Дэмиен не собирался снисходить в этом раунде, как делал это в предыдущих двух. Он был единственным из выдающихся гениев среди 25 участников на его арене, поэтому ему предстояло стать главной мишенью.

Не говоря уже о том, что после этого раунда начинался турнир 12 лучших, где ему предстояло сразиться с лучшими из лучших. Он не хотел тратить больше времени на тех, кто не мог даже вызвать малейший сигнал тревоги в его глазах.

Дело было уже не в уровнях, а снова в контроле и магических цепях. Первое можно было улучшить тренировкой, но последнее обычно встречалось только в больших семьях или кланах.

Время текло быстро, по мере того как рос ажиотаж вокруг финальной игры.

***

В пентхаусе, куда группа Дэмиена вошла по прибытии на место проведения, великие представители различных держав вели беседу.

— Удивительно, сколько выдающихся гениев выбыло в этом году. Не только их часто сводили друг с другом, но и многие обычные участники обладали тактическими знаниями, превосходящими их. — заявила Королева Эльфов, наблюдая за приближающимися к сцене участниками.

— Действительно. И не только это, даже разрыв между выдающимися гениями в этом году был велик. Были трое, на которых я особенно обратил внимание. — ответил Король Гномов.

— Ну, один из них королевской крови, так что это не так уж удивительно. Двое других юношей обладают поразительной физической силой. Я не видел, чтобы этот парень Итан использовал много своих огненных способностей, но у того парня Дэмиена есть мощные молнии. — отметил Император Стэнтон.

Малколм улыбнулся. «Если бы ты знал, насколько слабы его молнии по сравнению с его другой стихией, как бы ты отреагировал?»

Внезапно раздался неожиданный голос. «Этот парень все еще скрывает большую часть своей силы. Если я не ошибаюсь, его основные способности должны исходить из его пространственной стихии. Телепортация, которую он продемонстрировал в предыдущих раундах, была лишь верхушкой айсберга».

Все с удивлением обернулись к розововолосому мужчине, который заговорил. Он не был болтливым типом, поэтому его похвала звучала редко. Большинство из них даже не слышали, чтобы он хвалил своих детей, не говоря уже о постороннем.

Императрица Зверей хихикнула. «Мои, мои, кто бы мог подумать, что ты похвалишь этого парня. Эта девушка — вторая принцесса, не так ли? Похоже, он ей очень понравился. Может быть, ты уже задумался о принятии его в свою семью?»

Тот факт, что Кэтрин была одной из королевских детей, не имел большого значения для этих лидеров. Не было запрета на участие их потомков в турнире, просто большинство из них обладали слишком большой гордостью, чтобы соревноваться с массами подобным образом.

Им не нравилось баловать своих детей, поскольку они знали, что битвы не на жизнь, а на смерть и давление реальной опасности — лучший способ закалить их волю и способности, но они мало что могли поделать в таких ситуациях.

Это событие было предназначено для развлечения и налаживания личных связей. Им не нужно было появляться. Кроме того, они не хотели вмешивать политику в такое дело, поэтому никогда не заставляли своих детей соревноваться.

Император Аделаир снова заговорил, продолжая предыдущий разговор. «Хмф. Этот парень — неизвестность. Пока я не узнаю, откуда он взялся и каковы его цели, я не дам ему ни малейшего шанса».

Император Леннон поднял бровь. «Я слышал, что у вашей второй дочери авантюрный характер. Вы уверены, что она вообще спросит вашего мнения, прежде чем принять это решение, Джеймс?»

Брови Императора Аделаира дернулись. Даже он сомневался в этом. Он тоже в молодости стремился к свободе. Он странствовал по континенту и выковал себе имя благодаря различным подвигам, что позволило ему сохранить нынешнее положение.

Он знал, что не сможет повлиять на ее решение, если она чего-то захочет, и поскольку она обычно стремилась добиться этого собственными силами, он не вмешивался. Однако это дело было другим.

Несмотря на его статус и его безразличный вид, он все же был ее отцом. В конце концов, все, чего он хотел, — это убедиться, что ее не обманывают и не загоняют в ловушку из-за какого-то подлого человека.

Но он также знал, что его беспокойство было излишним. Глаза Кэтрин никогда ее не подводили при оценке истинных намерений и характеров людей.

Именно благодаря этой особенности он всегда позволял ей путешествовать относительно без сопровождения, пока она была под прикрытием и использовала свое вымышленное имя.

***

Пока Императоры беседовали, участники были доставлены на подножия соответствующих гор.

Из 300 оставшихся только 12 должны были пройти дальше. Эти шансы зажигали огонь решимости в глазах каждого участника. Независимо от того, выиграли они или проиграли, они обрели бы славу, но это ничего не меняло. Никто не был доволен тем, что выбывает здесь.

Дэмиен посмотрел на гору перед собой и был искренне не впечатлен. В этом не было его вины, он провел 6 месяцев, тренируясь на одной из самых больших гор в человеческих владениях.

По сравнению с этим гигантом, эта выглядела как простая холминка, что было уместно, учитывая название игры. Поверхность была в основном каменистой, с пятнами леса там и тут. Это была явно местность, созданная для соревнования, а не что-то, что могло бы вырасти в природе.

Затем Дэмиен обратил внимание на остальных 24 участников вокруг него. Казалось, они пришли к негласной договоренности, поскольку все их взгляды были сосредоточены на нем. Дэмиен не мог подавить хищную усмешку, которая появилась на его лице.

«Раз уж вы хотите играть так, я немного серьезнее. Посмотрим, как вы справитесь со мной тогда.»

Когда раздался голос ведущего, финальный раунд наконец начался.

Не теряя ни секунды, Дэмиен уже телепортировался на сотни метров вверх по горе, к изумлению как участников, так и зрителей снаружи.

До сих пор он демонстрировал лишь радиус действия в несколько десятков метров, поэтому внезапное изменение вызвало шок.

Не обращая внимания на ошеломленных противников, Дэмиен продолжал свой путь вверх по горе. Только когда он достиг середины пути, остальные осознали свою ошибку.

Они не нападали и не мешали друг другу, взбираясь на гору. Их единственной целью было одолеть этого выдающегося гения перед ними. Все остальное было потом.

Когда Дэмиен достиг вершины, перед ним появился голографический экран.

[Участник: Дэмиен Войд]

[Захваченное время: 00:00:03]

[Заработанные очки: 0]

Ведущий так и не объяснил, сколько времени должно пройти, чтобы заработать очки, поэтому Дэмиен внимательно следил за этим экраном, пока другие участники сокращали дистанцию.

Даже когда они приблизились, Дэмиен не обращал на них внимания. Они бросали в него множество стихийных атак издалека, надеясь создать ему проблемы до того, как они доберутся, но это было совершенно неэффективно.

Это было не похоже ни на что, что они видели раньше. Каждая брошенная им атака отскакивала, достигнув определенного расстояния от него. Как будто он был полностью неуязвим для их нападения.

[Захваченное время: 00:05:14]

[Заработанные очки: 5]

Дэмиен по-прежнему был сосредоточен на экране перед ним. Казалось, что каждую минуту он зарабатывает очко, но он добрался до точки захвата слишком рано, из-за чего ему пришлось ждать 5 минут, прежде чем начнется подсчет.

Было логично, что очки начисляются с такой быстрой скоростью. В обычных ситуациях человек, занимающий точку захвата, постоянно менялся бы, что приводило бы к недостаточному количеству набранных очков, если бы их подсчет занял слишком много времени.

К тому же, очки имели значение только в этом одном раунде. Они не учитывались в общем рейтинге, который определялся турниром на выбывание. Те, кто выбыл здесь, будут ранжированы на основе общих очков, накопленных за все раунды.

Эти люди составят остальную часть топ-50, которые получат доступ к секретному царству.

Внезапно счетчик остановился. «Хм?» Когда Дэмиен поднял глаза, он увидел, что в круг с ним вошел другой участник. Круг был большим, но вмещал около 3 человек, если они постоянно двигались во время боя.

По этой причине остальные участники решили вступить в прямой бой по одному, пока остальные поддерживали их сзади.

Дэмиен по-прежнему не обращал на них внимания. В этом раунде не было ранних выбываний, и все выбывали в самом конце, поэтому он не мог быть слишком строг с ними в плане травм. Иначе раунд закончился бы слишком быстро.

Он лишь слегка хлестнул молниями тех, кто вошел в зону захвата, выталкивая их за пределы досягаемости, при этом небрежно блокируя дальние атаки своим векторным полем.

Зрители были потрясены таким подавляющим выступлением. Разве турнир не должен был проходить так? Их сомнения были легко подтверждены, когда они взглянули на экраны, показывающие другие сражения.

Это было ожесточенное соревнование, где даже выдающимся гениям было трудно удерживать точку захвата в течение длительного времени.

Было всего 3 экрана, где у остальных участников не было ни единого шанса.

Один был Дэмиен, чей случай не требовал дальнейших объяснений.

Следующим был Итан. Он все еще не сильно использовал свои стихийные способности, лишь применяя огонь для блокирования более крупных снарядов, летящих в него. Его основным стилем было просто выбивать противников из его кольца, когда они приближались, пробиваясь силой к вершине.

Последней была Кэтрин. Ее случай был более артистичным для наблюдения. Она танцевала сквозь летящие снаряды, словно устраивала представление. Ее движения были одновременно грациозными и точными, оставляя сильное впечатление, которое покорило сердца многих мужчин в аудитории.

Кроме того, ей не пришлось вступать в прямой бой ни с одним противником. Всякий раз, когда кто-то из них пытался подойти к кольцу, они оказывались перемещенными в другое случайное направление.

Иногда вправо, иногда влево, а иногда даже назад, когда они спускались с горы. Некоторые участники даже пытались идти в другом направлении с самого начала, надеясь обмануть иллюзию, но они просто выглядели глупо.

Для этих 3 гениев этот раунд был пустяком.

Однако в одном из других арен происходило интересное зрелище…