Глаза Дэмиена оставались закрытыми, но перед его взором всё же появлялись системные окна.

[Ваши достижения достигли требуемого порога для смены класса. Выберите новый класс из списка ниже. Характер вашего Крещения будет зависеть от вашего выбора.]

[Выберите класс]

[1. Грандмастер Пространства-Времени]

[2. Пространственный Владыка]

[3. Истинный Дракон]

[4. Божий Росток]

[5. Король Гарема]

Дэмиен чуть не закашлялся кровью, увидев последний вариант. Эти варианты классов основывались на достижениях, которые он накопил к этому моменту, и было правдой, что он намеренно или непреднамеренно был с множеством красавиц за это время, но он не думал, что система признает это!

С другой стороны, у Дэмиена была привычка флиртовать со всеми, даже если это был Полубог, так что в этом не было ничего странного. Тем не менее, он не осознавал, сколько путей система предлагает людям, пока не настал этот момент.

Пятый вариант был немедленно отброшен им. Он не хотел тратить свою жизнь на путь разврата. Но даже когда он смотрел на остальные варианты, его брови хмурились всё сильнее.

Грандмастер Пространства-Времени, Пространственный Владыка — это были, несомненно, классы, основанные на его достижениях.

В отличие от его пути к 3-му классу, он сосредоточился на более целенаправленном пути в течение последних нескольких лет, проведённых в достижении границы 4-го класса. Было естественно, что его выбор имел меньше вариаций.

Даже Истинный Дракон основывался на направлении, в котором он направлял свою телесную эволюцию. Только Божий Росток оставался загадкой.

Однако ни один из этих вариантов не казался ему правильным. Ни один из них не резонировал с его существом так, как его класс Небожителя, когда он впервые выбрал его.

Дэмиен нахмурился. «Разве смена моего класса необходима? Я ещё даже не коснулся вершины Небожителя, как я могу думать о том, чтобы отказаться от него уже сейчас, чтобы попробовать что-то новое?»

Это была его истинная мысль. Сущностью Дэмиена был Небожитель, и как молодой Небожитель, который только начал осознавать более великие способности своего класса, он не хотел расставаться с ним.

Но, как ни странно, система не давала ему выбора. Пока он не выберет один из предложенных вариантов, его Крещение будет остановлено.

Но в этот момент произошли изменения.

[Ваша Легенда принудительно перезаписывается.]

[Ваш список классов был изменён.]

[Ваш класс был принудительно выбран.]

[Вы стали Призывателем Пустоты. Этот класс неизвестен, так как никогда прежде не появлялся во вселенной. Ваше желание продолжать путь, который вы проложили, резонировало с неизвестной силой, породившее первое в своём роде чудо. Следуя вашему желанию, ваш новый путь будет параллелен его предшественнику. Ваш класс Небожителя не будет переопределён. Ваш будущий путь не может быть определён.]

Дэмиен был ошеломлён. Что-то вмешалось в систему? Призыватель Пустоты? Такого не было в предоставленном списке!

Но судя по названию, источник этого изменения можно было легко вывести. В конце концов, этот источник был безмолвным спутником Дэмиена с самого начала его пути.

[Ваше Крещение сейчас начнётся.]

Прежде чем он успел даже задаться вопросом, что означает класс Призывателя Пустоты, появилось новое системное окно. После этого объявления Дэмиен почувствовал, как сила пространства вокруг него быстро искажается и меняется.

[Начинается первое испытание.]

Бам!

Дэмиен почувствовал, словно его конечности были отрублены. Диапазон его восприятия резко уменьшился, его чувства притупились, даже его мана потеряла часть своего первоначального блеска.

Пространство быстро сжималось вокруг тела Дэмиена, но как бы он ни пытался взять его под контроль, оно не поддавалось. Его господство над пространством было полностью устранено.

— Хаа… хаа… хаа… хаа…

Дыхание Дэмиена участилось. Не только из-за физических ограничений, но и из-за ментальных.

С самого детства пространство всегда было с ним. Даже до Пробуждения Мира восприятие пространства у Дэмиена было странным. Оно всегда заставляло его чувствовать себя в тепле и уюте, словно это был его очаг.

Но теперь, впервые за двадцать с лишним лет его жизни, этот очаг был отнят у него.

Ментальное воздействие было сильнее, чем он когда-либо предполагал. Стоя в воздухе, он просто чувствовал вещи такими, какие они есть. Он чувствовал воздух вокруг себя, он чувствовал кружащийся барьер Мировой Энергии вдалеке, он чувствовал странную невидимую силу, давящую на него, но хотя он знал, что эта сила — пространство, он совершенно не мог её воспринимать.

Его разум впал в непроизвольную панику. Какой бы сильной ни была его воля, он не мог немедленно приспособиться к потере, которую он сейчас испытывал.

И, словно насмехаясь над его ментальным состоянием, сила сжатия окружающего пространства резко возросла.

Кровеносные сосуды выступили на коже Дэмиена, его мышцы напряглись, когда он был вынужден сопротивляться давлению своим обнажённым телом. Его мана быстро вращалась, но потеряв свой основной атрибут, она была далеко не такой яростной, как обычно. Циркуляция маны лишь немного облегчила его бремя, оставив большую часть его на нём.

— Хаа… хаа… хаа… хаа…

Его дыхание было поверхностным. Это совсем не помогало его текущей ситуации. В этот момент его кровеносные сосуды начали лопаться один за другим.

— Аргх!

Хотя боль была огромной, она, по крайней мере, позволила его хаотичному разуму хоть немного вернуться к здравому рассудку. Огонёк рациональной мысли прокрался в его затуманенную голову.

«Прекрати паниковать! Что, чёрт возьми, ты делаешь?! Хочешь провалить Крещение Вселенной в первые же минуты?! Соберись!» — внутренне взревел Дэмиен на самого себя.

— Ну же!

Бам!

Он безрассудно ударил кулаком, но в текущем состоянии его тела его удар не нанёс никакого урона. На самом деле, окружающее пространство вернуло его силу обратно ему, превратив его руку в искорёженное месиво.

«Чёрт!» — воскликнул он. Но с большей болью пришла и большая рациональность. Можно даже сказать, что Дэмиен намеренно пожертвовал своей рукой, чтобы вернуть себе рассудок.

— Хаа… хаа…

Его дыхание замедлилось. Его глаза оставались закрытыми, его тело чувствовало всё возрастающее давление сжимающегося пространства.

Но его разум был в другом месте. Дэмиен полностью доверился Трансцендентной Регенерации, чтобы та поддерживала его в живых, запечатал свои чувства и погрузился в свой духовный мир.

«Фух… успокойся».

По мере того как его окружение становилось более хаотичным, а пустое ощущение отсутствия пространственного сродства исчезало, его разум смог обрести достаточно ясности, чтобы мыслить прямо.

«Подумать только, я буду так расстроен потерей своих пространственных способностей. Хотя я уже испытывал крайнее подавление, я никогда не испытывал, каково это — быть обычным человеком без пространственного сродства вообще. Какое ужасающее Крещение Вселенной».

Размышляя об этом, всё начало обретать смысл. Даже если это было всего лишь первое испытание, это всё же было Крещение Вселенной. И более того, это было Крещение Вселенной, связанное с классом, который его Телосложение Пустоты навязало ему. Оно никак не могло быть простым.

«Это не просто испытание моих способностей, но и испытание моего менталитета. Из моего предыдущего состояния ясно, что я полностью его провалил». Дэмиен вздохнул про себя. Его предыдущее выступление было жалким.

Он гордился своей волей, это была одна из его величайших черт. Но даже эта высшая воля рухнула, когда он потерял своё пространственное сродство.

Но ничего нельзя было поделать. Буквально с момента рождения Дэмиен мог воспринимать пространство иначе, чем другие. Единственная причина, по которой он не мог активно контролировать его, заключалась в отсутствии маны на Земле.

Не было слов, чтобы описать ужасающее чувство потери, которое охватило его разум и тело, когда это восприятие было отнято. Если бы его нужно было сравнить с чем-то, это была бы экспоненциально худшая версия потери всех пяти чувств в одно мгновение.

Это было мучительно.

Но такого рода способностью могло обладать только почти всемогущее существо, такое как система. Только она могла заставить его почувствовать такой уровень потери.

Следовательно, только она была достойна испытывать его таким образом.

Анализ ситуации со спокойным умом показал ему иную картину, чем та, которую он видел раньше.

Он уже провалил это испытание в своих глазах, но Крещение всё ещё продолжалось. Это означало, что у него был шанс искупить себя.

«Крещение Вселенной — это не просто метод получения признания вселенной. Чтобы даже достичь этого шага, нужно сначала усовершенствовать себя. Хотя Крещение является испытанием, оно также является тренировочной площадкой для практиков, чтобы закалить себя и избавиться от своих прежних слабостей. Неудивительно, что различия между 3-м и 4-м классом так существенны».

— Хаа… — Дэмиен глубоко вздохнул. Со стабильным умом он вернул свои чувства в тело. Сразу же его охватило это ужасающее чувство потери.

Ничто не могло его к этому подготовить. Даже если он был морально готов, само это чувство всё равно заставило его разум на несколько мгновений замереть в шоке.

Но разница была в том, что на этот раз он смог восстановить свои способности.

Его мана хлынула. Его физическая сила безумно возросла. В своём сознании он дико закричал.

«Демоническая Трансформация! Драконья Трансформация!»

Его тело преобразилось, его кожа покрылась чёрной чешуёй, волосы стали белоснежными, а таинственные руны украсили его кожу, когда драконьи рога и крылья появились на его лбу и лопатках.

«Защита!»

Таинственные руны сплелись в ромбовидный узор, экспоненциально увеличивая прочность тела Дэмиена. Даже при ужасном искажении пространства вокруг него он оставался нетронутым.

И теперь, когда его тело стабилизировалось, он смог сосредоточить свой разум на чувстве потери. Он смог тщательно понять это чувство и погрузиться в него. В его сознании пронеслись бесчисленные сцены.

Его жизнь на Земле до Пробуждения Мира была чрезвычайно пресной. Пространство было его убежищем тогда. Он был буквально, когда называл его своим очагом.

Без его присутствия юный Дэмиен не мог вынести ментальную травму, которая продолжала накапливаться в его душе. Даже когда он встретил Елену позже, он не мог нормально общаться с ней или подружиться.

Его чувство собственного «я» было слишком подавлено, без плеча, на которое можно было бы опереться. Даже его мать не могла заполнить эту пустоту.

Но он сумел продержаться до Пробуждения Мира. Он продержался, пока не пробудился как практик без атрибутов.

Такой персонаж обычно становился мастером оружия, как Лун Чэнь, дополняя своё отсутствие сродства другим Законом. Для Дэмиена это был Закон Меча.

Он стал культиватором меча, но не очень сильным. В лучшем случае его можно было считать средним.

И когда настал тот роковой день, когда его заставили спуститься в подземелье, результат остался прежним. В конце концов, Телосложение Пустоты всё ещё мешало его развитию.

Но это было всё.

Даже без силы пространства он всё же сумел собрать немного решимости жить, даже если эта решимость заключалась лишь в спасении матери.

Даже без силы пространства ему удалось убить могучего зверя и эволюционировать, начав свой путь к силе.

Даже без силы пространства он выбрался из подземелья, достигнув высоты в Культивации Меча, которую он никогда прежде не видел в реальности.

Но была одна явная разница.

Когда он достиг 3-го класса, он не получил метод возвращения домой. Он был вынужден работать как сумасшедший, пока не получил доступ к сломанному звездолёту, едва вернувшись.

Дэмиен наблюдал за всеми этими сценами. Без силы пространства его путь был бы совершенно другим. Но это не означало, что у него вообще не было пути. В конце концов, он был человеком, жаждущим силы и свободы. С его личностью ему было невозможно умереть рано, если только он не оскорбил какую-нибудь могущественную фигуру, превосходящую его.

Дэмиен тихо вздохнул. «Мой величайший друг и спутник — это само пространство. Даже после просмотра этих сцен моё мнение не изменилось. Однако я могу, по крайней мере, начать принимать своё текущее состояние».

Его глаза распахнулись. В его руке появился Мираж. На его клинке появилась Интенция Меча, медленно становясь всё более глубокой, пока не приблизилась к уровню Ауры Меча.

«Мой путь — это мой собственный. Независимо от того, какой метод я использую для его достижения, вершина всегда будет моей целью. Если вы хотите лишить меня того, что по праву принадлежит мне, хорошо. Делайте, что хотите. Однако не ожидайте, что я буду сидеть сложа руки и просто наблюдать».

Мираж сделал простую дугу в воздухе. В этом ударе не было ничего особенного. В конце концов, все движения меча, которые знал Дэмиен, были подпитаны его пространственным сродством.

Но намерение, стоящее за этим ударом, было гораздо глубже. Это было проявление желания Дэмиена продолжать двигаться вперёд, независимо от последствий, независимо от потерь.

Ка!

Пространство разбилось там, где прошёл меч. Ужасающая сила, давящая на его тело, значительно ослабла. И в то же время чувство потери в теле Дэмиена медленно исчезло.

Скоро он завершит первое испытание.