Обстановка внутри Барьера Мировой Энергии медленно успокаивалась, поскольку Дэмиен преодолевал пространственные искажения и привыкал к ощущению потери, нахлынувшей на его тело. Хотя это легко описать, на самом деле этот процесс занял много минут. И к тому времени, когда он был завершён, восприятие Дэмиена медленно начало расширяться. Так к нему вернулась его пространственная близость.

Целью первого испытания было главным образом закалить его волю и тело, и это было достигнуто более чем успешно. Ментальная стойкость Дэмиена достигла новой высоты, до такой степени, что его естественное сопротивление иллюзиям и ментальной магии достигло того же уровня, что и его Всевидящие Глаза.

Но Дэмиен не был настолько глуп, чтобы думать, что теперь, когда он восстановил свою близость, всё станет проще. На самом деле, трудность только возрастёт.

Бам!

Не давая Дэмиену ни минуты на отдых, Барьер Мировой Энергии начал вращаться. Пространство начало отделяться, словно его вырезали формочкой для печенья. Но это изменение присутствовало только в восприятии Дэмиена. В реальном мире оно не отражалось.

Вшуух!

С внезапным дуновением ветра пространство вокруг Дэмиена странно искривилось. В тот же миг он понял, что произошло. Его отделили в низший план. Этот тип низшего плана был подобен отдельному пространству-времени, которое могли создавать Полномочия Полубога. Это было другое измерение по сравнению с Реальной Плоскостью.

Но даже это было только началом. После первого разделения Дэмиена продолжало толкать всё дальше и дальше в различные мерные барьеры. Его положение было подобно наименьшему звену русской матрёшки.

Слой пространства вокруг него был крошечным, вмещая лишь одно его тело. Он выглядел чрезвычайно слабым, почти так, будто его можно было раздавить одним прикосновением, но это было далеко не так.

— Это измерение внутри измерения внутри измерения внутри… Я даже не знаю, сколько там слоёв. Теперь, когда я восстановил свою близость, должен ли я выбраться из этой клетки?

Концепции вокруг него были чрезвычайно знакомы. Это было то самое применение Измерений Магии, которое могло создавать изолированные миры и пространства, это была та ветвь пространства, которую он планировал исследовать более тщательно, как только достигнет 4-го класса и получит способность манипулировать законами.

Но, казалось, ему больше не давали возможности ждать. Чтобы Дэмиен продолжил своё Крещение, он должен был постичь эти эзотерические концепции и освободиться из мерной тюрьмы вокруг него.

— Эти измерения, по сути, представляют собой разделённые пространства, но они не так просты. Полностью изолировать часть пространства от естественного потока пространства-времени чрезвычайно сложно, а накладывать эти изолированные части друг на друга — ещё сложнее. Этот уровень сложности не достигает того же уровня, что и манипулирование двух-, трёх- и четырёхмерным пространством по своему желанию, но это всё ещё довольно высокоуровневая концепция.

Понимание Дэмиеном самого пространства находилось на пике, который он не мог превзойти со своими текущими способностями. Однако его понимание измерений совершенно не совпадало.

Большинство мерных способностей были вспомогательными. Будь то техники запечатывания, техники захвата, техники созидания или что-либо ещё, разрушительные применения этой ветви магии не были столь выражены.

Конечно, это не означало, что разрушительной силы не было вовсе. Просто для доступа к этой разрушительной природе требовался фундамент, построенный на этих вспомогательных концепциях.

Дэмиен был человеком, преуспевавшим в разрушении. Можно даже сказать, что это был его главный талант. Причина, по которой он не мог быстро прогрессировать в Измерениях Магии, заключалась именно в том, что этот талант подавлял его способность использовать более вспомогательные и связанные с созиданием способности.

Обычно он мог компенсировать эту разницу посредством Сущности Пустоты, энергии, особенно искусной в созидании, но на этот раз ему не дали возможности использовать короткие пути.

Телосложение Пустоты молчало с тех пор, как навязало направление его Крещения. Дэмиен совершенно не мог его чувствовать, как и не мог черпать Сущность Пустоты через свою связь с ним. Он был полностью предоставлен сам себе.

— Но это совсем не плохо. Это ещё один шанс избавиться от моей очевидной слабости.

Дэмиен не думал, что сможет сломить подавление, которое его талант разрушения оказывал на другие его аспекты, но он мог по крайней мере ослабить его до управляемого уровня.

Без колебаний он закрыл глаза и вошёл в медитативное состояние. Его осознание соприкоснулось с мерным барьером вокруг него и слилось с пространственными слоями внутри. Он не собирался пробиваться из этой проблемы грубой силой.

Бровь Дэмиена нахмурилась, когда он исследовал барьер. — Это чрезвычайно сложно. Это как будто пространственные слои сплетены в непроницаемую паутину, образующую эти стены. Это не просто применение маны к пространству, это фундаментальное изменение свойств пространства для подчинения воле.

Он смог понять это с первого взгляда, но знание не помогло бы ему. Оно лишь напомнило ему, насколько трудной на самом деле была предстоящая задача.

— К счастью, это только первый слой. Сложности этого пространства всё ещё на том уровне, который я могу видеть. Но по мере того, как я буду продвигаться в более крупные измерения, структура, необходимая для их поддержания, также станет более глубокой. Позвольте мне сначала выбраться отсюда и посмотреть, как увеличится сложность.

Когда дело доходило до пространственных слоёв, Дэмиен чувствовал себя невероятно комфортно. Тонко контролировать свою ману, чтобы проникать сквозь них и сливаться с ними, было не слишком сложно. Конечно, это было только на первом слое.

Проследив за пространственной паутиной несколько минут, Дэмиен смог понять её структуру и найти в ней изъян. Его мана атаковала это место, заставляя всё вокруг него распадаться.

— Успех! — воскликнул Дэмиен. Когда пространство вокруг него разбилось, он оказался в новой изолированной области размером с небольшую комнату. Десяти людям не составило бы труда поместиться в этой области, если бы они толпились.

Нахмуренные брови Дэмиена немного расслабились, когда он это увидел. — Значит, мне не придётся проходить через 800 различных вариаций этих мерных пространств, прежде чем выйти. Должно быть, всего три или четыре, если размер растёт экспоненциально, как здесь. Хотя сложность также возрастёт, это на самом деле предпочтительнее.

То, что Дэмиен изучал в данный момент, было не обязательно тем, как создавать эти изолированные пространства. Какая бы сила ни направляла это Крещение, она действительно давала ему знания на самом фундаментальном уровне.

Как он заметил ранее, создание мерных стен и изолированных пространств заключалось в фундаментальном изменении порядка пространства. Пространственные слои, которые обычно волновались и текли, как волны, будут вынуждены принять форму созданного для них контейнера.

Способность, которую изучал Дэмиен, была именно такой. Влиять на пространство на фундаментальном уровне и получить достаточное понимание его, закладывая фундамент для того, чтобы в будущем влиять на него на концептуальном уровне.

Дэмиен тоже знал об этом. Вот почему, хотя он и понял структуру большей комнаты в течение часа, он не предпринимал никаких попыток прорваться сквозь неё. Сначала он терпеливо воспринимал, как пространство реагировало, когда он менял небольшие части паутины, затем перешёл к тому же самому с более крупными изменениями.

Манипулируя этими явлениями, Дэмиен непреднамеренно изучал концепции, необходимые для создания изолированных пространств. В этом заключалась красота понимания основ. Всё остальное становилось проще с этого момента.

И как только Дэмиен почувствовал, что получил всё, что мог, из комнаты на десять человек, он щёлкнул пальцем в сторону определённого участка, используя свою собственную пространственную ману, чтобы создать нити, которые вмешивались в уже существующие.

Вместо того чтобы полностью разбиться, как первое пространство, это новое пространство лишь треснуло. В месте, куда была направлена мана Дэмиена, появилась щель размером с человека. Это ясно продемонстрировало уровень мастерства, достигнутый Дэмиеном благодаря его тренировкам в комнате на десять человек.

И, ничуть не прерывая своего импульса, Дэмиен шагнул сквозь пространственный разлом, оказавшись в комнате почти в 10 раз больше предыдущей.

Не пройдёт много времени, прежде чем он сможет завершить это испытание.

***

Часы бесконечно тянулись в Барьере Мировой Энергии. Через четыре часа после того, как он вышел из комнаты на десять человек, он выбрался и из комнаты на сто человек. На этот раз разлом, который он создал, был более чётким, почти принимая форму двери.

Ещё через 8 часов Дэмиен выбрался из последовавшей за ней комнаты на тысячу человек. С экспоненциальным увеличением сложности время, необходимое Дэмиену для выхода, также увеличивалось, но это было только на поверхности.

В действительности, он мог бы легко выбраться из комнаты на тысячу человек в течение двух или трёх часов, но сознательно решил этого не делать. Прежде чем выйти из этих мерных пространств, он собирался пожать все награды, которые мог получить.

Течение времени было забыто под сильной концентрацией Дэмиена. Он даже забыл об опасной ситуации за пределами Барьера Мировой Энергии. Всё его восприятие было погружено в пространство.

По мере того как проходили часы, Дэмиен прорвался через пространство на десять тысяч человек и даже через пространство на сто тысяч человек. На этом уровне было невозможно прорваться грубой силой, даже если бы он этого хотел; он был просто слишком слаб для этого. Поэтому он мог лишь воспользоваться предоставленным ему коротким путём.

Метод, с помощью которого он открывал мерные пространства, также улучшился семимильными шагами. От одной маленькой двери, через которую мог пройти только он сам, он смог увеличить свой тонкий контроль до такой степени, что мог изменять концепции целой стены мерного пространства, превращая её в величественные врата, чтобы отпраздновать своё вступление в более высокую сложность.

И наконец, после того, что казалось днями усилий, он смог преодолеть все препятствия и достичь своей конечной цели.

Мерное пространство, способное с лёгкостью вместить миллионы существ, сохраняющее стабильность, даже если они коллективно вспыхнут своей маной.

Только после прорыва через это пространство Дэмиен наконец сбежит из тюрьмы, в которой он был заперт.