Безоблачное небо, где солнце свободно дарило свой сияние, освежающий бриз, идеальная температура и общая атмосфера покоя, которую невозможно было воспроизвести. Дэмиен закрыл глаза и глубоко вдохнул. Было бы ложью сказать, что он не скучал по этой атмосфере. По правде говоря, в ту же секунду, как его ноги коснулись земли, он почувствовал, будто с его плеч свалился огромный груз.

Но это была просто реальность.

Облачная Равнина была местом, где даже окружающая мана была пропитана следом боевого намерения. Даже когда не был настороже, подсознательно оставался бдительным, потому что окружающая мана вынуждала его к этому. Таким образом, каждую секунду пребывания на Облачной Равнине можно было назвать тренировкой. Но это была тонкая тренировка, которая проявила бы себя лишь в долгосрочной перспективе.

Наслаждаясь спокойной атмосферой Апейрона, Дэмиен впервые осознал постоянное напряжение, в котором ранее находилось его тело.

Но сейчас это не имело большого значения.

У Дэмиена была одна цель, прибыв на Апейрон. Возможно, позже он навестит старых знакомых и полюбуется окрестностями, но его главный приоритет никогда не изменится.

Дэмиен распространил своё осознание, легко охватив десятки тысяч километров. Вскоре он обнаружил неприметную гору в нескольких сотнях километров к северу.

— Я отправлюсь туда и попробую соединиться с Ядром Мира. Мои отношения с Апейроном уже гораздо глубже, чем с Облачной Равниной, так что это не займёт много времени. Этот мир практически на 100% безопасен для существ 3-го класса, так что вы можете свободно бродить без опасений. Я найду вас, когда закончу.

Получив кивки от девушек, Дэмиен немедленно телепортировался к горе. Как бы сильно он ни хотел просто провести с ними время и расслабиться, он не мог себе этого позволить.

Как только работа будет завершена, у него будет достаточно времени для отдыха. Но сейчас ему нужна была сосредоточенность.

Прибыв на гору, он нашёл неприметную пещеру для медитации. И как только он сел, он немедленно погрузил своё сознание в землю.

Это было совершенно не похоже на то, как он связывался с двумя другими Ядрами Мира, но по какой-то причине его инстинкт Небожителя подсказывал ему, что этого более чем достаточно, чтобы привлечь внимание Апейрона.

И его инстинкт вскоре оказался верным.

Его сознание было оторвано от тела, появившись словно голограмма в массивной пещере, где предположительно обитало Ядро Мира.

— Вы наконец пришли.

Глаза Дэмиена расширились. Он не ожидал, что Ядро Мира немедленно заговорит с ним.

— Мы ждали вас много лет. Вы достигли своего класса Небожителя внутри нас, поэтому мы предполагали, что вы свяжете нас немедленно.

Дэмиен виновато почесал затылок. «Тогда я был идиотом и не знал, как правильно владеть своей силой. На самом деле, я только недавно узнал, что влечёт за собой моя власть. Прошу прощения за то, что заставил вас ждать».

— Вы прощены. Поскольку вы тот, кому суждено, мы будем следовать за вами всем сердцем. Пожалуйста, свяжите нас своей властью.

Широко раскрытые глаза Дэмиена стали ещё шире. Это Ядро Мира… сильно отличалось от Ядер Мира, которые он встречал до сих пор.

Земля была подобна ребёнку, поэтому ничего не нужно было говорить. Что касается Облачной Равнины, она была холодной и расчётливой, как машина. Ей было всё равно на своих людей, её заботило только выживание.

Но Апейрон не был похож ни на одно из них. Судя по тому, как он практически умолял его связать себя, Дэмиен мог заключить, что у него гораздо больше эмоций, чем у Юня. Возможно, оно даже испытывало нежные чувства к обитателям своей поверхности.

— Вы правы. Когда-то был человек, который мог общаться с нами. Хотя уровень общения не может сравниться с таким Небожителем, как вы, он мог свободно говорить с нами и слышать наш голос.

Мгновенно в голове Дэмиена щёлкнуло. «Курт Галлоуэй. Этот парень снова совершил нечто удивительное». Дэмиен вздохнул. Курт не был Небожителем, он был обычным пространственным Грандмастером. Было бы иначе, если бы он мог общаться с Ядром Мира после формирования своей Божественности, но для него было беспрецедентно сделать то же самое до этого.

Талант Курта поражал даже Дэмиена.

— Итак, благодаря времени, проведённому с этим человеком, вы смогли развить эмоции? — спросил он с любопытством.

— Мы полагаем, что это так. Этот человек был единственным внешним влиянием, которое мы испытали до встречи с вами.

Дэмиен нахмурил брови. Должно было быть очевидно, что условия, в которых они провели свою жизнь, повлияли бы на их личности, так как это было совершенно нормальным для людей, но Дэмиен думал о Ядрах Мира. Он не думал, что правила простых созданий могут быть наложены на них.

Но, возможно, это была просто ещё одна наивная мысль. Если растения могли стать разумными и даже принять человеческий облик, кто мог сказать, что Ядра Мира не могут иметь эмоций?

Хотя ему нравилось иметь Юня в качестве помощника, он не мог непринуждённо разговаривать с Юнем… игнорируя случайные язвительные замечания, которые тот иногда отпускал.

Дэмиен улыбнулся. Похоже, его путь как Небожителя никогда не станет скучным. Если Ядра Мира действительно имели разные личности, он хотел увидеть, сколько из них он сможет испытать.

— Ну что ж. Нам больше не о чем говорить. Давайте заключим контракт.

— В настоящее время это невозможно. Как вы и догадывались до прибытия, мы сильно повреждены чужеродной маной. Сначала вы должны удалить эту ману.

Дэмиен ухмыльнулся. «Отлично. Моя ёмкость маны снова увеличится».

После того как Дэмиен выразил своё согласие Ядру Мира, он испытал знакомое ощущение, будто его тело перенеслось в местонахождение его сознания. И вот так он обнаружил себя физически стоящим перед звёздно-голубым Ядром Мира:

Ну, по крайней мере, часть его была оригинального звёздно-голубого цвета. Около 50% Ядра Мира состояло из отвратительной чернильно-чёрной маны.

Дэмиен хотел свистнуть, поражённый масштабом развращения, но, к сожалению, он не умел этого делать. Из-за этого ему пришлось довольствоваться тем, что он вместо этого глубоко вздохнул.

— Чёрт… — произнёс он вслух. — В прошлый раз это заняло всего около дня. На этот раз, думаю, мне понадобится неделя или больше.

Дэмиен цокнул языком от досады. «Эти чёртовы Ноксы портят моё расписание. Посмотрим, как я с вами разберусь после того, как узнаю от Ядра Мира, где вы обитаете».

Ещё раз фыркнув, Дэмиен сунул руку в чернильно-чёрную массу и активировал Поглощение.

И он продолжал поглощать целую неделю без отдыха. Его тело на самом деле почувствовало себя более бодрым к тому времени, как он закончил, учитывая, как его ёмкость маны превысила отметку в 100 000 на 15 000 единиц.

Две нити маны, одна от Дэмиена, другая от Ядра Мира, встретились посередине и переплелись друг с другом. В этот момент между ними образовалась вечная связь.

— Для нас честь служить вам, Мастер. Мы с нетерпением ждём, чего вы добьётесь.

Дэмиен размял шею в сторону. «Вы хотите результатов? Это достаточно просто. Просто укажите мне, куда идти, и я убью каждого Нокса-ублюдка и предателя, который осмелится ступить в этот мир».

— Это и наше желание. Какая бы помощь вам ни потребовалась, мы предоставим её в меру наших возможностей.

Дэмиен ухмыльнулся в ответ. Пока информация потоком вливалась в его разум через связь с Апейроном, в его голове была лишь одна мысль. Пришло время охотиться.