Пока Роуз и Руйюэ изо всех сил старались удержать ослабевающий импульс своей стороны, война никогда не прекращала расти в масштабах.

Надо было помнить: хотя Гнев превратил войну в ожесточенную борьбу за достижение Дэмиена, изначально все было не так. Причина войны заключалась лишь в конфликте интересов, как и любая другая война.

Нифльхейм и Асгард изначально были врагами, Теневой Сад сражался против обеих сторон, и даже силы Облачной Плоскости делали то же самое.

Поэтому не все стремились к Крещению Дэмиена. Хаотичное поле битвы находилось в состоянии, когда только те, кто принадлежал к одной и той же сфере влияния, были союзниками, а все остальные — не более чем целями.

Даже сейчас, когда сотни тысяч уже погибли, война не достигла своего апогея. Почти у каждой стороны все еще были припрятанные козыри, предназначенные для использования только в критический момент.

Но все же было правдой, что прошло не просто несколько часов. Если перевести это на время внутри Барьера Мировой Энергии, то уже прошел еще один год.

Два разных потока энергии проносились по воздуху, противостоя друг другу, но сосуществуя без проблем. Хотя один из этих потоков был заметно сильнее другого, они каким-то образом могли поддерживать хрупкое равновесие.

В разгар этих гармонично конфликтующих энергий находился не кто иной, как Дэмиен, но прошедший год не пощадил его внешность.

Его одежда была разорвана в клочья, части волос обуглились и осыпались, а тело было разрушено и восстановлено столько раз, что он уже не замечал всей этой боли. Но его глаза все еще сияли ярко, как звезды.

Хотя его основное внимание в прошедшем году действительно было сосредоточено на противодействии временному потоку вокруг него, вселенная не была столь любезна, чтобы позволить ему легко это сделать. Даже когда временная клетка оставалась активной, он был вынужден терпеть испытания, связанные с другими его элементами.

Пространственная молния была формой молнии, генерируемой в звездном небе из-за интенсивной концентрации пространственной сущности, взаимодействующей с блуждающими элементарными частицами, которые попадали в космос из-за движения небесных тел. Что касается видов молний, она была одной из самых редких и разрушительных.

Когда началось испытание Дэмиена молнией, он уже был вынужден терпеть пространственную молнию.

Буйствующая энергия, которая была похожа на слияние двух одинаково разрушительных энергий, полностью уничтожила его тело. Если бы не Трансцендентная Регенерация, повысившая свой уровень из-за того, как постоянно он ее использовал, он умер бы в тот же миг.

Но пространственная молния была только началом. Впоследствии молния быстро эволюционировала, пока не превзошла даже черную демоническую молнию, став истинной небесной молнией, подобной той, что Дэмиен поглотил, когда проходил свое Частичное Крещение.

Однако серебряная небесная молния из прошлого, молния, которая все еще находилась в его Сердце Маны, на самом деле послужила катализатором для новой небесной молнии, которая обрушилась на него. Сила ее воздействия на его тело была в несколько раз сильнее, чем была бы, если бы он не обладал чем-то столь запретным.

Преимущества, которые он получил от этого, были единственной мыслью, которая поддерживала его рассудок на протяжении всего процесса, пока он наконец не завершил его.

Впоследствии он столкнулся с огненной карой, которая не сильно отличалась. Степень пламени, которое он был вынужден терпеть, экспоненциально возрастала со временем. Примеси на его теле, как физические, так и эфирные, быстро превращались в пепел этими огнями.

Но огненная кара не причиняла столько боли, сколько ее молниеносный аналог. В конце концов, у Дэмиена был чит-код.

Во всяком случае, он должен был благодарить вселенную за формат, в котором она его испытывала. Начиная с пламени, которое можно найти в природе, и переходя к более неуловимому и мощному пламени, это означало, что его Пламени Пустоты, по сути, был предоставлен шведский стол!

Помимо пламени, необходимого для закалки его тела, Дэмиен позволил Пламени Пустоты поглотить все. И, наблюдая за его прогрессом, он был более чем просто доволен.

До этого момента Пламени Пустоты были относительно бесполезны в бою, проявляя свою ценность только против большого количества более слабых врагов. С набором способностей Дэмиена ему не нужна была еще одна такая способность.

Однако нынешние Пламени Пустоты нельзя было сравнить с их жалкой прошлой сущностью. Когда они горели на теле Дэмиена, даже Сущность Времени в окрестностях сгорала, давая Дэмиену больше свободы для установления своего встречного потока.

Однако это все еще было прискорбно. В то время как Пламени Пустоты поглотили Исток Пламени Ничто, чтобы получить способность становиться сильнее, поглощая другое пламя, молния Дэмиена не обладала такой способностью. Максимум, что он мог сделать, это сохранить небесную молнию в качестве одноразового сокровища на потом.

И когда испытания молнией и пламенем наконец закончились, Дэмиен наконец смог полностью установить свой встречный поток. Сила, которую он получил в ходе этих испытаний, ничуть не пропала даром.

Время было подобно неукротимой реке. Обратить его течение вспять было невозможно, но если у кого-то было достаточно капитала, ускорить или замедлить этот поток можно было легко. Что касается полного прекращения потока, это было гораздо сложнее, хотя все еще возможно.

Дэмиен боролся со временем, которое казалось остановившимся, но в действительности оно лишь замедлилось до предела. Решение этой проблемы заключалось просто в противодействии замедленному потоку ускоренным потоком, но это было гораздо проще, чем казалось.

В конце концов, время замедлялось самой вселенной. Это не был тот уровень, который Дэмиен мог бы достичь просто потому, что он понимал концепцию или знал, что делать. Даже когда его понимание было достаточным, ему все еще нужно было умело владеть Мировой Силой, чтобы влиять на явления на достаточно глубоком уровне, чтобы конкурировать.

Теперь прошел год. Дэмиен молча стоял, ожидая начала следующего испытания.

Проведя два года в этом пространстве, поглощенный тренировками и забывший обо всем остальном, он сильно изменился ментально. Он обнаружил, что хотя у него все еще была способность шутить над своей ситуацией, ему было труднее поддерживать ту личность, которую он демонстрировал раньше.

Он не думал, что сможет больше вести себя так незрело, раздражая каждого Полубога, которого встречал, просто ради этого, действуя намного выше своего положения из ложного чувства бунта.

Было ли плохо то, что он изменился? Он так не думал. Он не думал, что это изменение превратит его в стоический кирпич, который ни с кем не общается. Точнее было бы сказать, что он понял свой капитал. Он понял, сколько высокомерия он мог себе позволить, чтобы оно не стало вредным.

И более того, его разум стал спокойнее. Его способность ситуативно реагировать значительно улучшилась. Даже если бы Дэмиен вдруг потерял всю свою силу, он бы не запаниковал, как два года назад.

Таким образом, когда поток времени вокруг него начал стабилизироваться и весь свет медленно исчез изнутри Барьера Мировой Энергии, он молча поднял свою защиту и ждал.

Каким бы ни было следующее испытание, он пройдет его с честью. И после этого он по-настоящему переродится.