Перейдя за горизонт, Дэмиен и Зара даже не думали останавливаться. Никто из них ещё и близко не подошёл к своему пределу.

Продвигаясь всё глубже в море молний, они постепенно начали встречать всё больше людей. Это были не кто иные, как ученики Святой Земли Падающей Звезды, о которых они слышали ранее.

Дэмиен криво покачал головой.

— Это самые слабые из гениев той Святой Земли, но они зашли так далеко в море молний. Их сила тоже не превышает 3-го класса. Святая Земля и впрямь нечто иное.

Он хвалил их искренне. Планка у Дэмиена всегда была высока — на самом деле, даже слишком. Гений вроде Маркуса, которого он убил ранее, обладал талантом, чтобы войти даже в первую сотню тысяч Таблицы Лидеров Измерений, но для Дэмиена этот ранг ничего не значил.

Будь то первая сотня тысяч или первая сотня — ничто из этого его не устраивало. Высокомерие ли это, или уверенность, но он знал себе цену.

А теперь, когда его Небесные силы стали куда более гибкими, а Телосложение Пустоты в какой-то мере усвоилось, его ценность взлетела до небес.

— Мне плевать на остальных. Пойду найду этого Аттикуса и посмотрю, чего он стоит, — пробормотал Дэмиен. Не говоря больше ни слова, он увеличил скорость и устремился вдаль!

Псевдонебесная молния со временем медленно становилась всё чище. В какой-то момент Дэмиен пересёк порог и столкнулся с истинной Серебряной Небесной Молнией!

Это была та же молния, что он использовал сам. И хотя её поглощение никак не повлияло бы на его силу, он, несомненно, мог бы постичь что-то из её существования.

И всё же он не остановился. Он продолжил, ступив на территорию псевдозолотой Небесной Молнии и даже дальше, в её истинную форму. В этот момент он выпустил в окружение немного Маны Пустоты и активировал Поглощение. Даже в движении он заключал Золотую Небесную Молнию в своём теле и соединял её с семенем молнии в своём Сердце Маны.

В обычных обстоятельствах Дэмиен не был достаточно силён, чтобы противостоять даже истинной Золотой Небесной Молнии. Но эта ситуация была иной.

Чтобы Небесная Молния показала свою истинную мощь, она должна находиться в руках самой вселенной. Даже если это пространство и могло каким-то образом создавать и содержать молнию, оно никогда не смогло бы использовать её полную мощь.

Из-за этого Тайное Царство непреднамеренно стало для Дэмиена своего рода кормушкой. С Трансцендентной Регенерацией, делавшей его тело почти неуязвимым, даже эта Золотая Небесная Молния ничего не могла ему сделать.

С Зарой, однако, всё было иначе. Хоть она и была достаточно сильна, чтобы с лёгкостью противостоять Золотой Небесной Молнии, она всё равно могла извлечь огромную пользу из её изучения. По сравнению с Дэмиеном её постижение уступало.

Даже если у неё не было родства с молнией, она могла изучить принцип её работы и включить его в свои собственные способности. Кроме того, она могла закалить своё тело, что было идеальным путём для зверя.

— Дэмиен, думаю, я останусь здесь, — тихо сказала она. Хоть она уже приняла решение, она всё равно ждала его одобрения.

Дэмиен рассмеялся и погладил её по голове.

— Разве ты не взрослая уже? Ты так хотела показать себя, а ведёшь себя всё как ребёнок. Если хочешь что-то сделать, просто сделай. Ты же знаешь, я никогда не стану тебя останавливать.

— М-м, — кивнула Зара. Его уважение и поддержка делали её счастливой, но она не могла не почувствовать горечь в сердце.

Это была правда, она больше не была ребёнком. Человеческий облик означал, что она могла идти рядом с Дэмиеном, а сила означала, что она могла помочь ему, когда это было нужно. Это было всё, чего она хотела, но по какой-то причине она чувствовала едва уловимое изменение в том, как Дэмиен к ней относился.

Он больше не позволял ей прижиматься к нему так, как раньше, — ни физически, ни эмоционально. Словно он бессознательно возвёл между ними границу, границу, которая ей не нравилась.

«Но разве он не сказал мне делать всё, что я захочу?» — Зара в замешательстве склонила голову. Она многому научилась у Тан Линцзы, но в том, что касалось отношений, у неё не было ни знаний, ни опыта. В конце концов, как Тан Линцзы могла научить её тому, чего сама не знала?

Если у Тан Линцзы и была слабость, то это была её натура «волчицы-одиночки», которая не могла хорошо сотрудничать с другими.

Естественно, «бессознательная граница», которую возвёл Дэмиен, была вызвана лишь новым обликом Зары. Даже если её красота не могла изменить его мнения о ней, он всё равно её замечал. Теперь Зара была невероятно красивой женщиной с завораживающими чертами лица и фигурой. Если бы он позволил ей прижиматься к нему, как раньше, это определённо не кончилось бы добром.

Он хотел избежать неловкости этой ситуации, поэтому немного отдалил Зару. И хотя для людей это была комфортная платоническая дистанция, Зара не была человеком. Она была волчицей, жаждавшей внимания Дэмиена.

В конце концов Зара вздохнула и села тренироваться. Ей не нравилось думать о вещах, которые она не понимала, но Тан Линцзы научила её смотреть в лицо своим проблемам. Теперь, когда она встретилась с Дэмиеном, правильно взаимодействовать с ним было следующим препятствием.

«Терпение, Зара. Ты справишься!» — подбодрила она себя. Вскоре после этого она закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Закалить разум и тело, а затем — и свою неловкость в общении…

Список задач у Зары был полон до краёв.

***

Тем временем Дэмиен уже давно покинул зону Золотой Небесной Молнии. Перед ним стояла стена, стена черноты.

— Чёрная Демоническая Молния… — пробормотал он. Из всех разновидностей природных молний Чёрная Демоническая Молния была, безусловно, самой сильной.

Лицо Дэмиена посуровело. Сила этого следующего уровня будет слишком преувеличена по сравнению с его предшественниками.

Чёрная Демоническая Молния была совершенно неукротимой. Словно у каждой её нити был свой собственный дух, властный и неподвластный внешнему давлению.

Это означало, что, в отличие от Небесной Молнии, Чёрная Демоническая Молния совсем не будет подавлена даже без контроля вселенной. Если Дэмиен ступит на этот следующий уровень, он столкнётся со своим первым настоящим испытанием в Тайном Царстве Штормовых Небес.

Он немного колебался. Это была правда, он хотел бросить себе вызов, но сперва он хотел найти Святого Сына Падающей Звезды. Этот человек был путём Дэмиена вперёд. Он был проводником, который укажет Дэмиену путь к настоящему состязанию.

Но не успел он пробыть в нерешительности долго, как все его заботы разом исчезли. В море Чёрной Демонической Молнии началось волнение.

БУМ! БУМ! БУМ!

Просто проносясь по воздуху, Чёрная Демоническая Молния прорывала дыры в пустоте. Десятки отдельных нитей сплелись воедино, образовав змееподобное существо. Его горящие красные глаза ненавидяще уставились в одном направлении.

Там стоял человек. Его длинные чёрные волосы дико развевались на ветру, а в копье таилась несокрушимая воля. Столкнувшись с Чёрной Демонической Молнией, человек разразился раскатистым смехом.

— Ха-ха-ха! Подумать только, я найду такое сокровище в столь незначительной вылазке! Ну же, покажи мне мощь мифической Чёрной Демонической Молнии!

Р-р-ра-а-ах!

Змей Демонической Молнии издал рёв и устремился вперёд. Он в мгновение ока достиг человека и атаковал, встретив его копьё своим хвостом!

БАХ!

Громкий взрыв прогремел, когда две силы столкнулись. Пространство в окружающих десяти тысячах километров разлетелось на куски, открывая взору мистический космический пейзаж.

В центре этого разрушения лишь человек и Змей Демонической Молнии оставались неподвижны. А за границами пространства Чёрной Демонической Молнии стоял человек и наблюдал за ними.

На его лице расползлась широкая ухмылка. Он хрустнул костяшками пальцев и безрассудно ринулся в пространство Чёрной Демонической Молнии.

«Наконец-то я тебя нашёл».

Его боевой дух вспыхнул. Дэмиен, Аттикус и Змей Демонической Молнии — этим трём сотрясающим небеса силам суждено было столкнуться.