Пока Дэмиен и Тефит относительно спокойно проводили время на вершине главного здания клана Тефит, поле битвы становилось всё более ожесточённым.

Элитра и воины Святилища противостояли остаткам Высших Старейшин клана Тефит, группе всего из десяти человек. Остальные двадцать уже упокоились в земле.

Внутри Пространственной Клетки было тихо. Старейшины Тефита больше не осмеливались атаковать, видя, как их товарищей косят, словно траву. Их колебания ничуть не удивляли.

Что до атакующей стороны, то она тоже не двигалась. Хотя убить этих последних старейшин было бы просто, группа решила взять паузу, чтобы восстановить потерянную ману и залечить полученные в бою раны. Они не знали, с какими рисками придётся столкнуться, покинув защиту Пространственной Клетки, поэтому лучше было перестраховаться.

Тем не менее, исход их боя был предрешён. Без шансов на сопротивление оставшиеся Высшие Старейшины погибли бы в тот же миг, как атакующие решат нанести удар.

Эта картина подавляющего превосходства распространялась на все участки поля битвы. Обычные старейшины двух кланов боролись со старейшинами Тефита поодиночке, но благодаря численному преимуществу одолеть врага стало для них лёгкой задачей. Даже существа 3-го класса пробивали себе путь, истребляя членов клана Тефит.

Под предводительством сил Дэмиена потери были сведены к абсолютному минимуму. По сравнению с потерями клана Тефит они были совершенно ничтожны.

Однако самой примечательной сценой, конечно же, было Крещение Лунарии.

Вихрящийся Барьер Мировой Энергии привлёк внимание бесчисленных элит, которые стекались, чтобы стать свидетелями, но все они были повержены Фэн Цинъэр и её последователями.

Никто не мог приблизиться к месту Крещения Лунарии. И даже если бы им это удалось, было неизвестно, смогли бы они пережить пронизывающий холод, что постепенно распространялся по округе.

Внутри Барьера Мировой Энергии Лунария проходила Крещение Феникса, испытание, известное как Перерождение.

В отличие от людей, которые меняли классы при каждом повышении ранга, звери переживали эволюцию родословной. Этот метод усиления направлял их на путь становления Божественными Зверями, независимо от того, следовали ли они пути своих предков или прокладывали свой собственный.

Как Фэн Цинъэр пережила перерождение, чтобы разблокировать своё Пламя Сансары, так и Лунария должна была сделать то же самое, чтобы раскрыть скрытые способности своей родословной.

В частности, Пламя Жизни клана Ледяного Феникса.

Лунария уже имела доступ к предварительной версии этого пламени. Её природное Ледяное Пламя уже несло в себе намёк на жизненную энергию, что также позволяло ей по своему усмотрению использовать Руны Ледяного Феникса. Однако в конечном итоге это была всего лишь предварительная версия.

Перерождение Ледяного Феникса было многоэтапным процессом, в ходе которого Законы Льда и Законы Жизни запечатлевались в психике и теле юного феникса, наделяя его силой и обеспечивая пониманием, необходимым для дальнейшего развития.

Но, естественно, им нужно было проявить себя, прежде чем они могли получить доступ к этим благам. Лунария подвергалась экстремальным пыткам Законами Льда. Её тело разрывалось в клочья, а разум искажался до крайности.

И всё же, что бы ни обрушивалось на неё, она оставалась невозмутимой. Это было естественное испытание, к которому она готовилась многие годы. Теперь, когда оно настигло её, единственное, что ей оставалось, — завершить его, как она много раз планировала в прошлом.

И она сделает это всего за один час.

Единственной, кого не было в продолжающемся хаосе, была Зара. В отличие от остальных, задача, которую ей поручили… вовсе не была связана с кланом Тефит.

Скорее, она должна была разрушить планы одного-единственного человека.

Основное тело Зары и её теневой клон направились в разные стороны, сливаясь с окружающей средой и погружаясь в землю.

Она прибыла в подземное помещение, куда немногие имели доступ. Здесь находился венец всей жизни Тефита.

Большая колба с неизвестной зеленоватой жидкостью стояла в центре комнаты. Множество консолей, питаемых маной, окружали её со всех сторон, каждая со своим назначением.

Под колбой виднелся контур портала. Именно здесь хранилась каждая крупица силы, полученной Тефитом от кровавых жертвоприношений.

Зара нашла это место относительно легко, это правда, но лишь благодаря строгому руководству Дэмиена. Он был осведомлён не только о внутреннем устройстве, но и о слабых местах каждой меры безопасности, призванной охранять эту зону.

Если бы у неё было хоть немного меньше информации, она погибла бы, пытаясь проникнуть в эту запретную зону.

Глядя на контур портала, Зара вспомнила слова Дэмиена.

— Я хочу завербовать Тефита в Святилище. Знания и широта кругозора этого старика превосходят даже самых древних из беженцев с Хребта Трёх Тысяч Зверей. Если он станет частью нашей силы, уровень нашего оборудования и технологий достигнет совершенно иного уровня.

— Тефит слишком умён. Даже если его первоначальный план потерпит неудачу, он, несомненно, будет иметь множество контрмер, чтобы обеспечить общий успех. Если в его планах будет хоть крупица успеха, он не захочет подчиняться. Несмотря на свою нигилистическую точку зрения, он довольно упрямый старик.

— Я не собираюсь ему лгать. Это правда, что что бы он ни делал, Море Императорских Костей ему не подчинится. Но… главное желание Тефита — свобода, а не контроль. Даже если контролировать Море Императорских Костей невозможно, силы, которую он накопил до сих пор, достаточно, чтобы открыть портал во внешний мир. Этого уже достаточно, чтобы сделать его вербовку невозможной.

— Зара, я сам пойду поговорить с ним и попытаюсь завербовать его, но пока я это делаю, мне нужно, чтобы ты выполнила ещё более важную работу…

— Уничтожь любую возможность успеха его плана. Сделай так, чтобы он не смог отклонить наше предложение. Это может быть жестоко, но таков уж мир. Точно так же, как он готов использовать любые средства, так и я.

Дэмиен не пытался оправдывать свои действия перед ней. Он давно перерос этот этап. Всё, что он делал, было ради его будущего и будущего его семьи. Не проходило и минуты, чтобы он не думал о том, как уничтожить Ноксов, чтобы они могли жить спокойно.

К сожалению, его личной силы было недостаточно, чтобы изменить ход войны, да и времени вырасти до уровня, когда это было бы возможно, у него не было.

Его лучшим вариантом было создать ужасающую силу, которая могла бы разгромить Ноксов, сокрушив их расу до полного вымирания.

Если он когда-либо встречал человека, которого считал достойным этой силы, он вербовал его. На этом история заканчивалась.

Тефит также попадал в эту категорию. Не только из-за его технической изобретательности, но и из-за его способности завладевать телом. Для Тефита обладание чужим телом было верным путём к гибели.

Но для Дэмиена… До тех пор, пока он мог увеличивать могущество [Исцеления] до такой степени, чтобы оно могло исцелять даже души, чего ему ещё было бояться?