Если учеников потрясла сама демонстрация силы, то глава секты был шокирован совсем другим. В этой небрежной атаке Дэмиена он отчётливо ощутил силу Законов.

«Этот юноша — боец 4-го класса?! А ему и тридцати на вид не дашь!» — мысленно воскликнул глава секты. Достичь 4-го класса до тридцати лет — невероятное достижение. На такое были способны лишь величайшие гении вселенной.

Даже принцесса, с её удивительным положением в Секте Затмения, всё ещё была лишь на среднем уровне 3-го класса. Предполагалось, что она сможет достичь 4-го класса к тридцати годам, но реальность часто отличалась от ожиданий.

В конце концов, Крещения Вселенной были непредсказуемы. Бывали даже редкие случаи, когда люди, отвечавшие всем требованиям, так и не получали Крещения.

И даже так, достичь достаточного уровня постижения стихий, чтобы вызвать Крещение, было непростой задачей. Многие люди тратили на это всю свою жизнь.

Значение гения 4-го класса в возрасте до тридцати лет было огромным. И не только из-за таланта, но и…

Глава секты покачал головой. В конце концов, Дэмиен не принадлежал к его секте. Вне зависимости от исхода, это его не коснётся.

И всё же у него больше не хватало смелости выступать против Дэмиена. Подобный гений превзойдёт небеса, став в будущем недосягаемым существом. Наживать себе врага в лице подобного человека он ни за что не станет.

Кроме того, не могло быть, чтобы Дэмиен не обладал статусом, раз уж смог достичь своего уровня в столь юном возрасте. Он наверняка был Святым Сыном какой-то могущественной силы. Но тогда почему он появился в Секте Затмения?

Глава Секты Затмения перевёл своё внимание на принцессу. Похоже, им нужно будет поговорить по пути в Тайное Царство. Но до тех пор…

— Хорошо, я всё понял. Твоей силы достаточно, к тому же принцесса одобряет твою кандидатуру. Можете занять два места в предстоящей экспедиции.

Глава секты немедленно отдал ему два места, даже не проверив силу Зары. Ему совсем не хотелось, чтобы ещё один из его учеников стал калекой.

Восемнадцати учеников было более чем достаточно, чтобы Секта Затмения добилась приемлемых результатов. Основное внимание в этой экспедиции всё равно было приковано к принцессе, так что потеря двух более слабых учеников не имела значения.

Дэмиен благодарно кивнул. Он снова взмахнул рукой, и зеленовато-белый свет маны вошёл в тело покалеченного ученика. Через несколько мгновений на месте отрубленной конечности выросла новая рука.

— Тогда пойдём, — сказал Дэмиен, не давая никому времени обдумать его действия. — Не хочу терять время.

Вскоре после этого группа, направлявшаяся в Тайное Царство Штормовых Небес, поднялась на борт духовного корабля. И всё же атмосфера вокруг них была ненормальной.

Даже после того как духовный корабль взлетел, ученики внутри вели себя тихо, переговариваясь приглушённым шёпотом. Время от времени их любопытные взгляды обращались к Дэмиену и Заре.

Это были могущественные мастера их возрастной группы. Более того, они, скорее всего, были отпрысками какой-то крупной влиятельной фракции. Как могли эти юные ученики не проявить любопытства? К сожалению, ни у кого из них не хватило смелости завязать разговор с этой парой.

Ни у кого, кроме одной принцессы. Из всех, кто был свидетелем демонстрации силы Дэмиена, она была потрясена больше всего. В конце концов, она была уверена, что, когда впервые нашла их, и он, и Зара были слабее неё!

Она и представить не могла, что Дэмиен так силён. Вспоминая, как она всю прошлую неделю донимала его, словно восторженная поклонница, она была ужасно смущена.

Но в то же время она была невероятно взволнована! Если Дэмиен и вправду был выдающимся гением из какой-то могущественной святой земли, это означало, что истории, которые он ей рассказывал, могли быть его личным опытом!

— Братец Дэмиен, почему ты не рассказал мне о чём-то столь захватывающем? Ты такой злой! — надув губы, она трясла его за руку.

Дэмиен слегка улыбнулся.

— И что бы случилось, если бы я рассказал? Разве ты не прогнала бы меня в страхе?

— Как я могла бы?! — подскочила принцесса. — Я знаю, что у тебя есть ещё более интересные истории со всей вселенной. Пожалуйста, расскажи мне!

Дэмиен криво покачал головой, а Зара хихикнула. Принцесса и впрямь была самой любопытной девчушкой, которую им когда-либо доводилось встречать.

Однако её характер мешал ей отказать, и в итоге Дэмиен сам вырыл себе могилу. С любопытством этой девчушки у него быстро закончились истории! В конце концов ему пришлось прибегнуть к старым земным мифам и даже современным развлечениям, чтобы утолить её аппетит.

Но по удачному стечению обстоятельств это занятие сделало недельное путешествие в Тайное Царство Штормовых Небес куда приятнее. К тому времени, как Дэмиен выглянул в ближайшее окно, они уже прибыли!

Тайные Царства были самой универсальной и доступной формой испытаний, предлагаемых Таблицей Лидеров Измерений. В отличие от Врат Испытаний или других уединённых испытаний, Тайные Царства не были привязаны к одному месту.

Когда наступало время открытия Тайного Царства, в различных секторах появлялось множество порталов. Любой, кто находился рядом с этими порталами, мог войти, однако те, что появлялись в более населённых районах, обычно были оцеплены и предназначались лишь для лучших гениев из могущественных сект.

Так было и с вратами в Тайное Царство Штормовых Небес в Мире Рассвета. В данный момент множество духовных кораблей окружало местоположение врат. Однако из-за правил Тайного Царства они не могли войти, пока оно официально не откроется.

На этих духовных кораблях находились многочисленные секты и гении, участвовавшие в экспедиции в Тайное Царство, но они были не единственными присутствующими.

Собралась огромная толпа. Вольные практики, не участвовавшие в экспедиции мастера и даже простые смертные прибыли, чтобы стать свидетелями грандиозного события.

Тайные Царства были сценой для возвышения величайших гениев. И возможно, их мир породит одного из таких гениев! Какой бы маловероятной ни была такая ситуация, никто не хотел рисковать пропустить её, если это и впрямь случится!

Поэтому у любого портала в Тайное Царство всегда было многолюдно.

Духовный корабль Секты Затмения проследовал над толпой и занял место в ряду с остальными. Когда корабль наконец остановился, глава и заместитель главы секты вышли из его залов и направились поприветствовать глав других сект.

Тем временем ученики вышли из внутренних помещений корабля и встали на палубе. Теперь, когда они наконец прибыли, их предвкушение достигло своего пика!

Дэмиен и Зара непринуждённо стояли среди них, не привлекая к себе внимания. Они осматривались и прислушивались к окружающим разговорам, чтобы лучше оценить своих соперников.

К сожалению, называть их соперниками было некоторым преувеличением. Даже лучшая секта Мира Рассвета, Дворец Небесных Сокровищ, выставила во главе своей группы лишь гения на пике 3-го класса.

Дэмиен нахмурился, глядя на мужчину, купавшегося в лучах собственной славы. «Мир Рассвета слишком слаб. Вероятно, Тайное Царство Штормовых Небес недостаточно значимо, чтобы привлечь тех величайших гениев из первой десятки или даже из первой десятки тысяч», — вздохнул он про себя.

Он был нетерпелив. Он хотел стремительно увеличить свою силу, прежде чем вернуться в Человеческий Домен, и хотел сделать это до того, как война против Нокс станет слишком хаотичной.

Чтобы довести себя до абсолютного предела своего потенциала, ему нужны были подходящие ступени. Но если он хотел соприкоснуться с этими ступенями…

«Похоже, придётся произвести фурор».