Отношения Максимуса и Рии были странными, но в то же время в какой-то мере неизбежными. С юных лет они, вместе с главами кланов Хубо и Верксис, были добрыми друзьями и учились у одного наставника.

Годы спустя реальность Войны за Превосходство разлучила их, заставив глав кланов Хубо и Верксис отдалиться и стать враждебными. Однако Максимус и Риа не последовали этому стереотипу.

Их близость превзошла рамки обстоятельств, и друг в друге они смогли найти утешение в гнетущей атмосфере Аквазила, понятной лишь главам кланов.

И всё же такой покой не мог длиться вечно.

В огромной и хаотичной реке жизни расставаний было столько же, сколько и встреч. У всех людей свой путь, свои цели, к которым они стремятся. В такой среде было совершенно естественно, что люди с чрезвычайно близкими узами отдалялись друг от друга просто в силу обстоятельств.

Случай Максимуса и Рии не был чем-то особенным. Истории о влюблённых, чьи чувства преодолели вражду кланов, о парах, переживших хаос войны, держась друг за друга, были чрезвычайно популярны. Люди — нет, разумные формы жизни — склонны искать утешения друг в друге, когда времена становятся слишком суровыми, чтобы справляться в одиночку.

Дэмиен и сам видел множество подобных примеров. Чёрт, да он и сам был частью такого примера.

Именно так начались его отношения с Роуз. Они оба в одиночку боролись с собственными обстоятельствами, но нашли друг друга, чтобы укрыться от невзгод.

Даже такие сказки об идеальных парах могли закончиться трагически. А даже если и не трагедией, то уж точно расставанием.

Навеки вместе могли остаться лишь те, у кого не было целей. Люди, способные вести оседлый образ жизни, наслаждаясь тишиной, — это те, у кого либо ничего нет, либо кто ничего не хочет.

Дэмиен к таким не относился, потому и был вынужден постоянно расставаться со своими жёнами. Ни Риа, ни Максимус тоже не были такими, поэтому им неизбежно предстояло то же самое.

Просто… эта неизбежность наступила куда быстрее, чем они ожидали.

— Расставание неизбежно, да, но важно то, как человек ведёт себя после него, — пробормотал себе под нос Дэмиен.

— Что? — с недоумением спросила Зара.

Дэмиен улыбнулся и покачал головой.

— Ничего, просто размышляю о том о сём.

Его сознание всё ещё было сосредоточено на двух главах кланов. Его любопытство по поводу их решения было всё так же велико, и он не хотел пропустить этот разговор.

И всё же он не собирался бесцеремонно вторгаться в их личное пространство. Он лишь хотел понять, как люди реагируют на подобные ситуации.

В конце концов, Дэмиен переживал такие расставания много-много раз, гораздо больше, чем ему хотелось бы признавать.

Каждый раз он был вынужден принимать реальность и двигаться дальше. Он не тратил слишком много времени на тоску по любимым, потому что знал, что это замедлит его развитие.

Дэмиена всегда интересовали эмоции. То, как они устроены, было так странно, и в юности он даже подумывал избавиться от них вовсе. Доказательством тому служила Тюрьма Разума, что до сих пор находилась на его духовном континенте.

В наши дни эмоции Дэмиена были весьма приглушены. Его обычным состоянием было безразличие, он уже не мог шутить и поддразнивать, как в юности, и казалось, будто любое действие, не приближающее его к конечным целям, совершенно бесполезно, даже если это было что-то вроде развлечения друзей и спутников.

Ему не слишком нравилась эта перемена. Словно бремя на его плечах заставляло его становиться другим человеком.

Осознав это, он завёл привычку интересоваться эмоциями других. Он задавался вопросом, как другие отреагируют, окажись они в тех же ситуациях, что и он в прошлом, чтобы увидеть, насколько странными были его собственные реакции.

Пока он мог лишь заключить, что его рациональность значительно превосходила эмоциональные реакции. Если бы ему пришлось выбирать: уйти ради высшей цели и вернуться позже или остаться и упустить эту возможность, — он бы не раздумывая выбрал первое.

Дело было не в том, что он не любил своих жён или друзей, просто его любовь проявлялась не так, как у других.

Он всё ещё пытался понять, как правильно показывать свою любовь, так, чтобы все могли понять глубину его чувств, но при этом ему не пришлось бы полностью менять свою личность.

Его жёны понимали эту его сторону. Они провели с ним много времени, и каждая из них видела его на разных этапах падения. Даже несмотря на все его закидоны, они оставались с ним. Даже когда он так часто уезжал, они оставались с ним.

Потому что они понимали его сложную натуру и те чувства, которые он не мог выразить так, как хотел.

Если бы не это, разве хоть одна здравомыслящая женщина захотела бы остаться с мужчиной, который почти не проводит с ней времени? С мужчиной, который постоянно уезжает и возвращается с новыми жёнами?

Это было бы просто смешно.

Была причина, по которой, несмотря на постоянный флирт Дэмиена с одной женщиной за другой, лишь трое по-настоящему остались с ним и создали отношения, основанные на взаимной любви.

Даже Елена, ушедшая, чтобы найти свой путь, была такой же. Годы назад, когда они расстались, Дэмиен был в отчаянии и не осознавал истинной сути её поступков.

Их изломанные отношения нельзя было исправить простым времяпрепровождением, и ни один из них не был из тех, кто стал бы сидеть на месте и пытаться наладить эти отношения.

Они оба знали о чувствах друг друга.

Они оба знали, что никогда не предадут друг друга ради кого-то ещё.

С такой уверенностью им не нужно было беспокоиться о своих поступках. Они оба отправились выполнять свои цели, используя лучшие известные им средства, чтобы помочь друг другу справиться с разлукой.

И в итоге, угасла ли их любовь? Дэмиен был уверен, что его — нет, и хоть он и не мог видеть Елену, он знал, что она ждёт его где-то на просторах вселенной.

История любви Максимуса и Рии была милой, это была история соперников, которые влюбились и решили бросить вызов судьбе. Но, по мнению Дэмиена, не шла ни в какое сравнение с его собственной.

У него были три прекрасные и понимающие жены, три женщины, которые не просто сидели и ждали его или вели себя как его подпевалы. Его партнёршами были три лучшие женщины во вселенной, женщины, которые будут трудиться столько, сколько потребуется, чтобы расти и развиваться с максимальной скоростью.

Наблюдая за Максимусом и Рией, мысли Дэмиена переключились с его собственных эмоций на чувства этих троих.

Он надолго задумался о них, медленно начиная ценить каждую грань их личностей, снова впечатывая в память каждую мельчайшую деталь их лиц.

И он задался вопросом… чем они сейчас занимаются?