Риа, глава клана Ога, и Зара сменили место действия, оказавшись на пустом поле, где могли сражаться в своё удовольствие.

Вместо того чтобы говорить, что они испытывали вражду друг к другу, лучше сказать, что они просто искали предлоги для битвы.

Риа была главой клана берсерков, поэтому её кровожадность легко объяснялась. Положение Зары, однако, было куда более сложным.

Будь то её звериная природа, таинственная родословная или даже врождённый характер, ничто из этого никогда не было миролюбивым. Зара и Дэмиен росли вместе в Первом Подземелье и в равной степени находились под влиянием его окружения.

Но если Дэмиен постепенно учился контролировать себя и до некоторой степени приспосабливаться к обществу, то Зара была не такой. В отличие от него, у неё не было причин делать это.

Она была зверем. Если она не отправится в Царство Зверей, к ней никогда не будут относиться так же, как к другим существам. Гуманоидные расы вселенной считали и зверей, и растения ниже себя, но в отличие от растений, которых оставляли в покое, зверей часто порабощали и использовали в качестве ездовых животных или компаньонов.

Зара презирала эту идею. По мере того как она всё больше осваивалась со своей идентичностью, по мере того как она понимала, что значит жить как личность, она становилась неспособной принять эту реальность.

Единственным исключением был Дэмиен. Потому что, хотя она действительно считала его чем-то вроде Учителя, он никогда не относился к ней так.

На самом деле, он был главной движущей силой её стремления к независимости и её способности самостоятельно осознавать проблемы.

В нынешней ситуации поведение Зары можно было считать выплеском эмоций. Наряду с этим она прекрасно осознавала, что, учитывая характер клана Ога, этот поединок был явно проверкой её ценности.

Если она не сможет проявить себя, её унизят и отвергнут. Если сможет…

Она заставит клан Ога полностью подчиниться ей.

— Ты довольно храбра, следуя за мной сюда, — насмешливо сказала Риа, выводя Зару из её помраченного состояния.

Глядя на Рию, Зара не чувствовала никакого страха. Вместо этого она почувствовала возбуждение, которого ей так давно не хватало.

— Не говори словами. Используй лучше кулаки!

Не отвлекаясь на бессмысленные препирательства, Зара превратилась в множество теней, которые разделились и змеились по земле, двигаясь по разным траекториям. Они мгновенно окружили Рию, прежде чем вновь обрели физическое тело, когда Зара с молниеносной скоростью выбросила кулак!

Риа усмехнулась и слегка сместила тело, позволяя кулаку пролететь мимо. Сразу после этого её рука метнулась, чтобы схватить Зару за горло.

— Ха! Это всё, что у тебя есть? И ты думаешь, что достойна моей помощи? Жалко!

Плевок!

Зара метко плюнула Рии прямо в глаз.

— Заткнись, сука. Мы даже ещё не начали.

Благодаря привычке ругаться, которую она переняла у Дэмиена, ей удалось легко взбесить Рию, чьё самомнение раздулось из-за её положения.

Как только Риа попыталась безжалостно раздавить Заре глотку, её тело стало нематериальным, растворяясь в воздухе.

— Поглощение.

Голос Зары раздался с её первоначальной позиции. Её тело оставалось там, как будто она и не двигалась. Её тень расширилась из-под ног, следуя её словам и поглощая всю область.

— Умри.

Созданный ею псевдо-домен надавил на Рию, ограничивая её скорость. Тело Зары сместилось в ту же секунду, оказавшись рядом с ней и нанеся точный удар.

Бам!

Её когти столкнулись с вытянутой рукой Рии, издав глухой удар. Вместо того чтобы отступить, Зара продолжила свою атаку!

Бам! Бам! Бам! Бам!

Её когти рассекали, словно блуждающие тени, неуловимые и призрачные, но каждый взмах её руки содержал силу, способную разорвать в клочья обычного практика 4-го класса начального уровня.

В сравнении, движения Рии были грубыми. Она использовала самые примитивные шаблоны блокировки, какие только можно было себе представить, но чистая мощь её защиты была достаточной, чтобы противостоять технике Зары.

— Неплохо! Я думала, это будет скучно, но ты, возможно, действительно дашь мне хороший бой! — воскликнула Риа.

— Теперь моя очередь!

В тот момент её рука стала вспышкой света. Прежде чем Зара даже осознала это, кулак оказался в считанных миллиметрах от её лица.

«Хронозамок!»

Она быстро использовала свои Законы Льда, чтобы заморозить время, но способности Рии намного превосходили её воображение. Кулак, хотя и слегка замедленный, всё ещё был слишком быстр, чтобы она успела среагировать.

Бам!

Зара получила удар по лицу и отлетела назад. Стабилизировавшись в воздухе, она вытерла кровь из носа и усмехнулась.

— Слабо!

Без тени сомнения она снова бросилась в бой. Теперь, частично превратившись в свою звериную форму, Зара продолжила рукопашный бой с Рией.

Её жестокость медленно начала соответствовать жестокости противника. Две фигуры кружились друг вокруг друга в кровавой битве, окрашивая землю в красный цвет своей собственной кровью. Будь то Риа или Зара, ни одна не осталась невредимой, когда они сталкивались сотни раз каждое мгновение.

Зара была мастером боя на средней дистанции больше, чем что-либо ещё. Хотя у неё было сильное звериное тело, следовало помнить, что кланы Морского Бога были потомками Божественных Зверей. Кроме того, клан Ога специализировался на физическом бою.

Бросать вызов Рии таким образом было совершенно непрактично, но Зара не заботилась о практичности. Она даже не заботилась о том, чтобы победить как можно быстрее.

Она хотела уничтожить Рию в её области знаний. Только так клан Ога склонится перед ней.

«Сейчас!»

Глаза Зары ожесточились. Её коготь вырвался наружу, пропитанный сероватой маной, которая никогда прежде не видела дневного света.

«Деконструкция: Световая Скорость».

Свист!

Её тело двигалось слишком быстро, чтобы звук поспевал за ней. Её коготь превратился в размытое пятно света и, словно телепортировавшись, мгновенно полностью изменил траекторию.

Зара немедленно отступила. В тот момент из груди Рии фонтаном брызнула кровь. Рана, нанесённая Зарой, перестала расширяться только тогда, когда достигла её шеи.

«Она сильна!» — осознала Зара. Её удар превзошёл скорость, с которой она могла двигаться без помощи своего собственного созданного навыка. Она использовала сами Законы Света, чтобы увеличить свою скорость, но Риа всё же сумела едва увернуться от того, чтобы ей не вырвали глотку.

— Кхм…! — закашлялась Риа. Из её губ потекла струйка крови.

— Неплохо… на этом уровне, возможно, твой план действительно можно будет осуществить…

— Хорошо! Я решила! Клан Ога внимательно выслушает твоё предложение и примет решение, которое принесёт нам наибольшую выгоду, без тени предвзятости! Хотя я не могу сказать наверняка, мы, скорее всего, примем участие в твоём безумии!

Её взгляд впился в Зару, а свет безумия окрасил её глаза.

— Но… мы не закончили на этом, верно?

Красная аура покрыла её тело. Густой запах крови пропитал воздух, когда её кровожадность распространилась.

С этого момента она явно собиралась отнестись к этому бою серьёзно.

А Зара не из тех, кто отказывается от такого увлекательного сражения.

Её тело изменилось. Её прекрасная форма превратилась в устрашающего крылатого чёрного волка. Её тень стала мутной, почти отражая вид грязной воды.

В этой тени безжалостно сияла пара золотых глаз.

Пасть Зары растянулась в ужасающую ухмылку. Её крылья взмахнули лишь раз, в движении, которое можно было назвать только изящным.

Но последствия были совершенно иными.

Окружающие несколько тысяч километров были охвачены ужасающим взрывом, возвестившим о начале второго раунда битвы.