БУМ!

Раздался мощный взрыв, разослав ударную волну на десятки километров во все стороны. Крупное сооружение сгорело дотла за считанные секунды.

Кхе! Кхе!

Человек, покрытый пылью, выбрался из-под обломков, его глаза горели ненавистью.

— Вы…! — выдавил он слово изо рта вместе с кровью, глядя на группу людей в небе.

— Вы действительно это делаете?! Вы на самом деле хотите отбросить все притворства и начать войну?! — прокричал мужчина.

Уже было много мелких и крупных стычек, которые привели к гибели сотен и тысяч людей, но эти люди были незначительны в великой схеме вещей. До сих пор ни одна из сторон не действовала таким образом, чтобы нанести ущерб выгодам другой стороны.

Но это было лишь до сих пор.

Крупное сооружение, которое в данный момент горело дотла, было одним из важнейших объектов Асгарда. Оно располагалось в Хаб-городе Примус, одной из немногих территорий, контролируемых Асгардом, и занималось в основном производством Узлового Оружия.

Учитывая, как работал метод использования маны в безымянном мире, объекты по производству Узлового Оружия были жизненной силой каждой организации. Если бы производство этого оружия было остановлено, это сильно повлияло бы на боевую мощь, которую могли бы продемонстрировать их армии.

И хотя это сооружение было лишь одним из многих, оно также было одним из самых крупных. Асгард получил бы массированный удар от этого рейда.

— Цель устранена. Удаление улик.

Холодный механический голос произнёс человек, стоящий во главе атаки. Его рука поднялась, и луч сконденсированной маны выстрелил из его ладони в сторону кричавшего мужчины.

Ааааа!

С последним криком нежелания мужчина упал на землю с огромной дырой в груди, мёртвый.

— Поиск признаков жизни…

— Поиск завершён. Задача выполнена. Возвращение в назначенную позицию.

Когда механический голос определил, что других выживших нет, он повёл остальную команду обратно к заранее установленному месту сбора. Там их ждала бездонная фигура, окутанная тенями.

— Хихихи! Первый тест прошёл намного лучше, чем я надеялся! Похоже, этот метод будет жизнеспособным!

Бездонная фигура положила руку на существо перед ним, заставив из его тела вылететь нить маны. Вскоре он проделал то же самое со всеми остальными.

Верно, эти существа вовсе не были людьми. Это были Мех-марионетки, которые были улучшены и массово произведены Нифльхеймом после получения данных Аиши!

Это было их первое полевое испытание, и к тому же крупное. Но теперь, когда они вернулись успешно, больше нечего было сказать. Нифльхейм получил в своё распоряжение огромное количество одноразовых войск благодаря этому изобретению, и теперь они могли начать войну без опасений.

— Хихихи! Интересно, как отреагирует эта маленькая девочка, когда узнает об этом. Ах, я действительно хочу увидеть это выражение.

С жутким смешком бездонная фигура взмахнула рукой и собрала Мех-марионетки в своё пространственное кольцо, после чего вернулась в Нифльхейм.

Новости об атаке распространились стремительно. Тот факт, что это сделал Нифльхейм, был очевиден, словно они с гордостью хвастались своим достижением.

Асгард сильно пострадал в первый же день, потеряв всякий шанс на инициативу. Они были вынуждены занять пассивную позицию, где могли только принимать удары.

И на этом этапе даже фракция, поддерживающая Нифльхейм, начала сомневаться. Даже если они поддерживали Нифльхейм, разве они не были бы убиты вместе со всеми остальными, если бы Асгард был уничтожен? Если Нифльхейм планировал их укрыть, почему они не сделали этого раньше?

С каждым днём распространялись новости о новой атаке, но Асгард не мог её остановить. Схемы атак были слишком случайными, и у них не хватало существ 4-го класса или пространства, чтобы так тонко распределить свои силы.

По мере продолжения этих атак Асгард медленно объединялся. Не по выбору, а по необходимости. Они медленно осознали, что каждый из них умрёт, если не будет сопротивляться, поэтому их единственным вариантом было перейти в полномасштабное наступление, не заботясь о потерях, пока они не выровняют ситуацию.

Именно это и произошло.

Силы Асгарда начали отчаянно атаковать 12 Хаб-городов под контролем Нифльхейма. Если бы 3 Хаб-города Асгарда и полностью нейтральный Авалон были убраны, это было всё, что осталось.

Эти атаки были невероятно ожесточёнными. Паниковали не только эксперты, но и рядовые солдаты. Все они отчаянно боролись за шанс сохранить свои жизни.

И вот так, Хаб-города Эминенс, Протос и Вайн были уничтожены один за другим.

Лун Чэнь сидел в своём кабинете, обхватив голову руками. Постоянные поступающие отчёты были подобны вёдрам масла, выливаемым на уже бушующий по миру огонь. Казалось, каждая хаотическая переменная взорвалась одновременно, нарушив хрупкое равновесие, которое поддерживалось много лет назад.

Единственным безопасным убежищем, оставшимся в мире, был Авалон. Никто не осмеливался прикоснуться к этому городу, поскольку сам город был оружием, способным рубить существа 4-го класса, как цыплят. Мастера Авалона работали бы для кого угодно, если бы им предоставляли материалы и деньги, поэтому было крайне важно никогда их не оскорблять.

— Хаа, когда дела доходят до такого, тебе просто нужно исчезнуть. Разве это не та часть, где ты выпрыгиваешь, как крутой парень, и всё исправляешь? — невольно пробормотал Лун Чэнь.

Он уже много месяцев справлялся со всем в одиночку, без помощи Дэмиена, и ему это совсем не нравилось. Он не понимал, как Дэмиен мог двигаться так уверенно и безрассудно, при этом достигая желаемого результата.

— Такими темпами я ничего не смогу делать, кроме как продолжать свои миссии по убийствам, но это никого не спасёт!

Он ударил кулаком по столу от разочарования. Ситуация зашла в тупик менее чем за неделю. Это лишь показало, насколько плохо обстояли дела под поверхностью. С такой скоростью развития Лун Чэню не оставалось времени на размышления.

Глаза Лун Чэня ожесточились. Он не мог поверить, что в этот критический момент он на самом деле думал о Дэмиене. Он не осознавал, насколько сильно он боготворил беззаботную личность этого человека до этого кризиса.

Но если это то, что он боготворил, то почему он действовал противоположным образом?

Разум Лун Чэня прояснился, словно он достиг просветления. — Верно, я никогда не был рождён быть генералом, который прячется за своими солдатами. Я был рождён быть на передовой, истребляя врагов! Вместо того чтобы сидеть здесь, я должен сражаться!

Он встал, облачился в боевые доспехи и схватил Меч Эмпирейского Дракона. Когда он выходил из своего кабинета, каждый его шаг нёс невыразимый импульс, который невозможно было остановить.

— Стройся! Приготовиться! С сегодняшнего дня мы сражаемся! Мне всё равно, кого вы убиваете и за что вы убиваете, мы не выбираем стороны в этом конфликте! Убивайте, убивайте и убивайте, пока не сможете больше! Это мой единственный приказ!

Сотни и тысячи солдат собрались под его командованием. Их кровожадность объединилась в пугающий импульс, который почти напрямую разрушил казармы.

Лун Чэнь смотрел на этих людей с глубоким выражением в глазах. Когда они смотрели на него в ответ, он видел их доверие к нему. Если бы он попросил их умереть, они сделали бы это без колебаний.

Лун Чэнь ухмыльнулся про себя. Он не мог не гордиться тем, чего достиг за последние несколько месяцев.

И чтобы сохранить всё, что ему было дорого и за что он стоял…

— В поход!

По его команде кровожадность наполнила небеса. От объединённых голосов этих тысяч войск образовался сотрясающий землю рёв.

В этом конфликте, который теперь достиг своей вершины, вскоре в схватку вступит новая сила.