На протяжении всей войны во Внешних Диких Землях Один был лишь сторонним наблюдателем. Он наблюдал за обострением ситуации, за тем, как Дэмиен начал своё крещение, как Полубоги вокруг него вступили в битву, но сам не двигался.

Один не знал, что делать. Он не был человеком, лишённым морали. Когда-то в своей жизни он был справедливым лидером, который боролся с Нифльхеймом изо всех сил.

Когда всё изменилось? Когда он посмотрел на нижние поля сражений и увидел, как Аиша убивает своих же людей с безразличием на лице, он почувствовал душераздирающую боль. Его существо опустело.

Аиша была всего лишь маленькой девочкой, которой не исполнилось и 100 лет, когда он впервые встретил её. Её уровень силы едва достигал нижней границы 3-го класса из-за того, как сильно Валькирии вокруг неё берегли и защищали её.

Та маленькая девочка потеряла всех после окончания войны. Не осталось ни одной Валькирии, не было для неё места, которое можно было бы назвать домом.

И именно тогда Один нашёл её. Когда он прочёсывал мир, ранее известный как Асгард, в поисках выживших, он нашёл единственную маленькую девочку, плачущую среди горы трупов.

Его сердце согрелось в тот же миг. Он чувствовал к девочке не просто жалость, но и чувство товарищества.

Война не была тем, что заслуживало прославления. Независимо от героев, появлявшихся во время войн, независимо от различных возможностей, которые рождались в хаосе, для солдат военное время означало смерть и депрессию.

Тогда Один не был таким могущественным, как сейчас. Хотя он всё ещё был Полубогом, он был самым слабым из них, даже не достойным целовать ноги Враты.

И когда война разразилась в масштабах всей вселенной, существовало правило, которое почти всегда приходилось соблюдать. Полубоги оставались на Древнем Поле Битвы. Если одна сторона отправляла Полубога, их врагу предоставлялась та же привилегия. Таким образом, Полубоги не могли появиться и переломить ход событий абсолютной силой.

Это был ещё один метод, который вселенная использовала для поддержания равновесия.

Так что, хотя Один едва мог считаться Полубогом, его вынудили отправиться на Древнее Поле Битвы. Он был разлучён с теми, кто составлял мир, известный как Асгард.

И когда ему наконец позволили вернуться, когда война достигла своего завершения, единственным оставшимся членом Асгарда была та маленькая Валькирия, которую он нашёл среди обломков.

Не только у неё одной было украдено всё, что она любила. Один был таким же, и бесчисленное множество существ разделяло их боль.

Но в Асгарде их было только двое.

Когда Один взял Аишу к себе и вырастил её, он сделал это скорее для собственного удовлетворения, чем для чего-либо ещё. Видеть, как растёт Аиша, действительно делало его счастливым. Это дало ему решимость восстановить Асгард.

Но судьба была жестока. Нифльхейм захватил их мир задолго до того, как Один вернулся с Древнего Поля Битвы. Даже после восстановления Асгард стал второстепенной силой, которой приходилось бороться за выживание. И даже тогда он смог это сделать только благодаря существованию Одина.

Со временем заботы, терзавшие его разум, становились всё более распространёнными. Он проводил всё меньше и меньше времени с Аишей, запираясь в своём кабинете, чтобы отчаянно удерживать Асгард на плаву.

Именно тогда они начали отдаляться друг от друга, и именно тогда всё пошло под откос.

Аиша была для Одина не просто дочерью или ученицей, она была его эмоциональной опорой. Её существование позволяло ему сохранять рассудок даже в трудные времена. Но из-за своих собственных действий он лишился этой поддержки.

Аиша начала действовать самостоятельно, интегрируясь в Асгард и активно работая над уничтожением их врага. Тем временем Один потерялся.

Он хотел, чтобы Асгард выжил. Он не хотел, чтобы всё, что он знал и любил, снова пало в войне. И для этого самым простым и наименее кровавым вариантом было подчиниться власти.

Но он никогда не думал, что принятое им в тот день решение так сильно ранит его дочь, и не думал, что он станет не более чем псом, который может двигаться только по приказам других.

Глядя на Аишу, он понял, что не может осуждать её, не может жалеть. Путь, по которому она шла, был намного лучше его собственного, даже если он приведёт её к краю смерти больше раз, чем она могла ожидать.

По крайней мере, она не была опустошена. По крайней мере, она смогла обрести себя.

Когда он вспомнил сцену, где Мех-марионетки Аиши действовали против Асгарда, его сердце разорвалось. Он не мог представить, что Нифльхейм сделал с ней, чтобы она передала столь важное исследование, даже не осознавая этого.

Но было слишком поздно для сожалений. Один был нерешительным человеком, но у него больше не было выбора. Его бы не приняли, если бы он попытался искупить себя. Он встал на сторону тех же людей, что зарезали его семью и друзей, зарезали его собратьев-асгардианцев.

Для порочных не было искупления.

И когда Барьер Мировой Энергии был разорван, Один услышал команду в своей голове. Убей человека внутри барьера. Это было то, что приказал ему Врата.

Его глаза расширились от шока. Разве Врата не хотел поглотить этого мальчика? Разве он не был одержим этим не просто так? Если так, почему он вдруг попросил Одина убить его?

Но даже когда он думал эти бесполезные мысли, Один прекрасно осознавал, что у него нет квалификации, чтобы получить ответы.

Он был всего лишь псом. Псом, который продал свою душу дьяволу.

Один стиснул зубы, наблюдая за Дэмиеном. Он не был несведущим человеком, он, естественно, понимал отношения между Дэмиеном и Аишей.

И он лично был свидетелем сцены, как Дэмиен, словно герой, спас Аишу от беды. Зная эту невинную маленькую девочку, одного этого действия было достаточно, чтобы зародить чувства в её сердце.

Если бы Один убил этого человека… Его бы не просто изгнали. Маленькая девочка, которую он вырастил за 10 000 с лишним лет, скорее всего, сделала бы его своей целью мести, в конечном итоге убив его, когда она станет Полубогом.

И Один не сомневался, что Аиша станет Полубогом. Он лучше всех знал её талант и решимость.

— Но, возможно… это не так уж и плохо, — подумал он про себя. — Было слишком поздно для искупления. Один был обречён умереть на холме, который он построил для себя. Если так, разве не лучше, если карма замкнётся? Если Аиша убьёт его, если он сможет дать Аише цель стать сильнее, он хотя бы совершит одно доброе дело среди множества ужасных.

Его тело двинулось без колебаний. Ради Асгарда, ради Аиши и ради самого себя мальчик по имени Дэмиен должен был умереть. Такова была его судьба — быть слишком слабым, чтобы удержать сокровища, которыми он обладал.

Один прибыл перед Дэмиеном в десятую долю мгновения. Как ни странно, он чувствовал взгляд Дэмиена на своём теле. Этот взгляд лишь заставил его двигаться ещё быстрее.

Его рука метнулась вперёд, ладонь вытянулась, словно клинок. Самое меньшее, что он мог сделать, это обеспечить этому мальчику быструю смерть.

Но когда он посмотрел в эти глаза, он увидел лишь безразличие и презрение. Даже на краю смерти Дэмиен ничуть не дрогнул. Его героический дух становился лишь более очевидным.

Глаза Одина сузились. Это был тот тип людей. Тот тип людей, которых он презирал больше всего. Что давало им право быть такими надменными?! Почему они должны вести себя так властно, когда смерть неизбежно перед ними?! Разве не было здравым смыслом делать всё, что в силах, чтобы жить?!

Этих героических юнцов, которые невольно заставили Одина столкнуться с тем жалким человеком, которым он стал, он не позволит им существовать!

Колебания маны и законов вокруг его руки стали яростнее! Хотя атака ещё не достигла цели, половина тела Дэмиена уже была обуглена до хрустящей корочки, словно прожжена насквозь.

И в тот самый миг, прежде чем атака наконец достигла цели…

— Хаа…

Вздох разнёсся по полю битвы.