Вскоре интрига сошла на нет.

Силы Святилища без труда перебили оставшихся Высших Старейшин и, покинув Пространственную Клетку, присоединились к остальным, чтобы довершить разгром клана Тефит. Лунария вот-вот должна была закончить своё Крещение, что добавило бы мощи и без того превосходящим силам союзников, а число воинов Тефит таяло на глазах, пока их действия уже нельзя было назвать даже сопротивлением.

Единственными, кто ещё мог изменить исход войны со стороны клана Тефит, были сам Тефит и двое Великих Старейшин, однако, похоже, ни одна из сторон не собиралась помогать падающему клану.

Рака и Тилис стояли рядом с Рией и Максимусом, взяв передышку в бою. Хотя оба старейшины были невредимы, Максимус и Риа после прошедшей схватки были сплошь в синяках и царапинах.

Их раны были такими лёгкими лишь потому, что Рака и Тилис сражались без намерения убить. Вместо этого они оттачивали боевые стили двух глав кланов, пока те не смогли противостоять даже самим старейшинам.

— …почему вы присоединились к клану Тефит? — спросила Риа в этот миг затишья.

Этот вопрос мучил её невероятно долго, но тогда она смирилась с тем, что никогда не узнает ответа. Теперь же она хотела знать больше, чем когда-либо.

Рака и Тилис явно были в клане Тефит не для того, чтобы помогать им или искать у них защиты. Первое опровергалось их нынешним поведением, а второе… ни один из двух Великих Старейшин не нуждался в чьей-либо защите.

Судя по только что закончившемуся бою, эти двое были сильнейшими существами в Аквазиле.

Тогда по какой причине им нужно было выбирать сторону?

Рака слегка улыбнулся.

— Почему, спрашиваешь? Поток судьбы привёл нас сюда. Цель нашего существования всегда была неведома, но, возможно… в последнее время мы нашли кое-какие зацепки?

Говоря это, он многозначительно посмотрел на Тилиса. Хотя самого его там не было, он абсолютно доверял Тилису, когда тот утверждал, что нашёл в Аквазиле следы «той самой» вещи.

Тилис с кривой усмешкой покачал головой.

— Дети, мы не так велики, как вы думаете. В конце концов, мы всего лишь инструменты, призванные исполнять замыслы судьбы. Если судьба пожелает нашей смерти, в тот день мы и умрём. Чтобы понять наши мотивы, вы должны по меньшей мере стать сильнее всех в Аквазиле.

Глаза Максимуса сузились.

— Вы… вы двое не смертные, да?

— Смертные? Все смертны. Даже сильнейшее существо может умереть, если встретит кого-то лучше себя, — ответил Рака.

Максимус в ответ покачал головой.

— Вы понимаете, что я имею в виду. Учителя… вы оба Божества?

Тилис с любопытством улыбнулся.

— О-хо? И что заставляет тебя так думать?

— Вы такие сильные! — тут же выпалила Риа. — Даже если мы намного слабее вас, будь вы существами 4-го класса, мы бы смогли хотя бы ранить вас! Но даже после моей атаки в полную силу вы не получили никакого урона!

Произнеся это вслух, Риа почувствовала себя глупо. Пока Максимус не высказал свои мысли, она даже не рассматривала возможность того, что её наставники — Божества. Но, если подумать, разве тогда всё не встало бы на свои места?

Однако вопрос оставался: по какой причине эти два невероятно могущественных существа заточили себя в Аквазиле? И что могло оправдать их поступки?

— Что ж, думаю, ответ на этот вопрос довольно прост, — раздался за их спинами новый голос.

Это, естественно, был Дэмиен, спустившийся с вершины небоскрёба Тефит вместе с главой клана теперь, когда события близились к завершению.

Их первой остановкой были Великие Старейшины. В конце концов, это был единственный бой, который ещё не был окончен.

Глядя на Раку и Тилиса, последние точки в его сознании начали соединяться. Когда он встречался с Тилисом ранее, у него не было уверенности в личности последнего. Однако теперь, особенно с учётом выводов Максимуса и Рии, его предположения обрели бо́льшую полноту.

— Не думал, что столкнусь с чем-то подобным, но, полагаю, в этом есть смысл. Не думаю, что кто-то настолько доверяет автономным системам, чтобы просто оставить их управлять таким масштабным проектом без наблюдателей, — сказал Дэмиен.

— Не так ли, подчинённые Морского Бога?

Это была смелая догадка. Вопрос, основанный на предположении, что двое Великих Старейшин жили бесчисленные миллионы лет, существуя ещё со времён правления Морского Бога.

Но для Дэмиена лишь это имело смысл. Продолжительность жизни полубога была чрезвычайно велика, но не превышала миллиона лет. Чтобы прожить так долго, двое Великих Старейшин должны были соединить свои души с самой основой Аквазила.

Вот только это означало бы, что они стали частью Аквазила. Покинуть его пределы стало для них невозможным.

Кто ещё, кроме собственных подчинённых Морского Бога, был бы готов пойти на такое?

Хотя догадка Дэмиена и была сделана после тщательного анализа, Рака и Тилис всё равно были потрясены тем, насколько близко он подобрался к истине.

Подчинённые Морского Бога… это звание подходило им не в полной мере. Но их связь с человеком, заслужившим этот великий божественный титул, была не из малых. И… они действительно знали его при жизни. Они были не из тех, кто узнал о его существовании лишь из легенд.

Они существовали в Аквазиле столько лет, что было удивительно, что никто другой этого не заметил. Однако это имело смысл, если учесть, насколько уединённо они жили до предыдущей Войны за Превосходство.

Тем не менее тот факт, что чужак смог сложить воедино столько всего, пробыв в Аквазиле меньше месяца, был крайне удивителен — настолько, что почти лишил их дара речи.

— Ты… весьма интересный малый, — сказал Рака с изумлённым вздохом.

— И вправду, подумать только, ты так легко догадался. Кажется, будто поддерживать эту личину было просто шуткой, — продолжил Тилис тем же тоном.

У них была миссия в Аквазиле, и они оставались здесь так долго, чтобы её завершить. Хотя они и не скрывали свои личности до смешного тщательно, они никогда не выставляли напоказ, кем являются.

Личину, которую они носили столько лет, сорвал вот так просто, да ещё и юноша не старше тридцати.

Было странно осознавать, что конечная цель их миссии, возможно, стоит прямо перед ними.

— Забавно получается. Нам дали список условий, которые нужно было выполнить, чтобы идеально пройти испытание, устроенное в этом мире, но ты выполнил почти все эти условия, даже не зная об испытании. Скажи мне, юноша, хочешь ли ты услышать правду этого мира? — серьёзно спросил Тилис.

Но вместо ответа, которого он ожидал, Дэмиен твёрдо отказался.

— Этот разговор может подождать. Видите ли, главное событие почти закончилось.

Пока он говорил, в десятках километров от них в воздух ударил фонтан крови.

Лунария завершила своё Крещение, и с её вступлением в бой…

…были выполнены все условия для жертвенного ритуала Тефита.