Потрясен? Ошеломлен? Могли ли эти слова хотя бы начать описывать то, что чувствовал Дэмиен в тот момент? Не только он, даже Руйюэ была в таком же положении.

Для них Тянь Ян был одновременно и учителем, и добрым стариком, который поддерживал их и помогал им стать теми, кем они были сегодня. Будучи близкими ему людьми, они, естественно, понимали, что он силён.

Это утверждение было ещё более наглядно проиллюстрировано тем, как легко он сокрушил Сюэ Ебая. Сила, которую он продемонстрировал, действительно была на крайнем пике 4-го класса.

Но разница между крайним пиком 4-го класса и едва достигшим 5-го класса всё ещё была как небо и земля. Божественность была тем, с чем смертный не мог сравниться.

Как могли эти два ученика внезапно принять тот факт, что их учитель был Полубогом?!

Мысли Дэмиена неслись галопом. Логически, статус Тянь Яна имел смысл. Дэмиен уже знал, что у Дворца Небесных Звёзд был предок-Полубог.

Проблема заключалась в том, что, когда Дэмиен впервые узнал об этом, он попросил Юнь провести всесторонний поиск каждого Полубога в мире. Даже Тан Линцзы была обнаружена в ходе этого поиска.

Но Юнь ничего не сказала о Тянь Яне. Согласно информации, полученной Дэмиеном, старый предок Дворца Небесных Звёзд пребывал на много километров ниже секты, погруженный в медитацию.

Замешательство на лице Дэмиена было очевидно даже сквозь его парализованное состояние. Естественно, Тянь Ян тоже это заметил.

Он озорно усмехнулся. — Сопляк, тебе ещё десять тысяч лет, чтобы соревноваться со мной. Я Полубог, специализирующийся на Законах Пространства, знаешь ли? Думаешь, я никогда раньше не имел контакта с Ядром Мира?

Осознание словно обухом по голове ударило Дэмиена. Конечно, Тянь Ян уже говорил с Юнь раньше. Даже если они не могли общаться так подробно, как он и Юнь, у Тянь Яна было более чем достаточно силы, чтобы примерно понять намерения Юнь.

Что касается Юнь, почему бы ему не благоприятствовать Полубогам, рождённым на его поверхности? Тогда Дэмиен только недавно заключил с ним контракт, поэтому их отношения были совсем не крепкими. Выбор защитить личность Тянь Яна не был чем-то, за что он мог винить Юнь.

По сравнению с Дэмиеном, реакция Руйюэ была ещё более преувеличенной. Она была с Тянь Яном гораздо дольше, чем он, и у неё не было достаточно информации, чтобы сделать те же выводы.

Лишь после того, как Тянь Ян дал краткое объяснение посредством ментальной передачи, она смогла немного успокоиться, но она заставила его пообещать подробное объяснение, когда всё закончится. Она не успокоится, пока не узнает всё.

Тянь Ян криво улыбнулся, разбираясь со своими двумя учениками, но в данный момент его приоритеты лежали в другом.

Его взгляд сосредоточился на Врате, стоявшем перед ним. Дикая ухмылка расползлась по его лицу.

— Я давно хотел с тобой встретиться, — медленно произнёс он.

Глаза Враты сузились. — И почему же?

— Хахаха! — усмехнулся Тянь Ян. — Ты видишь здесь кого-нибудь ещё, кто мог бы развлечь меня в бою? Я наконец-то нашёл достойного противника, да к тому же он мерзкий Нокс. Как мне не радоваться?

— Твоя самоуверенность огромна для того, кто ещё даже не назвался. Не думаешь ли ты, что откусил больше, чем сможешь прожевать? — ответил Врата.

— Хм? А, я не думал, что твой вид достаточно цивилизован, чтобы заботиться о таких вещах. Мм, меня зовут Тянь Ян, а мой титул — Старый Бессмертный Пустоты.

Дэмиен очень хотел в этот момент двинуться, чтобы дать Тянь Яну подзатыльник. Если кто и должен был носить этот титул, то разве не он?!

Но Дэмиен потерял актуальность в текущем вопросе. Все взгляды были прикованы к Тянь Яну и Врате.

Старый Бессмертный Пустоты Облачной Плоскости. Хотя Дэмиен никогда раньше не слышал этого имени, для коренных жителей Облачной Плоскости, присоединившихся к операции против Нифльхейма, этот титул прозвучал как взрыв в их головах.

Он был не просто легендой, он был мифическим существом, превосходящим любого, кто когда-либо существовал на Облачной Плоскости! Его имя было известно каждому ребёнку, роскошно украшенное в книгах, которые им читали родители.

Увидеть эту фигуру перед собой… эти жители чувствовали себя так, словно витали на седьмом небе от счастья.

— Использовать имя пустоты в своём титуле довольно смело. Не думаешь ли ты, что навлечёшь на себя её гнев? — усмехнулся Врата. Он ничего не знал о Тянь Яне, поэтому, естественно, его титул тоже не имел бы значения.

Тянь Ян в ответ фыркнул. — Если хочешь проверить мою квалификацию, я буду более чем счастлив показать тебе. Что, ты не расслышал меня в первый раз, когда я бросил тебе вызов?

Врата стиснул зубы. Как бы он ни был зол на постоянные возражения Тянь Яна, он не мог действовать опрометчиво. Тянь Ян был не тем, кого он мог запугивать, как остальных присутствующих Полубогов.

Разговор между ними, естественно, развивался с этого момента, обмениваясь многочисленными словесными ударами. Врата ещё не был достаточно уверен, чтобы напрямую противостоять Тянь Яну, так что это было максимум, что он мог сделать, чтобы сохранить своё лицо.

Но молча стоящий внизу Дэмиен больше не мог их слышать.

В его голове гудело, пронзительный звон эхом отдавался в его ушах и заглушал все остальные звуки. Даже его зрение было отнято у него.

Водоворот Мировой Энергии вокруг его тела снова вспыхнул, энергия, парализующая его, рассеиваясь обратно в атмосферу.

Однако Дэмиен всё ещё не двигался.

Внутри его тела происходило изменение. Дэмиен уже понимал, что это означает.

Какую бы форму ни хотело создать Телосложение Пустоты, оно создавало её сейчас.

Бам!

Внутри раздался взрыв. Левая сторона Дэмиена, чуть ниже рёбер, была разорвана на куски.

Бам! Бам! Бам!

Обе ноги мгновенно превратились в месиво, но вскоре начали отрастать под действием Трансцендентной Регенерации.

Хотя случайное самовозгорание тела Дэмиена было странным и ужасающим зрелищем, в действительности это было не более чем побочным продуктом процессов, происходящих в его внутренних системах.

Происходили массивные изменения. Начали проявляться истинные эффекты Мировой Энергии, истерзавшей его тело мгновения назад.

Если бы Дэмиену пришлось выразить это словами, этот приток Мировой Энергии был пусковым механизмом. Адаптируясь к потоку, который он вынуждал в своё тело, его контуры уже разогрелись, а системы организма работали на полную мощность. Даже Реактор Слияния Ядра Мира жадно вмешивался в его тело, пытаясь поглотить каждую частицу Мировой Энергии, которую находил.

Причина, по которой его тело менялось, заключалась в том, что оно наконец-то адаптировалось к путям, проложенным Мировой Энергией. Самовозгорание произошло из-за серьёзных изменений, которые полностью инвертировали или противодействовали существующему потоку энергии в его теле, создавая естественно хаотическую реакцию.

И всё же это был лишь пусковой механизм. Пока его тело быстро менялось, Сущность Пустоты вытекала из его таинственной связи с его телосложением, случайно появляясь в его теле, как чёрные облака.

«Это… что оно хочет сделать?» — спросил Дэмиен, его выражение стало серьёзным. Несмотря на боль, он всё ещё был ясномыслящим. К этому моменту он привык время от времени терять конечности.

Что он спрашивал, так это о цели Сущности Пустоты. Чтобы она вторглась в его тело без его контроля, должен был быть какой-то план.

И достаточно скоро этот план был представлен Дэмиену в приступе столь невообразимой боли, что он и не думал, что такое возможно.

Пока всё поле битвы замерло и сосредоточилось на Тянь Яне и Врате, его окутала напряжённая тишина.

Но в этот момент тишину нарушил мучительный крик агонии.