— Старый ворчун, кажется, каждый раз, когда я навещаю тебя, вижу одну и ту же реакцию. В какой-то момент ты должен перестать удивляться, верно?

Вормек подавил шок и хмыкнул. — Тц, это всего лишь ты. Я думал, что встречу какого-то важного клиента, а это просто сопляк, который пришёл поживиться.

Дэмиен закатил глаза. — Для таких представлений уже поздно. Что, так сильно по мне соскучился, что не смог выразиться как следует? Прости, но я женатый человек. Не могу принять твои чувства. — Сказал он с притворной симпатией на лице.

Дэмиен увернулся влево, избегая только что выкованного молота. — Тц-тц, даже если ты зол, что я тебе отказал, нельзя так плохо обращаться с ценными артефактами. Старый ворчун, у меня сердце кровью обливается, видя, как низко ты пал.

Лицо Вормека покраснело от злости, но он ничего не смог возразить. Увидев это, Дэмиен усмехнулся.

Вормек плохо разбирался в словесных играх, и в прошлый раз, когда они встречались, Дэмиен тоже. Но проведя столько времени с этими культиваторами с Облачной Плоскости, которые любили нести чушь даже посреди смертельных битв, он научился кое-чему.

— Демонёныш, ты никогда не появляешься здесь, если тебе от меня ничего не нужно. Давай, выкладывай. Насколько сильно ты на этот раз угробил меч, который я сделал?

Дэмиен нашёл ближайший стул и сел. Выпрямившись, он переплел пальцы и серьёзно уставился на Вормека.

— Ч-что? Не может быть, чтобы всё было так плохо! — пробормотал Вормек, увидев перемену в поведении Дэмиена.

Дэмиен продолжал смотреть на Вормека с предельной серьёзностью. Его взгляд был настолько твёрдым, что мог расколоть кирпичи, как масло.

— Его нет.

— Нет?

— Разбит.

— Разбит?

— Уничтожен полностью. От него не осталось даже обломков.

— Ты…

— И я сделал это сам. Меч не выдержал моей силы и сломался.

Вормек чуть не потерял сознание на месте.

Дэмиен смущённо усмехнулся. — Ну, я получил меч получше вскоре после этого, так что… ничего страшного?

Что-то щёлкнуло в голове Вормека. Он подбежал к Дэмиену и крепко схватил его за плечи, сильно тряся взад-вперёд.

— Меч получше?! Ничего страшного?! Сопляк, это было величайшее достижение моей жизни! И ты сломал его вот так?! Этот драгоценный меч?! Это был артефакт растущего типа! АРТЕФАКТ РАСТУЩЕГО ТИПА! Даже когда ты станешь Полубогом, ты всё равно сможешь использовать его идеально! И всё же… ты не только сломал его, но и сделал это СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ АТАКОЙ?! — завопил Вормек от разочарования.

— Я получил меч получше, правда, — смущённо улыбнулся Дэмиен и пробормотал себе под нос.

Голова Вормека вот-вот должна была по-настоящему взорваться от ярости. В конце концов, ему пришлось выйти из комнаты, чтобы успокоиться.

— АГРРР, УБЛЮДОК! КОГДА Я ВИЖУ ТВОЁ ЛИЦО, МНЕ ХОЧЕТСЯ ТЕБЯ ИЗБИТЬ, НО У МЕНЯ НЕТ НИКАКИХ БОЕВЫХ НАВЫКОВ! УБЛЮДОКККК! — Раздался приглушённый рёв из-за двери соседней комнаты.

Через несколько минут после рёва Вормек вернулся, как ни в чём не бывало. — Сопляк, раз уж ты здесь, покажи-ка мне свой новый меч.

Дэмиен закатил глаза, глядя на бесстыжего старика. В конце концов, он знал, что так и произойдёт. Именно поэтому он вообще упомянул новый меч.

Потому что в ту секунду, как мозг Вормека зарегистрировал эти два слова, вся его злость исчезла, сменившись нескончаемым любопытством кузнеца.

«Мой гениальный план удался!» — мысленно похвалил себя Дэмиен, проводя рукой по воздуху.

— Этот меч зовётся Мираж. Он стал моим хорошим партнёром.

Мираж появился в воздухе, возбуждённо вибрируя. Он летал кругами вокруг головы Дэмиена, словно питомец, соскучившийся по хозяину.

Дэмиен с улыбкой схватился за рукоять меча. — Ты действительно так сильно по мне скучал?

Вжж!

Мираж быстро затрясся. Дэмиену казалось, что он практически слышит утвердительные возгласы меча. И когда он это сделал, его улыбка расширилась. Он крепче сжал рукоять меча.

— Тц-тц, какой назойливый меч.

Тем временем Вормек голодно смотрел на Мираж, как жадный лев, высматривающий свою добычу.

Мираж затрясся от страха, почувствовав его взгляд. Дэмиен тоже посмотрел с отвращением.

— Старый ворчун, убери свой грязный взгляд от моей прелести. Я тебя по-настоящему убью.

Вормек вышел из транса и смущённо почесал затылок. — Обычное дело? — Спросил он с надеждой.

Дэмиен кивнул в ответ. Этот старик был его благодетелем, так что он не возражал его развлекать.

Вскоре двое переместились на ту же старую равнину, где Дэмиен бывал бесчисленное количество раз раньше. Однако за последние несколько лет боевые шрамы, накопившиеся здесь, медленно начали исчезать.

«Что ж, ещё не поздно добавить новый».

Дэмиен принял стойку с Миражом в руке. Он сосредоточился на клинке, вкладывая в него всё. А затем нанёс вертикальный удар.

«Пятая Форма Искусства Меча Пустоты: Разделение Измерений».

Тонкая чёрная линия Разделения Измерений опустошила равнину впереди. С пространственными способностями Дэмиена в сочетании с пространственным усилением Миража атака была по-настоящему ужасающей.

И, увидев это, Вормек тоже вздохнул в оцепенении. Он покачал головой с раскаянием.

— Жаль. Моё умение работает только с мечами, которые я выковал сам. Если бы я мог взглянуть на этот меч, мои навыки улучшились бы в разы!

Дэмиен тоже криво улыбнулся. Он с самого начала знал, что нет смысла выходить сюда. Они вдвоём просто предавались старым воспоминаниям.

И они так и поступали в течение многих часов. Только когда наступила ночь, Дэмиен наконец покинул мастерскую Вормека.

«У меня на самом деле не было никаких связей в Гильдии Искателей Приключений, так что нет нужды туда ходить… Стоит ли мне просто пойти прямо во дворец?»

Было ещё несколько мест, которые он хотел посетить. А именно, Академию Зенит, где находился Малкольм, и Звериный Домен снова.

На самом деле, первый визит Дэмиена в Звериный Домен был значительно сокращён. Его первоначальный план заключался в том, чтобы посетить Итана в то время и обсудить план зачистки с правителями этой области, но его внезапная встреча с Императрицей Зверей полностью сорвала его планы.

В конце концов, он попросил Короля Белых Драконов и Эльвиру быстро убить Императора Зверей, а затем сбежал. Он не хотел больше оставаться с Алеей, чтобы не быть ещё сильнее привлечённым ею.

«Проблемные вопросы повсюду. Ладно, давайте отбросим всё и сосредоточимся на моём воссоединении с мамой сейчас. Всё остальное можно решить в своё время».

Фигура Дэмиена мелькнула прочь от Арчдейла, появившись в Авроре в следующее мгновение. В ту же секунду, как он это сделал…

Волны людей собрались в его местонахождении. Бешеные крики и вопли заполнили окрестности, угрожая заставить уши Дэмиена кровоточить.

Что же кричала обезумевшая толпа…?

— Зять!

— Это зять Императора!

— Муж принцессы Роуз! Он действительно здесь!

— Кьяя~! Он такой красивый!

— Зять! Если принцесса тебе когда-нибудь надоест, ты можешь взять меня в любое время!

— Эй! Кто это сказал? Муж принцессы принадлежит мне!

— Нет, мне!

— Ребята, он слишком потрясающий, чтобы мы могли его монополизировать! Мы должны сформировать его великий всемирный гарем!

— Дааа!

Дэмиен застыл в шоке. Женщины были самыми громкими, но среди них было и много мужчин. И слышать случайную сосиску на поле цветов совсем не нравилось Дэмиену.

Выражение его лица стало холодным. Бесформенная Мировая Сила распространилась от его тела в виде Осознания, точно определяя местонахождение Джеймса Аделайры.

И как только он зафиксировался, фигура Дэмиена мгновенно исчезла.

«Чёрт бы побрал тестя! Если я не изобью тебя сегодня, то я не мужик!»