Спустя столько месяцев, силы Лунного Отряда почти полностью укрепились в Эвотеке. Планы, разработанные на высшем уровне, выполнялись бесперебойно.

Конечно, присутствие Враты всё ещё оставалось неизвестной переменной, но Врата совершенно не интересовался Эвотеком. Эти изобретения, какими бы невероятными ни были некоторые из них, не приносили ему никакой пользы. Единственное, что его заботило, было «семя».

Поэтому он не вмешивался, даже понимая, что Эвотек разлагается изнутри и превращается во что-то иное. Даже это была война между людьми, спровоцированная вмешательством Ноксов. Независимо от его действий, его цели достигались.

Но в Эвотеке были не только Лунный Отряд и Лун Чэнь. Присутствовали также силы Асгарда и Теневого Сада.

А именно, Аиша и Линн. В настоящее время эти две женщины стояли вместе в личной лаборатории, вяло проводя эксперименты с Узловой Технологией.

Подобные исследования, вероятно, были наиболее ценными для обычного населения безымянного мира. Узловая Технология была причиной существования такого оружия, как «Две Луны», хотя это конкретное оружие развилось совершенно самостоятельно.

Система Использования Маны безымянного мира была изначально ущербной тем, что не позволяла практикующим свободно манипулировать маной в своих телах для создания внешних явлений. Что-то вроде пространственного искажения Дэмиена было возможно, но что-либо более сложное — нет.

Если бы они пытались направлять свою ману наружу слишком долго, она легко угасла бы и рассеялась. Даже у старой ведьмы, которая пыталf Дэмиена, значительная часть тела была заменена механическими деталями, чтобы обойти эту слабость.

Это было потому, что Узловая Система была специально приспособлена для использования с оружием. Внутренняя система была лишь половиной завершённого продукта.

Чтобы люди могли показать истинный размах своей силы, им требовалось оружие достаточно высокого калибра, чтобы вместить её. Это был серьёзный недостаток, который мог легко привести к смерти на хаотичном поле боя.

Но, естественно, люди адаптировались. Поскольку Узловая Система уже слишком глубоко укоренилась в обществе безымянного мира, чтобы полностью её переписать, было предложено другое решение. А именно — введение бронекостюмов, дополняющих Узловую Систему.

Эти механические костюмы варьировались от личной брони, изящно облегающей кожу, до массивных машин, закрывающих небо. Возможности были безграничны.

И именно эти безграничные возможности исследовали две женщины в данный момент.

Но они не выглядели слишком счастливыми, даже зная это.

— Если ты так спроектируешь точки соединения маны, это нарушит поток между Высшим Узлом на затылке и Подчинёнными Узлами в запястьях. Я не думала, что такой опытный исследователь, как ты, совершит столь фатальную ошибку, — насмешливо сказала Линн, глядя на работу Аиши.

— А я не ожидала, что кто-то такой тихий и упрямый, как ты, будет так надоедливо вмешиваться в мои дела, когда я не просила твоего мнения, — фыркнула Аиша в ответ.

Две женщины свирепо смотрели друг на друга. Вражда между ними сформировалась задолго до начала миссии в Облачной Плоскости. Это была вражда, длившаяся много лет.

Сначала это были лишь мелкие конфликты интересов, но со временем всё стало серьёзнее. Особенно когда Аиша начала напрямую отчитываться Совету Директоров, её высокомерие взлетело до небес.

Линн оставалось лишь сдерживать свой гнев. Хотя Проект «Извлечение Ядра» давал ей огромный статус в Эвотеке, на самом деле она не достигла многого в этом отношении, что делало её положение шатким.

Но это была не её вина. Возложенная на неё обязанность была буквально самой сложной задачей для такого человека, как она. Как можно было ожидать от неё результатов, как от конфет?

Причиной того, что она смогла сохранить свою должность, было то, что каждый её прорыв в проекте был крупным. Со временем Эвотек постепенно обрёл достаточно уверенности в её работе, чтобы предоставить ей необходимое время.

Конечно, это было только потому, что они были совершенно не осведомлены о её побочных проектах. Если бы её контроль над Авалоном когда-либо раскрылся, кто знал бы, как отреагировал бы Эвотек?

Тем не менее, Линн продолжала работать над механической бронёй перед собой. После исчезновения Дэмиена Эвотек приставил к ней Аишу. Это была её собственная вина, что она оказалась в такой ситуации, поэтому ей оставалось только терпеть.

Что касается самого исчезновения, оно странным образом вовсе не вызвало переполоха в Эвотеке. Как будто исследователь Дэмиен Грей никогда и не существовал.

Такое полное стирание должно было быть делом рук кого-то чрезвычайно могущественного. Один лишь тот факт, что этот человек потратил время на личное удаление любых следов присутствия Дэмиена, сделал Линн бесконечно осторожной. Она не терпела никаких неизвестных переменных.

«Если только этот человек не обладает каким-то сокровищем несказанных размеров, я не могу представить, почему кто-либо с таким статусом заботился бы о нём. Либо это, либо он шпион, но последнее невозможно, поскольку он даже не родом из этого мира».

Она недовольно цокнула языком. Как и ожидалось, привлечение такой переменной, как Дэмиен, было одновременно и благословением, и проклятием. Хотя его хаотичные действия значительно ускорили бы её планы, а также значительно облегчили достижение её цели, одно лишь его присутствие принесло бы с собой неприятности.

Это было проклятием огромного таланта и удачи. Можно сказать, что Дэмиену невероятно везло в его путешествии до сих пор, не встретив никого с достаточной жадностью или знаниями, чтобы серьёзно преследовать его.

Но это также можно объяснить тем, что он родился в Секторе 3.

Человеческое Пространство сильно пострадало в предыдущей войне и часто презиралось другими Секторами, что привело к ситуации, когда гении ценились гораздо выше. Тем, кто имел потенциал достичь пика 4-го класса или даже царства Полубога, обычно давалось более лёгкое время, чем другим, особенно если они демонстрировали свои способности.

Что же произойдёт, когда он покинет Сектор 3… покажет только время.

Линн покачала головой. Зачем ей думать так далеко в будущее, когда проблемы в Нифльхейме ещё даже не были решены? Способность видеть так много была таким же проклятием, как и благословением.

«К этому времени он уже должен был увидеть Реактор Слияния Ядра Мира. Невозможно, чтобы Небожитель сопротивлялся искушению этого устройства, поэтому привлечь его на мою сторону не должно быть проблемой. Только…»

У неё не было желания подчинять себе Дэмиена. Подчинённый, которого она не могла контролировать, её совсем не интересовал.

Но она также не была тем человеком, который полагался бы на что-то столь хрупкое, как «союзники».

Деловые отношения, где они использовали друг друга в своих целях, — вот её любимый тип взаимодействия. Не было бесполезных софизмов или морали, только чистая выгода.

В сознании Линн это был чистейший тип отношений. Доверие было эфемерным, но выгода — осязаемой.

Бззт!

Линн вдавила небольшой инструмент, похожий на паяльник, в центр механического бронекостюма и начала сваривать. Полетели искры и вспыхнули огни, когда броня приближалась к завершению.

Для неё эта броня была воплощением её усердной работы.

Она уже приближалась к завершающим этапам своих планов для этого мира, и когда закончит, наконец сможет выйти в широкую вселенную.

Но прежде чем добавить крылья к бронекостюму, ей нужно было сначала убедиться, что все базовые механизмы работают правильно.

Тише едешь — дальше будешь.

Всё, что ей оставалось, — это направить своего маленького чужака на верный путь и терпеливо ждать, пока её годы планирования и интриг принесут плоды.