— Сопляк, много ли ты знаешь о силе, называемой Нифльхеймом?

Услышав внезапный вопрос Тянь Яна, глаза Дэмиена расширились. Нифльхейм… за всем, что произошло за последние несколько лет, он почти забыл о них. Услышать их упоминание сейчас было огромной неожиданностью.

— Хм, организация, называвшая себя Нифльхеймом, несколько лет назад пыталась что-то сделать с Ядром Мира моего родного мира. Я помню, они столкнулись с силами, отправленными из этого мира, но не уверен, та ли это Нифльхейм, о которой вы говорите, — ответил Дэмиен.

Тянь Ян покачал головой. — Нет, скорее всего, это та же сила. На самом деле, Нифльхейм находится в конфликте с нашей Облачной Плоскостью уже несколько десятилетий. Причина в том, что они являются главной вспомогательной силой Ноксов в нашем секторе вселенной.

Взгляд Дэмиена ожесточился. Хотя он мало что знал о Нифльхейме, он понимал значение их положения. По сути, Нифльхейм был краеугольным камнем планов Ноксов.

Но Дэмиен решил сначала задать другой вопрос. Чтобы лучше понять общую картину, он не мог оставаться невежественным относительно информации, которую другие считали общеизвестной. — Секторы? Можете рассказать о них поподробнее?

— Ну, это не очень сложно понять. Учитывая, насколько огромна вселенная, вполне естественно, что она разделена на секторы. Что касается общего числа известных секторов, их девять.

— Каждый сектор является домом для сотен или тысяч миров. Однако большинство из них — простые миры начального уровня, такие как Земля, которую вы упоминали ранее. Для мира продвижение по уровню — непростая задача. Миры среднего уровня, такие как наша Облачная Плоскость, исчисляются лишь тысячами, даже если рассматривать вселенную в целом.

— Девять секторов никогда не получали определённых названий, и даже если бы они получили, контактов между секторами слишком мало, чтобы это имело значение. Для удобства мы склонны называть секторы просто по номерам 1-9 в соответствии с их рангом.

— В каждом секторе есть своя правящая раса, которая более заметна, чем другие расы в той же области. Что касается нас, то мы — Сектор 3, Человеческий Домен.

Дэмиен нахмурил брови. Информация, которую дал Тянь Ян, была действительно простой, но она вновь впечаталась в разум Дэмиена, показывая истинную бескрайность вселенной.

— Помимо упомянутых вами девяти секторов, что насчёт остальной вселенной? Должна быть причина, по которой вы указали, что это девять «известных» секторов.

Тянь Ян улыбнулся. — Вселенная бесконечно расширяется. Как мы, простые творения, можем осмеливаться утверждать, что знаем её истинные глубины? Даже Полубоги, возможно, не смогут постичь так много. Вселенная за пределами девяти секторов часто называется пустотой, бездной или многими другими подобными именами.

— Это опасное место, где время не течёт линейно, как мы привыкли, где обычны мёртвые зоны, наполненные разрушенными звёздами и бушующей энергией. Причина, по которой девять секторов считаются «известной» вселенной, заключается в том, что эти девять секторов — единственные места, где существует истинный «порядок».

— Течение времени в пределах девяти секторов постоянно, и они широко пригодны для жизни существ. Обширное звёздное небо за пределами секторов — это место, куда не многие осмеливаются путешествовать.

Глаза Дэмиена медленно наполнялись жаждой, пока он продолжал слушать информацию Тянь Яна. Его любовь к приключениям вновь разгорелась.

Но он быстро унял своё волнение. Размышляя над словами Тянь Яна, он немного забеспокоился.

— А как насчёт Ноксов? Разве их Главный Мир до сих пор остаётся неоткрытым? Разве это не означает, что он существует в Бездне? И разве это не означает, что Ноксы могут безопасно пересекать Бездну? Если так, то разве они не завоевали гораздо больше вселенной, чем мы знаем?

Тянь Ян принял шквал вопросов Дэмиена без жалоб. В конце концов, для него было совершенно нормально задавать эти вопросы, которые до него задавали все.

Тянь Ян устало вздохнул. — Ты начинаешь понимать истинную опасность, которую несут Ноксы? Конечно, многие имели те же мысли, что и ты, но это ничего не изменило. Как бы сильно мы ни желали подтвердить наши подозрения или углубиться в Бездну, мы всё равно не можем этого сделать, ни с помощью артефактов, ни с помощью человеческих ресурсов.

Дэмиен поджал губы. Он определённо недооценивал опасность Бездны, поскольку никогда не видел её лично. Но это ничуть не изменило его ход мыслей.

«Я хочу туда пойти. Нет, мне нужно туда пойти».

Бездна была морем ужасов для других, это он понял. Но, как Звёздный Мастер, как Небожитель, разве звёздное небо не было его территорией? Неужели что-то вроде хаотического пространства действительно сможет его остановить?

Шлёп!

Внезапный шлепок по его голове прояснил разум Дэмиена.

— Глупый ученик, не думай, что я не ведаю твоих мыслей. Даже я могу беспрепятственно пересекать хаотическое пространство, но это не означает, что я способен безопасно путешествовать по Бездне. Самая страшная часть Бездны — это не хаотическое пространство или даже ужасающие космические звери, обитающие внутри. Самое страшное — это время.

— Время в Бездне не постоянно. В некоторых местах оно может течь чрезвычайно быстро, а иногда ползёт со скоростью улитки. Мёртвые зоны — это места, где вся эссенция, включая саму ману, отсутствует. В этих пространствах время вообще не течёт. Путешествие длиной в один день может внезапно продлиться миллион лет. И как только ты войдёшь в этот ужасающий цикл, из него почти невозможно выйти.

— Причина, по которой Бездна остаётся неисследованной даже при большом количестве могущественных практиков в девяти секторах, заключается в том, что никто не смог выбраться из этого временного вихря с нетронутым рассудком. То же самое касается даже тех, кто специализируется на Законах Времени. Нет, для них это может быть даже хуже.

Дэмиен снова задумался. Действительно, грызущее одиночество и тишина вакуума не были тем, что могли вынести обычные люди. Когда временной промежуток увеличивался до тысяч лет, даже существа 4-го класса не выдерживали.

Но даже зная это, решимость Дэмиена однажды посетить это место не поколебалась. На то было несколько причин.

Во-первых, Ноксы. Их Главный Мир, скорее всего, находился глубоко в Бездне. Следовательно, чтобы искоренить угрозу, поход туда был необходим.

Во-вторых, его класс Небожителя. Вся вселенная была его, чтобы её покорять. Возможно, это была высокомерная мысль, но Дэмиен был уверен, что это его путь как Небожителя. Если он не мог быть даже настолько высокомерным, то не имел права преследовать такую дикую мечту.

И, наконец, это было для удовлетворения его любопытства. Он чувствовал странное притяжение к Бездне, нечто вроде зова. Он не мог точно определить, откуда взялось это чувство, поскольку оно отличалось от интуиции, которая позволила ему встретить Зару, но он хотел исследовать его и выяснить.

Независимо от причины, путешествие в Бездну стало одним из главных приоритетов Дэмиена.

Но война всё ещё стояла на первом месте.

— Ладно, поскольку я лучше понял масштаб вещей, давайте вернёмся к главному. Расскажите мне поподробнее о Нифльхейме.