского закона становилась помехой. Если слишком на нём сосредоточиться, собственные законы практика могли запутаться.

В Мёртвой Зоне, где законы не существовали, единственным колебанием стихий, которое можно было ощутить, было твоё собственное. Это давало куда более личный опыт постижения, позволяя заглянуть вглубь себя и по-настоящему осознать, каким будет твой путь к силе.

В этом отношении каждый практик был уникален. Даже если два человека практиковали Законы Льда, развивали их, чтобы сосредоточиться на концепции вечной мерзлоты, а затем сражались, используя абсолютно те же навыки с тем же уровнем постижения, результаты их действий всё равно бы различались.

Роуз и Жуюэ, месяцами сидя в Мёртвой Зоне, искали свой путь.

Им двоим было не так просто, как остальным. Подобно Дэмиену, у них не было прямого, проторённого пути.

Стихия Инь Жуюэ была настолько обширна, что охватывала все негативные силы. Это была не просто одна стихия, а скорее сплав бесчисленного множества других. Найти свой путь с такой стихией было чрезвычайно трудно, не говоря уже о вечно ускользающем сродстве с луной, которое даровало ей силы, подобные Небесным.

У Роуз же, с другой стороны, было сродство с иллюзией и ветром. Ни одно из них не было чем-то особенным, но в руках Роуз они полностью преображались.

Роуз почти перестала использовать свою стихию ветра. По мере того как она становилась сильнее, та применялась всё реже, превратившись в нечто, к чему она прибегала лишь изредка, для быстрой атакующей контратаки.

Её иллюзии, однако, были куда сильнее. И, в отличие от Жуюэ, Роуз с самого начала своего пути двигалась к определённой цели.

Превращать иллюзию в реальность и наоборот; стать той, кто сможет управлять самой тканью реальности, используя иллюзии как инструмент.

Несмотря на различия в их путях и конечных целях, обе они стремились к невероятно трудным вершинам — целям, которые до сих пор не позволяли им пройти Крещение.

Но в то же время одно было несомненно: когда эти две женщины наконец пройдут Крещение, они станут чудовищами, каких ещё не видел свет.

Возможно, они даже достигнут уровня, на котором превзойдут весь Человеческий Домен.