— ААААААААААААААААААААА!

Агонизирующие вопли Дэмиена раздавались даже сквозь застывшее поле битвы. Процесс изменений в его теле внезапно стал гораздо яростнее.

Против его воли облака Сущности Пустоты в его теле начали циркулировать по нему, сливаясь с его Мановыми Цепями.

И хотя обычно он не страдал от вредоносной стороны Сущности Пустоты, то же самое нельзя было сказать о его текущей ситуации. Поскольку Сущность Пустоты пыталась проникнуть в его Мановую Цепь, Дэмиен подвергался бесконечным волнам обжигающей боли, как если бы его сжигали заживо огнём, сотворившим вселенную.

Надо было знать, что мановая цепь Дэмиена была не просто цепью внутри его тела. Существовал также эфирный компонент, которого не было в Реальной Плоскости. Эта эфирная цепь была чем-то вроде резервной и вспомогательной цепи.

Когда его физическая цепь не работала, она брала управление на себя. А когда его физическая цепь работала нормально, она помогала и удваивала эффективность любой выполняемой работы.

Эта цепь была неприкосновенна. Она была вершиной технических знаний Дэмиена и способностей Матрицы Ананта к эволюции.

И всё же эта цепь была заражена Сущностью Пустоты, превратившись в то, что выглядело как диаграмма сложно переплетённых корней, проецируемая над его телом.

— ААААААААААААААААААААА!

Его ужасающим крикам не было конца. По сравнению с его парализованным состоянием до этого, его нынешняя ситуация была гораздо более уязвимой. А что касается боли, это было самое сильное, что он когда-либо чувствовал за всю свою жизнь.

Дэмиену повезло лишь присутствием Тянь Яна, нет, Старого Бессмертного Пустоты. Благодаря ему Врата не осмелился двинуться, а Один был поставлен на место и напуган до смерти. Даже Альбеус и Пьяный Старый Бессмертный покинули свои позиции, чтобы помочь своим младшим против четырёх Полубогов из Нифльхейма и Асгарда.

Это оставило Дэмиена в безопасности от этих ужасающих существ в небе. Что касается 4-х классов, у них не было времени даже думать о Дэмиене под объединённым обстрелом союзных 4-х классов и Авалона.

Но всё это не имело значения для Дэмиена. Как он мог оставаться в сознании относительно внешней ситуации?

Сущность Пустоты наконец сумела проникнуть в его Мановые Цепи. Сразу же после контакта с его свободно текущей маной она среагировала и распространилась, как вирус.

Это было похоже на то, как река чернеет от чернил кальмара. Переливающиеся синие и пурпурные цвета маны Дэмиена были полностью стёрты, заменённые чёрным, более глубоким, чем бездна.

Дэмиен почувствовал, как его запасы маны немедленно упали. Казалось, если бы он проверил свой статус в этот момент, в разделе «Ёмкость Маны» было бы написано огненное «0».

— НЕТ! Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО!

Его слова вырвались рёвом, который мог слышать только он сам. В этой ситуации у него не было даже времени впасть в отчаяние, прежде чем он собрался с мыслями.

Пылающая воля, которую он выковал в бесчисленных испытаниях до этого момента, подвергалась проверке в самых суровых условиях. Хотя сам процесс был невероятно странным, это всё ещё был продукт его Крещения.

В тот момент, когда он осознал критическую ситуацию со своими запасами маны, Дэмиен действовал. Он не тратил время на обдумывание плана. На этот раз он должен был доверять своим природным инстинктам и всеобъемлющей силе.

И первое, что он инстинктивно сделал… это начал циркулировать свою ману.

Можно ли это было ещё назвать маной, оставалось под вопросом, но тем не менее, Дэмиен циркулировал эссенцию, загрязняющую его Мановые Цепи, так яростно, как только мог.

Один оборот… два оборота… пять оборотов…

Процесс повторялся по кругу. С каждым завершённым оборотом ему становилось гораздо легче перемещать Эссенцию. В то же время утечка его запасов маны также постепенно устранялась.

ВУУМ!

Волна силы распространилась от тела Дэмиена, включившись во вращающийся водоворот Мировой Энергии вокруг него. Процесс, который Дэмиен инстинктивно пытался активировать, начинался.

Ба-дам!

Мановое Сердце Дэмиена сильно застучало. С каждым ударом мана в его теле, вместо того чтобы вернуться к своему прежнему состоянию, становилась ещё более тёмной, почти чёрной.

«Это…!»

Теперь, когда непосредственная опасность миновала, у него появилось время хотя бы оценить ситуацию.

Наблюдая, как Сущность Пустоты развращает его ману, Дэмиен вдруг что-то понял.

«Это Пожирание?!»

Верно, навык «Пожирание» был активирован и пожирал его ману самостоятельно. Но это было не единственное. Смешанный с Сущностью Пустоты был скрытый и почти незаметный след Мировой Эссенции, который направлял её.

«Что это…?»

Прежде чем Дэмиен успел снова задаться вопросом, от его тела распространилась ещё одна волна силы. Его Мановые Цепи начали физически меняться.

Матрица Ананта была создана для адаптации. Это была её первая и главная функция. Она была создана и постоянно улучшалась, чтобы никогда не ломаться, когда-нибудь став полностью непобедимой и вечной.

Даже в такой ситуации, даже сталкиваясь с яростью Сущности Пустоты, это качество проявилось.

В конце концов, ущерб, который он испытывал, был побочным продуктом вторжения Сущности Пустоты. Что касается самой ситуации, всё было на самом деле просто. Пока его Матрица Ананта могла содержать Сущность Пустоты, все остальные проблемы естественным образом решались.

Это была карта, на которую полагался Дэмиен. Если бы не эта развивающаяся способность, возможно, он действительно был бы покалечен внезапным изменением в его теле.

Мановое Сердце Дэмиена дико колотилось. Его Мановые Цепи продолжали трансформироваться, становясь крепче и толще, расширяя свои каналы, чтобы вмещать больше маны. В то же время они, казалось, приобрели таинственное свойство, которое позволяло им без проблем содержать Сущность Пустоты.

Естественно, это изменение было вызвано слиянием с Сущностью Пустоты и отражением её свойств. Небольшие частицы Мировой Эссенции также слились с Цепями.

Его нынешняя Матрица Ананта претерпела значительное изменение. После Крещения Мировой Энергией и Крещения Сущностью Пустоты её едва ли можно было назвать той же самой цепью.

Когда процесс наконец завершился, всё затихло.

Водоворот Мировой Энергии остановился, битва за его пределами замерла во времени. Только Дэмиен двигался в статичном мире.

Но этот момент был подобен затишью перед бурей. Прежде чем Дэмиен успел полюбоваться мистической сценой, которая заставила его почувствовать себя могущественнее Божеств, он почувствовал ощущение, будто миллионы муравьёв ползают по его коже.

Посмотрев вниз, он заметил, что его тело чернеет. Его конечности уже были заключены в нерушимую обсидианоподобную субстанцию. Его торс стремительно окутывался, даже когда он наблюдал за этим.

Дэмиен не мог остановить процесс, как бы сильно ни толкал свою ману. Он даже не мог пошевелиться теперь, когда был окаменевшим от шеи вниз.

Он ясно чувствовал это. Когда обсидианоподобная субстанция ползла вверх по его лицу и в его отверстия, он чувствовал, будто тонет и задыхается.

Именно в этот момент наконец началась паника.

Но было уже слишком поздно.

Тело Дэмиена застыло в обсидиановой субстанции, как статуя, застывшее во времени вместе со всем остальным.

***

Хотя изменения, которые претерпел Дэмиен, заняли много времени для объяснения, фактическое время, которое они заняли, было чрезвычайно коротким. С первого крика, который сотряс поле битвы вокруг него, не прошло и 5 минут. Этот резкий поворот событий ошеломил людей.

Роуз, Руйюэ, Аиша и даже Линн смотрели на чёрную статую, в которой был заключён Дэмиен, с тревогой. Было естественно, что они не могли понять, что происходит.

Что касается Полубогов, даже они были в неведении. Телосложение Пустоты было сущностью, которая превосходила даже их. Единственная причина его нехватки силы заключалась в нехватке силы Дэмиена.

Но было несколько человек, которые примерно понимали, что происходит. Среди них Врата и Тянь Ян.