В изолированном пространстве быстро собралось экстренное совещание.

— Сегодня за пространственными стенами наблюдалось движение. Само по себе это не повод для беспокойства, но это движение сопровождалось пространственными флуктуациями. Если это не было странным природным явлением, то наше местоположение было обнаружено.

Говоривший был крупным мужчиной, словно танк. Аура, исходящая от его тела, была на пике раннего 4-го класса.

Этим человеком был Ло Шэн, Вице-Мастер Секты Затмевающей Тени.

Пока он говорил, его внимание оставалось приковано к главе стола для совещаний, где сидел холодный и мрачный человек. Это был Ло Тянь, старший брат Ло Шэна и сам Владыка Затмевающей Тени.

— Вы определили, какая сила нас преследует? — спросил Ло Тянь.

— Нет, сэр. Однако сегодня мы предприняли наступление на Теневой Сад по приказу Нифльхейма. Время слишком совпадает.

Несмотря на то, что Ло Шэн и Ло Тянь были кровными братьями, между ними не было такой любви. Ло Тянь был хладнокровен и безразличен даже в детстве. С момента рождения Ло Шэна он считал себя скорее подчинённым Ло Тяня, чем его братом.

Но именно этот образ мышления сделал Ло Шэна самым преданным подчинённым Ло Тяня и тем, кому он даровал должность Вице-Мастера, когда основал секту.

И этот статус имел ещё больший вес в это время.

Секта Затмевающей Тени приходила в упадок. Даже если бы дуэт хотел предотвратить это, сделать это было почти невозможно.

Взять секту и бежать в Нифльхейм было легко сказать, но совсем не легко осуществить. Поскольку Ло Тянь никогда не приобретал летающий артефакт Ранга Хаоса, у него не было судна, способного долго поддерживать себя в космосе.

Это привело ко множеству смертей. Любой ученик секты ниже 3-го класса был разорван хаотичным пространством. Что касается учеников 3-го класса и старейшин 4-го класса, большое количество даже из них погибло во время путешествия от различных опасностей.

Будь то космические звери, само хаотичное пространство, пространственные бури, пространственные молнии, Пространственные Воронки, опасности хаотичного пространства были многочисленны.

Те, кто остался в Секте Затмевающей Тени, были теми, кто пережил эти опасности. Хотя их секта стала намного меньше, её сила также была сосредоточена.

И теперь, проведя почти полгода, получая выгоды от Ноксов, ведя себя как их собаки, их сила ещё больше укрепилась.

Нынешняя Секта Затмевающей Тени была псом, потерявшим половину зубов. В первую очередь, то, что им было приказано атаковать Теневой Сад, было Нифльхеймом, предвещающим их гибель.

Даже если бы без способностей Дэмиена это заняло больше времени, Теневой Сад неизбежно нашёл бы останки Секты Затмевающей Тени. В то время секта была бы уничтожена независимо от обстоятельств.

Но Ло Тянь и его группа не знали масштабов или силы Теневого Сада. Их поселили во Внешних Диких Землях, как только они вошли в безымянный мир, и им никогда не разрешалось покидать его.

Секта Затмевающей Тени была не более чем тенью своего прежнего величия. Даже Ло Тянь это знал.

Но кого он мог винить в этой судьбе? Дэмиена, который инициировал чистку? Ло Тянь никак не мог постичь эту связь. Тогда, мог ли он винить только себя за то, что поддался искушению Ноксов?

Надо было знать, что другие секты злого пути, не ставшие на сторону Ноксов, не были уничтожены. Злой путь был просто ещё одной гранью культивации, но встать на сторону Ноксов означало предать само Бытие.

Мысли Ло Тяня были хаотичными, хотя его лицо было невозмутимым. Услышав, что сила придёт атаковать их, он понял, что битва будет для них совсем неблагоприятной.

Но это было всё.

Даже если условия были неблагоприятными, даже в ситуации, когда смерть была неизбежна, он, Ло Тянь, никогда не отступит.

Сражаться даже после того, как его последний вздох покинет его губы. Это была решимость, которую Ло Тянь выстроил за тысячи лет своей жизни.

***

Самой обременительной частью такого рейда обычно была бы дорога, а не сама битва. Путешествие, чтобы просто прибыть в намеченное место, истощило бы моральные силы и ослабило бдительность.

Но с Дэмиеном этот обременительный процесс был сразу пропущен. Используя Искажение, он мог легко переместить большую группу людей.

Поэтому группа прибыла перед изолированным пространством в одно мгновение. Их чувства оставались максимально обострёнными. Каждый из них знал, что их текущая миссия не была шуткой.

Люди вроде Дэмиена и Альбеуса могли относиться к подобному небрежно, но для этих обычных учеников, нападать на группу, возглавляемую существом пикового 4-го класса, было чрезвычайно опасно.

У них не было возможности относиться к вещам просто.

Прежде чем обычные ученики успели слишком много надумать о предстоящем рейде, Дэмиен подошёл к пространственной стене перед ними и положил на неё руку.

«Пройти сквозь неё не проблема, но я пока не могу её разрушить. Какая жалость».

Скорее, Дэмиен мог бы разрушить пространственную стену, если бы у него было несколько дней, чтобы медленно это сделать, но это не было вариантом в настоящей боевой ситуации.

Всё, что он мог сделать, это смириться и окутать маной членов своего отряда. После этого он влетел прямо в пространственную стену и прошёл сквозь неё. Пространственная мана, окружавшая отряд, также протянула их сквозь стену.

И когда группа прибыла на другую сторону…

— Стой! Кто посмел вторгнуться на территорию моей Секты Затмевающей Тени?!

Громогласный голос разнёсся по всему изолированному миру. В небе стоял Ло Шэн, с парными кинжалами уже в руках. На земле под ним все оставшиеся ученики Секты Затмевающей Тени стояли вооружённые и готовые к битве.

Дэмиен сузил глаза, глядя на эту группу. Хотя их было всего несколько сотен, все они были существами 3-го класса поздней или пиковой стадии. Среди них даже было несколько ранних 4-х классов.

Естественно, самым сильным был Ло Шэн.

Пока Дэмиен противостоял этой толпе, Старейшина Тринити распространила своё осознание за их пределы. Для неё эта группа была просто стадом безголовых цыплят, беспорядочно бегающих, не ведая смысла смерти. Она не снизошла до того, чтобы иметь с ними дело.

Вместо этого её осознание сосредоточилось на определённом месте. Её тело превратилось в луч света и мгновенно прибыло туда, казалось, противостоя Ло Тяню.

Дэмиен позволил ей заняться своим делом. Его внимание оставалось сосредоточенным на предстоящей битве. Глядя на учеников позади себя, он понял, что ни один из них не достиг 4-го класса.

«Поскольку они все сами находятся на поздней или пиковой стадии 3-го класса, те, кто на том же уровне, станут для них спарринг-партнёрами и ступеньками к росту. Вместо того чтобы выбивать мелочь, я должен…»

Дэмиен щелкнул запястьем и сжал кулак. — Печать.

Когда слово слетело с его губ, пространство сжалось, пока не проявилось физически. В толпе врагов семь существ раннего 4-го класса были заперты каждый в своём небольшом изолированном пространстве.

Это пространство постоянно сжималось, увлекая их за собой. И с их силой у них не было возможности выбраться из него.

Эта техника была подобна миниатюрной версии его домена. Дэмиен научился ей именно благодаря попыткам уменьшить и расширить свой домен.

По сути, это было карманное пространство, которое он мог изменять по своему желанию, и более того, это был его первый настоящий шаг в манипулировании измерениями.

С его уровнем понимания, достигшим такого уровня, в сочетании с его чудовищными характеристиками после выхода из Первобытного Царства Бессмертия и связывания как Апейрона, так и Облачной Плоскости, небольшое существо раннего 4-го класса не могло и в подмётки ему годиться.

Что касается его нынешней силы? Даже Дэмиену было любопытно узнать. И чтобы помочь ему с этой задачей…

Внимание Дэмиена упало на Ло Шэна.

Верно, этот парень будет идеальной тренировочной куклой.