Обратный путь в Секту Затмения был довольно долог. Будучи не слишком влиятельной сектой, имевшей в своём распоряжении лишь несколько защитников 4-го класса, она не могла позволить себе духовные корабли, способные преодолеть такое расстояние за короткое время.

Однако путь всё равно должен был сократиться до нескольких дней. Всё это время на духовном корабле царил покой. Мужчину и женщину из Великой Пустоши поместили в отдельные комнаты, а группа служанок присматривала за ними и выхаживала их.

— Странно, не правда ли, старейшина Цзюэ? — заметила принцесса под вуалью, глядя в окно духовного корабля.

— Что именно странно, принцесса? — недоумевающе ответил старейшина Цзюэ. Мысли принцессы были слишком витиеваты. Угадать их в любой момент было невозможно.

— Эти двое… — начала принцесса. — По словам служанок, их раны оказались не слишком тяжёлыми, несмотря на состояние, в котором мы их нашли. Кроме того, они оба полностью исцелились всего за два дня, но так и не приходят в сознание.

Ей было поистине любопытно происхождение этих двоих. Хоть их сила и не казалась запредельной, их бренные тела говорили об обратном.

Но ещё больше её интересовал тот странный метеор, что ударил по Великой Пустоши и стал причиной их травм. Откуда он взялся? И почему исчез без следа?

Где-то в глубине души она чувствовала, что ситуация не так проста. Этот метеор, должно быть, хранил в себе огромную тайну.

Ей почти хотелось вернуться в Великую Пустошь для более тщательных поисков, но, к сожалению, она не могла.

«Экспедиция в Тайное Царство Штормовых Небес начнётся всего через две недели. К сожалению, у меня нет времени на что-то ещё», — вздохнула про себя принцесса.

Тайное Царство Штормовых Небес было для неё невероятно важно, в основном потому, что оно было связано с Таблицей Лидеров Измерений. Если бы она смогла добиться там хороших результатов, её положение бы выросло.

Возможно, она даже смогла бы войти в число лучших миллиона!

Хотя это и не казалось чем-то особенным, в действительности всё было иначе. Таблица Лидеров Измерений по своему охвату была сродни системе.

Стоило лишь войти в Тайное Царство или Врата Испытаний, связанные с Таблицей Лидеров Измерений, как тебя автоматически в неё регистрировали, если ты соответствовал требованиям по возрасту и классу.

Более того, это не ограничивалось одним лишь Божественным Царством. Каждый сектор, кроме Человеческого Домена, был представлен в Таблице Лидеров Измерений. Если принцесса попадёт в число лучших миллиона, это будет означать, что среди бесчисленных юных героев из семи участвующих секторов она всё равно будет считаться гением высшего уровня!

Что же до тех, кто входил в первую сотню или даже в первую десятку тысяч, — это были существа, с которыми принцесса не могла и надеяться сравниться, даже если бы приложила все свои силы. Те гении из первой десятки были для неё подобны божествам.

При мысли о высших строчках таблицы лидеров лицо принцессы помрачнело. В наши дни святость Таблицы Лидеров Измерений была поругана. Ведь…

— Принцесса, мы прибыли, — тихо заметил старейшина Цзюэ.

На горизонте показались очертания величественного храма. Его поддерживали величественные колонны, испещрённые бесчисленными глубокими рунами. Материалы, из которых он был создан, также были невероятно редки в Мире Рассвета, громко заявляя о могуществе Секты Затмения. И пусть на вселенском уровне Секта Затмения была небольшой, в Мире Рассвета она была почти на вершине.

Когда духовный корабль прибыл ко дворцу, находившиеся на борту быстро сошли и разошлись по своим делам. Эта небольшая вылазка не принесла им сколько-нибудь значимых приобретений, так что ученики, естественно, были разочарованы. Даже вызванное метеором волнение не могло этого изменить.

Что до принцессы, она и старейшина Цзюэ направились к уединённому дворцу, взяв с собой таинственного мужчину и женщину.

Вскоре они должны были очнуться, и принцесса смогла бы получить ответы, которые так хотела. А до тех пор она погрузится в тренировки, пока старейшина Цзюэ будет за ними присматривать.

Так, без каких-либо изменений, прошла неделя.

Однако, пока во внешнем мире ничего не менялось, в разуме некоего мужчины в коме проносился калейдоскоп меняющихся картин.

Эти сцены были искажены превратностями времени. Бесконечные тысячелетия текли без изменений, лишь тёмные просторы звёздного неба простирались во всех направлениях. Время от времени мужчина становился свидетелем кратких вспышек мгновений, незначительных взаимодействий, не имевших почти никакого смысла в общей картине мироздания. Однако он не чувствовал ни одиночества, ни безумия.

С того момента, как он потерял сознание, Дэмиена преследовали эти воспоминания. Даже во время своего путешествия по Коридору Бездны он ни разу не очнулся.

Однако это путешествие было поистине мучительным. Сущность Бездны бушевала хаотично, смешиваясь со множеством неизвестных видов энергии. Эти дикие энергетические бури безостановочно терзали тело Дэмиена. В обычных обстоятельствах он бы умер на месте.

Но прежде чем его затянуло в Коридор Бездны, он поглотил не только Пятого Изначального Владыку, но и всю сущность вселенной в радиусе пятидесяти тысяч километров. Сказать, что его тело было наполнено бесхозной энергией, — значит ничего не сказать.

К сожалению, к настоящему моменту бо́льшая часть этой энергии рассеялась. Она была истощена Коридором Бездны, оставив Дэмиену для личного усвоения лишь ничтожное количество.

Но как это было возможно в его нынешнем состоянии? К счастью, его долгий сон, казалось, подходил к концу.

Он увидел вспышку звёздного света, а за ней — ужасающую всепоглощающую тьму. Древний голос нараспев произносил слова на непонятном ему языке. Реальность исказилась и извратилась, превратившись во что-то нечестивое, невыразимое. В конце концов всё вернулось к единому началу во вспышке ослепительного сияния, что обожгла глаза Дэмиену!

Не в силах вынести потрясения от этой сцены, его разум рывком вернулся в сознание!

Дэмиен был весь в холодном поту. Он не вставал. Следующие несколько минут он лежал неподвижно, пытаясь осознать то, что только что увидел.

Но чем больше он размышлял над этим, тем быстрее увиденное исчезало из его памяти. В конце концов Дэмиен сдался.

То, что он только что видел… он потерял счёт времени, поэтому не понимал, как долго жило то существо, но этот период времени был для него непостижим.

Тем не менее, прожив жизнь того существа столько лет, он понял, что это были за сцены.

Это были воспоминания Пятого Изначального Владыки. Кроме кровавых битв и бесконечных скитаний, в них почти ничего не было. Такую жизнь вёл Пятый Изначальный Владыка.

Однако любопытнее самой этой жизни были как финальная сцена воспоминаний, так и причина, по которой Дэмиен вообще мог их видеть.

Что касается первого вопроса, у Дэмиена не было способа найти ответ. Он мог лишь становиться сильнее, пока не обретёт силу, достаточную для понимания сокрытых в ней истин. Что же до второго…

Рассмотрев всю цепочку событий, Дэмиен пришёл к единственному возможному объяснению.

От своего Крещения до последовавшей за ним войны и финальной битвы с Изначальным Владыкой, Дэмиен постепенно осознавал, что связь, которую он теперь имел с Телосложением Пустоты, была непростой.

Его Мана Пустоты была доказательством их слияния. И очевидно, он не раскрыл и ничтожной доли его способностей.

Слияние с Телосложением Пустоты было качественным изменением его способностей, которое ему предстояло медленно исследовать и понять. Но кое-что он по крайней мере понял. Среди прочего…

Заключалось в том, что «Поглощение» теперь давало ему доступ к воспоминаниям цели.