Всё произошло в одно мгновение.

Рука Гнева сомкнулась на шее Дэмиена, тут же сжавшись с огромной силой, чтобы её раздавить. В то же время рядом появился Тянь Ян, распространяя свои полномочия и используя всё, что у него было, чтобы остановить движения Гнева.

Так возникло патовое положение. Дэмиен стал заложником, которого убьют в ту же секунду, как только Тянь Ян ослабит бдительность.

— Кхх…!

Он откашлял кровь, скопившуюся в горле, а его недоумение росло с каждым мгновением. Прошло несколько секунд, прежде чем он осознал собственное затруднительное положение.

Сердце его начало паниковать, но он направил нить маны в свой мозг, чтобы успокоить реакцию. Если он будет двигаться слишком быстро, острые как бритва ногти Гнева вонзятся ему в шею и оторвут голову.

У него действительно не было пространства для манёвра. Ему стоило огромных усилий, чтобы сохранять спокойствие в этой ситуации. Но видя, как усердно Тянь Ян трудился, чтобы сохранить ему жизнь, он смог успокоиться гораздо быстрее.

Это было не то, на что он мог повлиять. Это было противостояние между Полубогами, где ему не посчастливилось оказаться в самом центре.

— Отпусти его, — холодно произнёс Тянь Ян, чеканя каждый слог. Его ярость ясно отражалась в клубящемся убийственном намерении, исходящем от его тела.

Дэмиен чувствовал, как между его шеей и когтями Гнева открываются небольшие карманные пространства, давая ему немного места для дыхания.

Если бы это было в любое другое время, Дэмиен восхитился бы точностью контроля Тянь Яна, но сейчас он мог лишь быть благодарен за вдохи, которые ему удавалось сделать.

Глаза Гнева почти буквально горели. Они не отрывались от фигуры Дэмиена, даже когда Тянь Ян говорил с ним и сдерживал его. Каждой унцией своей силы он давил на эти карманные пространства и пытался одержать верх над Тянь Яном.

Тянь Ян разочарованно вздохнул. Гнев уже лишился рассудка. Разговаривать с ним было невозможно. Но в то же время у Тянь Яна больше не было свободы двинуться на Гнева и убить его.

На это было две причины. Во-первых, настойчивость Гнева в убийстве Дэмиена была слишком яростной. Если бы Тянь Ян отвлёк своё внимание для атаки, Гнев мог бы с такой же лёгкостью использовать это время, чтобы пронзить шею Дэмиена, что было наихудшим возможным исходом.

Во-вторых, у Гнева всё ещё оставался последний вариант — взорвать свою жизненную силу и ману. Если бы он это сделал, не только Дэмиен, но и почти все в этом мире мгновенно погибли бы.

Тянь Ян ни в коем случае не мог довести Гнева до состояния, когда тот рассмотрит этот вариант.

Единственное, что он мог делать, — это защищаться и следить, чтобы Дэмиен не умер.

К счастью, Гнев уже был тяжело ранен и израсходовал значительное количество маны. В битве на истощение у Тянь Яна было большое преимущество.

Если так, то ему оставалось только ждать. Когда сила Гнева соответствующим образом уменьшится, он сможет воспользоваться возможностью атаковать и спасти Дэмиена.

Что касается Дэмиена, застрявшего в этой игре на выжидание вместе с Тянь Яном, он мог лишь пусто смеяться над своим положением.

Это был уже второй раз, когда Тянь Ян спасал его от попыток убийства со стороны Гнева. Даже по сравнению с прошлым разом, этот был гораздо более ужасающим.

Сила Дэмиена была далека от своего полного потенциала, а с Маной Пустоты, которая в данный момент больше мешала, чем помогала, у него не было даже возможности оказать слабое сопротивление кому-то вроде Гнева. У него было лишь его смертное тело.

Это чувство вынужденной зависимости от посторонней помощи чрезвычайно раздражало Дэмиена, но если это был Тянь Ян, он мог с этим как-то смириться.

К этому своему мастеру он испытывал лишь благодарность и близость. Быть должным Тянь Яну услугу-другую не было проблемой, даже если эта услуга была спасением жизни.

В конце концов, это был не первый и не второй раз, когда Тянь Ян спасал его. Он спас Дэмиена от Сюэ Ебая, многих ассасинов, посланных Сектой Затмевающей Тени, и даже от самого себя!

Если бы не существование Тянь Яна и его наставничество, когда Дэмиен впервые прибыл на Облачную Плоскость, он действительно бродил бы без цели и понятия, как двигаться дальше. Даже его эмоциональная травма никогда не была бы разрешена без инициативы Тянь Яна.

Чёрт возьми, в предыдущий момент Тянь Ян даже пожертвовал своей жизненной силой крови ради Дэмиена!

Поэтому в этой ситуации, когда его жизнь и смерть полностью зависели от Тянь Яна, Дэмиен был спокоен как никогда.

Если он умрёт здесь, это будет лишь его собственная вина за то, что он не был достаточно осмотрительным и привлёк жадность Полубога.

Вот таким было его доверие к своему мастеру.

***

Внутри Полномочий присутствовали только трое. Те, кто находился во внешнем мире, даже не успели среагировать на внезапное изменение. В их глазах Дэмиен просто растворился в воздухе.

Но даже встревоженные этим изменением, союзные силы могли лишь продолжать сражаться. Их единственным шансом на спасение была победа в этой войне. Иначе смерть стала бы для них самой мягкой участью.

В центральной зоне, где ранее находился Дэмиен, уровень смертности был на удивление самым низким. В то время как в других областях даже существа 4-го класса гибли как мухи, здесь было иначе.

Потому что здесь собрались все эксперты.

Среди толпы больше всех выделялись Король Белых Драконов, Эльвира, Люций, Аиша и Матриархи Фениксов. Дело было не только в силе, но и в мастерстве и слаженности.

За исключением Аиши, остальные провели вместе много лет и были невероятно хорошо знакомы. Сама Аиша также была чрезвычайно адаптивна и обладала удивительным боевым чутьём, что позволило ей относительно легко понять и влиться в их динамику.

Король Белых Драконов использовал свет, а Люций — тьму. Когда эти две силы объединялись, они создавали хаотическую разрушительную мощь, способную с лёгкостью стереть с лица земли огромные территории.

Матриархи Огненных и Ледяных Фениксов также обладали схожими противоположными способностями, сочетая огонь и лёд для создания прочной защиты и нападения, которые невозможно было пробить.

Оставались только Аиша и Эльвира. В то время как Эльвира была практиком законов дерева и жизни, Аиша могла использовать законы духа, которые также были мощной и эзотерической формой природных законов. Их сочетание было скорее дополняющим, чем у двух других групп, но их сила ничуть не уступала.

Вместе эта группа прорубала себе путь через поле боя. Дошло до того, что окружающие враги стали слишком бояться их, чтобы даже двинуться, опасаясь стать следующей целью.

Но в этот момент поддерживаемая ими слаженность была внезапно нарушена.

— Хм?!

— Это…!

— ВСЕМ УВОРАЧИВАТЬСЯ!

Король Белых Драконов взревел изо всех сил. Его тело превратилось в массивного дракона длиной более тысячи метров. Своими когтями он быстро схватил Аишу, Эльвиру и Люция и, вложив всю свою ману, покинул хаотичное поле боя так быстро, как только мог.

Увидев его действия, два Матриарха Фениксов также быстро приняли свои звериные формы и бежали вместе с ним.

Их действия были мгновенными и крайне непонятными для многих. Большинство из них даже подумали, что у группы закончилась энергия и они в страхе бегут.

Но небольшая часть людей, таких как Цзян Хуалин, обладавшая острым восприятием и способностью читать людей, не колеблясь последовала их примеру.

Эти помощники, призванные Дэмиеном, были яростны, гораздо яростнее большинства сил Облачной Плоскости. Не было и шанса, что они будут действовать без причины.

В тот момент, всего через секунду после того, как группа Короля Белых Драконов и Группа Скрытого Дракона покинули центральную зону, земля разверзлась.

Это был не маленький взрыв. Это был взрыв, охвативший всю центральную зону, поглотив всех, кто там остался.

Внезапно из-под земли что-то вырвалось. Этот объект был почти таким же толстым, как огромная дыра, образовавшаяся в земле, и по форме напоминал лозу, единственным отличием был его розоватый и отвратительный вид, он больше походил на внутренний орган, чем на природное образование.

Эта мясистая лоза прорвалась через центральную зону. Везде, где она проходила, существа 4-го класса взрывались кровавым туманом и поглощались лозой.

Но её целью… было вовсе не это поле битвы.

Она устремилась в небо, с лёгкостью разрушая скрытое измерение, которое никто из присутствующих не мог ощутить. На миллисекунду сцена, где Гнев сжимает шею Дэмиена, будучи заточённым Тянь Яном, предстала перед миром.

И в следующую миллисекунду эта лоза обвилась вокруг Гнева, раздавила его тело в кашицу и поглотила целиком.

Всё затихло.

То, что только что вырвалось из-под земли… было бедствием невиданных масштабов.