На небольшом острове, утопающем в море облаков, стояла скромная хижина. А внутри этой хижины сидел скрестив ноги мужчина, погружённый в глубокую концентрацию.

«Это не то… где это чувство…» Его мысли постоянно неслись, не способные замедлиться ни на секунду. Это чувство раньше было таким расплывчатым, но после месяца неустанных усилий он всё ближе и ближе подходил к его осознанию.

— Хаа… — Глаза мужчины медленно открылись, являя смесь аметиста и красного, когда он вздохнул от разочарования.

«Снова неудача… но я близко. Если я наткнусь хоть на одну искру, что укажет мне путь, я достигну цели в одно мгновение».

Он отбросил свои мысли, встал, вышел из хижины и сел на берегу небольшого озера снаружи. Делая это, он смотрел сквозь деревья, заслонявшие его обзор, в слой облаков за ними.

«Фух… подумать только, прошёл целый месяц. Эта старуха всё ещё не отпускает меня».

Дэмиен снова вздохнул. По правде говоря, он очнулся неполным днём после катастрофы, которую сам и устроил. В конце концов, причина его обморока заключалась лишь в том, что та женщина-Полубог нокаутировала его. Проблема же заключалась в самой женщине. Что бы он ни пытался, она не отпускала его с острова. Вместо этого она возвращалась каждый день, чтобы задать ему один и тот же вопрос.

— Как ты это сделал? — Вода перед ним исказилась, приняв очертания женского лица, и заговорила. Однако к этому моменту Дэмиен уже даже не пугался. Эта женщина всегда появлялась самым неожиданным образом, так что он давно привык к этому.

Дэмиен закатил глаза в ответ на вопрос. — Не понимаю, почему вы так этим одержимы. Я уже говорил вам, что просто получил небольшую искру озарения.

Женщина фыркнула. — Небольшую искру озарения? Вы вообще понимаете, как высокомерно звучите?! Даже если вы Звёздный Мастер, совершенно нелогично, чтобы вы постигли даже начальное понимание Законов!

— А, так вот оно что. Почему вам потребовался целый месяц, чтобы наконец признаться? — парировал Дэмиен.

Женщина посмотрела на него с невозмутимым видом. — Малец, если бы ты не осознал, что натворил, даже после того, как тебе была ниспослана Небесная Скорбь, чтобы поразить тебя, ты был бы слишком глуп, чтобы быть Звёздным Мастером.

Дэмиен усмехнулся её словам. Она не ошибалась, у него всегда было предчувствие о том, что он сделал. Но получить подтверждение от Полубога было лучшим способом утвердить его мысли.

— Значит, та молния была Небесной Скорбью, да? Думаю, вселенной не понравилось, что я переступал границы? Тц, если уж ты так себя ведёшь, то не создавай гения с таким бросающим вызов небесам талантом, как я. — Дэмиен щелкнул пальцами, призывая чёрно-белый разряд молнии. В то же мгновение, как он появился в мире, пространство схлопнулось, а рука Дэмиена сгорела в пепел.

Пока Трансцендентная Регенерация делала свою работу, восстанавливая его руку, Дэмиен снова обратил внимание на шокированное лицо женщины-Полубога.

— Что? Удивлены? — самодовольно сказал он.

Женщина-Полубог не ответила сразу. Она смотрела на его восстанавливающуюся руку и запнулась, пытаясь выговорить слова. — Вы… вы… ВЫ СУМАСШЕДШИЙ?! — Наконец ей удалось прореветь, и паника в её голосе была очевидна.

— Мало того, что вы были достаточно богохульны, чтобы пытаться контролировать Законы, используя свою собственную силу 3-го класса, вы ещё и украли Молнию Скорби, которая пришла, чтобы убить вас?! Подождите, в первую очередь, как вам удалось украсть молнию, принадлежащую Небесам?! Это нелепо!

Дэмиен отвернулся, скучая. Хотя эту речь он ещё не слышал, он уже давно её предвидел. В ту секунду, как он осознал личность молнии, обитающей в его Сердце Маны рядом с его Пламенем Пустоты, он понял, что этот момент настанет.

«Не то чтобы я вообще хотел эту молнию. Она просто продолжала устремляться в моё тело и питать Телосложение Пустоты. Разве это не то же самое, что дать мне бесплатный обед?»

Что ж, учитывая боль, через которую ему пришлось пройти, чтобы приобрести молнию, было бы неуместно называть это «бесплатным обедом». Но в то же время, поскольку он был слишком сосредоточен, чтобы даже зарегистрировать эту боль, это было вполне уместно.

Тем не менее, он не озвучил свои мысли. Если бы женщина перед ним знала, о чём он думает, ему была бы гарантирована порка.

Дэмиен криво покачал головой. — Сударыня, когда вы планируете меня отсюда отпустить? У меня есть дела на поверхности, знаете ли.

Женщина-Полубог вызывающе скрестила руки. — И почему я должна вас отпускать? Я никогда не видела такого интересного человека, как вы. К тому же, у меня есть имя, так что зовите меня по нему.

На этот раз настала очередь Дэмиена смотреть на неё с невозмутимым выражением лица. По её поведению ни один человек не догадался бы, что она существо с непреодолимой силой. К тому же…

— Как я должен называть вас по имени, если вы мне его ещё не назвали? — Иногда она была довольно рассеянной. Он не знал, было ли это игрой или нет, но если это была игра, то она была актрисой оскаровского уровня.

Женщина-Полубог склонила голову набок и широко раскрыла глаза. Буквальная лампочка, сделанная из маны, появилась над её головой. — Ах! Как я могла забыть? — Она выпрямилась и слегка присела. — Меня зовут Тан Линцзы, но вы можете просто звать меня сестрой Линцзы, потому что вы мне нравитесь!

— Разве так должен вести себя Полубог? — подозрительно спросил Дэмиен, наблюдая за ней. — Разве вы не должны быть высокомерной и величественной?

Выражение лица Тан Линцзы резко изменилось от его слов. Её глаза стали пронзительными и холодными, её прежняя манера поведения полностью исчезла. Когда она посмотрела на него сверху вниз, это действительно выглядело так, будто она считала его муравьём, которого могла раздавить без малейшего усилия.

— Тогда, вам больше нравится такое отношение? — Даже то, как она говорила, изменилось. Это был не столько её тон, сколько сила, стоящая за её словами. Каждое слово воздействовало на Дэмиена почти с физической силой, едва не заставляя его уши кровоточить.

Дэмиен покачал головой и рассеял давление, которое он чувствовал. Естественно, это было возможно только благодаря его статусу Звёздного Мастера. — Нет, с предыдущей версией легче общаться. Я и не думал, что вы можете делать такое лицо.

— Верно? Как и ожидалось от меня. Заставлять людей съёживаться — пустяки. — Манера поведения Тан Линцзы мгновенно вернулась к прежней, заставив Дэмиена в очередной раз закатить глаза.

Его взгляд снова окинул остров. За прошедший месяц он невероятно привык к этому умиротворяющему пейзажу. Когда он посмотрел в озеро внизу, он внезапно что-то вспомнил.

— Верно, где ваш так называемый «милый ученик»? — Тан Линцзы хитро улыбнулась. — Ого? Огохо? Вы называете моего ученика милым? Вы что, действительно влюбились в неё с первого взгляда?

Дэмиен спокойно посмотрел на неё. — Я явно насмехался над тем, как вы её называете. Как вы ожидаете, что я влюблюсь в кого-то, кого даже не видел и с кем не разговаривал?

Хитрая улыбка Тан Линцзы расширилась. — Ого? Вы её не видели и не разговаривали с ней? Вы уверены в этом?

Глаза Дэмиена сузились. — Что это должно означать? Как я могу общаться с кем-то, кто всю свою жизнь провёл на этом скрытом острове? Кто она вообще?

— Хм… не скажу! Она сейчас по делам, так что у вас никогда не будет шанса завоевать её сердце! — сказала Тан Линцзы, подмигнув.

Бровь Дэмиена непрерывно дёргалась. Если она не собиралась ничего ему говорить, зачем вообще это упоминать?! К тому же, почему она сразу предположила, что он хочет её ученицу? Он не знал, как долго ещё сможет выдерживать её постоянные поддразнивания.

— Мне действительно нужно уходить, однако. У меня осталось всего 5 месяцев, прежде чем я отправлюсь в новое путешествие, так что мне нужно уладить все свои незавершённые дела до этого. — Услышав, как он сменил тему, глаза Тан Линцзы стали серьёзными. Каким бы могущественным или эксцентричным он ни был, в конце концов, он всё ещё был деревенщиной.

— Вы думаете, что можете уйти? Похоже, вы не понимаете, в каком состоянии сейчас ваше тело.