Прошел целый месяц без особых происшествий после того знаменательного вечера.

Толпы людей, заполонявшие арену, постепенно рассеялись, и каждый вернулся к своей обыденной жизни.

Внутри арены остались только пятьдесят лучших, ведь было удобнее собрать их перед открытием тайного мира. Им также предоставят подробную информацию о том, чего ожидать.

Для этого им вручили небольшие нефритовые пластинки, которые, по-видимому, были артефактами для хранения информации. В отличие от пространственных колец, эти нефритовые пластинки не могли хранить физические объекты, но могли сохранять воспоминания и информацию, которую позже могли просмотреть другие.

Прежде чем изучить свою нефритовую пластинку и собрать информацию, Дэмиен быстро осмотрел предметы, полученные им в качестве награды за турнир. Как и артефакты, зелья достаточно высокого ранга также оценивались системой.

[Серьга сокрытия]

[Серьга, выкованная мастером-ремесленником, обладающая способностью полностью скрывать присутствие пользователя. Никакой шаг не издаст звука, и пользователя не заметят, если он сам этого не захочет.]

[Дополнительный эффект – Увеличивает запас маны на 250.]

Дэмиен счел описание несколько скудным, но все же надел серьгу. Его предыдущая была просто для украшения, так что это никак ему не помешает. Только надев ее, он осознал, насколько точным было описание.

Его шаги были легче самого легкого пера, и он чувствовал, будто все его присутствие было стерто. Он быстро подошел к Итану сзади и схватил его за плечо, напугав его до смерти. Казалось, если он не стоит прямо перед кем-то, его присутствия вообще не ощутят.

[Зелье постоянного увеличения характеристик]

[Зелье, созданное мастером-алхимиком. Оно обладает способностью навсегда повышать одну физическую характеристику на 25 пунктов. Из-за эффектов зелья его можно использовать только раз в 5 лет. Если выпить его до истечения этого периода восстановления, зелье не будет иметь эффекта.]

Дэмиен на мгновение задумался. Его физические характеристики уже были достаточно высоки, но не повредит иметь больше. Единственная проблема заключалась в том, что зелье повышало только одну характеристику. Он решил сохранить его на потом, как только у него будет время тщательно все обдумать.

Наконец, он проверил Эликсир. В отличие от названий двух других предметов, которые имели такой же светло-голубой цвет, как и все окно голографической системы, название Эликсира сияло пурпурным цветом.

[Эликсир]

[Чудотворное лекарство, которое не может быть создано никем из ныне живущих на планете в настоящее время. Оно в значительной степени исцеляет любые недуги, болезни, недомогания или травмы. Даже если кто-то находится на грани смерти, это зелье может вернуть его к пику. На смертных это зелье оказывает еще более преувеличенные эффекты.]

Дэмиен улыбнулся. «Я не знаю, что означают преувеличенные эффекты, но уверен, что это к лучшему». Он тихонько рассмеялся, представляя, как его мать просыпается с суперсилой.

Закончив с этим, он решил узнать о тайном мире, в который он скоро войдет.

Дэмиен многое узнал о Вечном Тайном Мире через нефритовую пластинку. Хотя он и назывался тайным миром, на самом деле это был собственный мир. Он имел разнообразные экосистемы и обитателей, которые жили своей жизнью. Пятьдесят человек были незначительным количеством по сравнению с общей численностью населения тайного мира.

Большую часть этого населения составляли звери, однако, в отличие от Апейрона, большинство этих зверей были 3-го класса. Звери 2-го и 4-го классов также присутствовали в меньшем количестве, а звери 1-го класса даже не учитывались. Они были незначительны в общем масштабе.

Эти звери были разбросаны по этому маленькому миру и представляли бы большую опасность для участников, но в этом и заключался смысл. Без опасности не было бы давления, мотивирующего рост.

Однако это не означало, что их отправляли умирать. Нефритовые пластинки содержали информацию об известных местоположениях зверей 4-го класса, которых следует избегать. Хотя тайный мир открывался не каждые 10 лет вместе с Событием Нексуса, он открывался каждые 100 лет как отдельное событие.

Еще одним фактом о тайном мире было то, что он не обладал структурной целостностью, чтобы вместить полубогов, делая 4-й класс пиком силы.

Предоставленная информация была собрана за 10 открытий с момента окончания Великой Войны.

Помимо зверей, там также были разумные виды. Ходил слух, что кто-то видел расу фей и различные подвиды других рас, таких как лунные эльфы. Самой опасной из этих коренных рас была раса варваров.

Варвары ценили силу превыше всего и презирали других за использование магии вместо физической мощи.

Варвары были особенно враждебны к чужакам и обладали поразительной способностью отличать тех, кто вошел в тайный мир, от его коренных обитателей.

О их расе мало что было задокументировано, кроме того, что участники должны быть настороже.

Окружающая среда этого маленького мира также была полна опасностей. Массивные ядовитые болота, которые могли легко убить существ 2-го класса, активные вулканические регионы, чья температура могла растопить плоть без усилий, и многие другие места можно было найти.

Хотя он считался маленьким миром из-за своего статуса тайного мира и отсутствия доступа к внешнему миру, его экосистемы были гораздо разнообразнее, чем на континенте.

Тайный мир был домом для бесчисленных сокровищ, которые соответствовали или даже превосходили количество опасностей.

Говорили, что многие из высших экспертов всех рас на Апейроне собрались в тайном мире в конце Великой Войны, чтобы оставить наследие достойным преемникам будущего. Они знали, что их смерть приближается, возможно, желая передать эстафету кому-то другому.

Эта спекуляция возникла из-за обнаружения структур под названием «Гробницы наследия». Эти сооружения имели всевозможные формы и размеры, но обладали схожими качествами. Они проверяли тех, кто входил в них, и судили о их ценности. Если кто-то мог доказать свою состоятельность во время этого испытания, он получал огромные награды.

Чтение этого факта помогло Дэмиену сложить многие кусочки головоломки. Все это время он недоумевал, почему все говорили, что сокровища повсюду, и картина, рисующаяся в его воображении, была довольно глупой.

Он представлял, как может случайно начать копать и найти в грязи артефакт S-ранга или что-то в этом роде.

Зная, что к приобретению сокровищ есть более структурированный подход, он был уверен, что его время в тайном мире не будет потрачено на глупости.

Однако его глупые мысли были не совсем неверны. Действительно, в пределах мира были случайно разбросаны некоторые сокровища, являвшиеся остатками прошлых сражений. Только их количество и качество были намного ниже.

Получив необходимые знания, Дэмиен продолжил дни отдыха перед входом в маленький мир. В один из этих дней его вызвали императоры, которые хотели расспросить его о его способности дыхания, но он держал рот на замке.

Ведь единственная причина, по которой он мог приобретать черты определенных зверей, которых он поглощал, заключалась в его Пустотной Физике. Он не видел упоминаний о своей физике в прочитанных записях, но все же считал лучшим скрывать ее существование. Тот факт, что ее способности до сих пор не были полностью разблокированы, говорил ему, что это сила, которую он должен приберечь как козырь.

Та встреча не стоила упоминания. Поскольку императоры уже согласились не давить на него и не провоцировать, она быстро закончилась после его отказа. Единственным неудобством был постоянный взгляд, которым его одаривал император Аделаир.

Это не был свирепый взгляд или взгляд, полный убийственного намерения, как тот, что он получил при первой встрече, но он был одинаково жутким. Казалось, император заглядывал ему в душу, пытаясь разгадать все его секреты.

Императоры также решили остаться на арене, поскольку их сила была необходима для открытия тайного мира. У них осталось много сил, охранявших их империи, и устройства связи для получения новостей в случае чего-то плохого, поэтому они не беспокоились о своем длительном отсутствии.

Из других новостей, отношения между Дэмиеном и Кэтрин немного продвинулись после окончания События Нексуса.

Они оба по-прежнему придерживались линии, которую пока не хотели пересекать, но их близость вышла на новый уровень. Они были вместе почти все время, даже тренировались в непосредственной близости друг от друга.

Не говоря уже о том, что их часто видели обнимающимися, как будто они были настоящей парой.

Иногда они засыпали в одной постели, как это было после их схватки в финале, только на этот раз с полным отсутствием неловкости. Проснувшись, они просто говорили «доброе утро» и продолжали свои дни.

Больше всего головной боли от этого было у Зары, которая, как всегда, оставалась третьей лишней. Однако, когда она поднимала эту тему, оба быстро уклонялись от нее.

Зара в последнее время проводила время с императрицей зверей, поскольку она попросила у Дэмиена разрешения. Она также чувствовала связь с императрицей, которую хотела понять.

Пока все продолжали свои мирные будни, месяц закончился, и настало время открытия тайного мира.

Это был первый день следующего месяца, и все 50 участников, получивших доступ к тайному миру, собрались. Перед ними было большое поле, которое, хотя и было пустым, излучало древнюю ауру.

Девять лидеров стояли перед ними. Без слов, магическая сила хлынула, когда они направили ману в землю.

Вуум!

Странный звук разнесся по воздуху, и земля начала искажаться. В течение получаса в ранее неподвижной траве образовалась огромная дыра.

«Хорошо», — сказал император Аделаир, по лицу которого стекали маленькие капельки пота. Количество маны, необходимое для открытия входа, было поистине экстравагантным.

«Чтобы войти в тайный мир, все, что вам нужно сделать, это прыгнуть в эту дыру. Портал напрямую приведет вас туда. Имейте в виду, что вы будете разделены при входе, и ваши местоположения будут случайными. Оставайтесь в безопасности и будьте осторожны, ища возможности и набираясь силы».

Пятьдесят маленьких жетонов полетели в руки участников. Затем, с разрешения лидеров, они медленно пошли вперед, пока не достигли края зияющей дыры.

«Эти жетоны напрямую телепортируют вас через 6 месяцев. Помните, если вы потеряете жетон, вы останетесь там до следующего открытия тайного мира, а если вы умрете, жетон телепортирует ваш труп».

Игнорируя участников, у которых теперь появились слегка нервные выражения лиц, он закончил свою речь.

«А теперь идите и исследуйте. Да сопутствует вам судьба в благоприятных встречах».

Дэмиен улыбнулся. Казалось, большая часть его речи была обращена к кому-то конкретному, но он не собирался это комментировать. Повернувшись к этой персоне, его улыбка стала шире.

«Увидимся по ту сторону».

Затем он прыгнул.