Зара шла по таинственному подземному пространству одна. Единственными, кто мог получить доступ в эту зону, были либо те, кто в данный момент беседовал с Дэмиеном, либо те, кого сдерживали другие силы.

Её цель была ясна. Она не могла уничтожить окружающие её машины, поскольку это предупредило бы Тефита о её присутствии и разрушило весь её план. Вместо этого ей нужно было точно манипулировать их системами, чтобы вызвать сбой в работе.

Естественно, Зара не была экспертом в технологиях. У неё не хватало знаний, чтобы с помощью маны вывести из строя такую сложную систему.

Но у неё было руководство того, кто обладал такими знаниями.

Даже Дэмиен был профаном в отношении машин, но воспоминания, которые он поглотил, дали ему исключительное понимание того, как функционируют именно эти механизмы.

Что касается того, откуда он получил эти воспоминания? По правде говоря, это было странное совпадение. Никто из старейшин, которых он поглотил, не имел права входить в это пространство. Кроме Тефита и двух Великих Старейшин, такой властью никто не обладал.

Тот, кто предоставил ему эту информацию… был не кто иной, как Тилис.

***

За два дня до начала войны, когда объединённые силы завершали свои планы нападения, в голове Дэмиена раздалась внезапная звуковая передача.

Это был запрос на встречу.

Естественно, Дэмиен нашёл это странным. Не только саму звуковую передачу, но и тот факт, что никто, кроме него, не мог ощутить её существование.

Звуковые передачи, по сути, были применением проецируемой маны. Если кто-то был намного сильнее человека, отправляющего звуковую передачу, он мог ощутить её существование, хотя перехватить её было совсем другой историей.

Тот факт, что никто среди множества существ 4-го класса высокого уровня в их группе не мог ощутить эту ману, означал лишь одно: человек, отправляющий передачу, был намного выше их уровня.

Из чистого любопытства Дэмиен ответил на зов. Он не стал задумываться о риске.

Когда он прибыл на место встречи, он оказался лицом к лицу с неприметным стариком.

— Ты тот, кто меня позвал? — спросил он с любопытством.

— А разве здесь есть кто-нибудь, кроме меня? — небрежно ответил старик.

— Справедливо, — сказал Дэмиен. — Ну что ж, ты сказал, что у тебя есть важная информация для меня, так? Давай приступим.

Старик слегка улыбнулся, говоря: — Дитя, ты слишком пылок, не так ли? Раз уж я позвал тебя сюда, то, естественно, дам тебе информацию, которую ты ищешь. Но прежде чем…

Рука старика скользнула по воде, вызвав массивный вихрь, который поглотил Дэмиена.

— Покажи мне своё мастерство. Можешь ли ты доказать, что достоин моей помощи?

Взгляд Дэмиена стал жёстче. Хотя окружающий вихрь было не так уж трудно разрушить, ему не нравилось чувство, что его проверяют.

В то же время от старика исходила странная аура, которую он не мог точно определить.

Его глаза метнулись по вихрю, затем вернулись к старику.

— Понятно, так это ты, — пробормотал он. Он слышал от Максимуса и Рии имена Великих Старейшин клана Тефит.

— Я тоже давно хотел с тобой поговорить. Какое странное совпадение, — прокомментировал Дэмиен.

Мана Пустоты материализовалась на его кончиках пальцев, расходясь в разные стороны и запечатывая окружающее пространство.

— «Сдвиг Фазы».

Если «Материальный Сдвиг» предназначался для физических объектов, а «Сдвиг Измерения» — для самой ткани реальности, то «Сдвиг Фазы» был скорее предназначен для воздействия на «состояние» цели, нежели для чего-либо ещё.

Живые существа могли быть регрессированы или прогрессированы по возрасту, а состояние объекта могло быть изменено.

В случае с водой этот сдвиг происходил в её агрегатном состоянии. Ужасающий вихрь, поглотивший Дэмиена, был подчинён радиусу действия «Сдвига Фазы». По мере того как мана Дэмиена продолжала распространяться? Вихрь превратился в слой пара, который затуманил атмосферу.

Когда демонстрация силы Дэмиена закончилась, воды Аквазила сталкивались друг с другом, пытаясь заполнить созданный им пробел.

Сквозь возникший взрыв улыбка Тилиса была особенно отчётливой.

— М-м, значит, он не ошибся. Кто-то, несущий «это», наконец-то пришёл…

Тилис махнул рукой и успокоил воду. Глядя на Дэмиена, его глаза наполнились восхищением.

— Чтобы достичь такого уровня, несмотря на твой возраст и происхождение, ты, должно быть, тренировался чрезвычайно усердно. М-м, он, должно быть, гордится, — сказал Тилис.

— О чём ты говоришь? — спросил Дэмиен. Слова Тилиса совершенно не имели для него смысла.

— Ха-ха-ха, — Тилис усмехнулся замешательству Дэмиена. — Не беспокойся. Когда придёт время, я уверен, ты поймёшь всё, что затуманивает твой разум.

— Тц.

— Забудь об этом, — сказал Тилис. — Разве ты не пришёл сюда, чтобы получить информацию? Теперь, когда я подтвердил твою личность, предоставление информации само собой разумеется.

Разговор Тилиса и Дэмиена начался именно здесь. Они говорили не только об Аквазиле или Ноксах. Их беседа в основном вращалась вокруг множества более широких тем, которые вызывали у Дэмиена бесконечный интерес к тому, что говорил этот человек.

Но, конечно, всё началось с информации, которую искал Дэмиен.

— Понятно, значит, что-то в этом роде. Я предполагал, что это будет нечто подобное, но нет. Твой босс чрезвычайно плохо справляется со своей работой.

— Он причина того, что клан Тефит процветал на протяжении многих сотен тысяч лет. Действительно ли он в твоих глазах некомпетентен?

Дэмиен усмехнулся на вопрос: — Вовсе нет. На самом деле… это очень редкий талант, которым он обладает. Большинство людей сошли бы с ума после первого или второго вселения.

— Его силу нельзя недооценивать, его гениальный ум всё ещё развивается, его талант зашкаливает… любой, кому не придёт в голову мысль завербовать его, некомпетентен.

— Ого? У тебя смелые мечты. Неудивительно, что вселенная любит тебя…

Тилис провёл Дэмиена, прогуливаясь по безжизненному дневному пейзажу Аквазила. В этот момент Дэмиен вдруг кое-что заметил.

— Ты… не один из них.

— Хм? Что ты имеешь в виду? — спросил Тилис в ответ.

— Жители Аквазила избегают солнечного света, как чумы. Даже если им грозит смерть, они не приблизятся к нему. Как же так, что с тобой всё в порядке? — подозрительно спросил Дэмиен.

Тилис усмехнулся: — Хороший вопрос. Но если ты хочешь знать, почему они так поступают…

— Окажи мне одну услугу. Если ты сможешь выполнить её с точностью, я расскажу тебе всё, что ты только захочешь узнать об Аквазиле и Море Императорских Костей.

Дэмиен нахмурился, задумавшись. Услуга от эксперта никогда не бывает простой. Быть обязанным кому-то вроде Тилиса обычно приводило бы к падению. В конце концов, на их уровне силы в услугах нельзя было отказать. Особенно когда достигаешь Божественности, вес слов начинает напрямую влиять на силу, что делает опасным действовать так дерзко, как в юности.

Но вместо того чтобы следовать самому естественному сценарию, Тилис использовал свою услугу ради одного-единственного дела.

Возвращаясь к настоящему, Зара работала над исполнением этого желания. Её тени окутали всё подземное пространство, и в следующее мгновение…

Она начала саботировать всё, как ей было приказано.