Битва между Тянь Яном и Сюэ Ебаем продолжала бушевать.

Как только ледяной дворец Сюэ Ебая сформировался, он издал глубокий, гортанный рёв. Мана, наполнявшая его голос, рассеяла окружающую ману вокруг него, отражая большинство атак Тянь Яна.

В то же время волна силы изошла из ледяного дворца.

Ву-у-ум!

Тысячи километров пространства вокруг двух мужчин замерзли намертво. Это был не просто слой инея, покрывающий их, нет, молекулярная структура замерзшего материала превратилась в чистейший лед.

Из земли выросли колонны, кристаллический свод сомкнулся над их головами, а сверху свисали острые сталактиты.

Сюэ Ебай установил свою территорию. Вся мана, кроме чистой ледяной элементальной эссенции, была изгнана. В такой ситуации любой практик, не использующий лед в качестве основной формы атаки, окажется в крайне невыгодном положении.

В конце концов, они не могли пополнять ману и не могли управлять окружающей маной по своему желанию. Такой ход, по сути, калечил всех противников, попавших в его хватку.

Сюэ Ебай поднял руку в воздух, и его лицо исказилось в холодной улыбке. — Тянь Ян, я хотел бы посмотреть, как ты сбежишь на этот раз.

Его рука стремительно опустилась. По его команде лед, окружавший двух мужчин, ожил.

Устрашающие приливы сформировались с обеих сторон и окружили Тянь Яна, заставляя его защищаться. Сталактиты на потолке падали один за другим, чтобы помешать ему уйти в небо. Что касается земли, она была заморожена настолько намертво, что даже кому-то на уровне Тянь Яна пришлось бы приложить немало усилий, чтобы сломать её.

Похоже, Тянь Ян остался без других вариантов, кроме безнадежной защиты. Увидев это, холодная улыбка Сюэ Ебая стала ещё шире.

Мерцающий кристаллический меч, отражавший «Мираж» Дэмиена, появился в его руке. За исключением того, что этот был полностью сделан изо льда.

— Тянь Ян, лед, который я взрастил за все свои годы жизни, мой Священный Императорский Лед, занимает самую вершину среди ледяных элементов. Даже если ты попытаешься атаковать его, ты не сможешь повредить его так легко.

Сюэ Ебай принял стойку и обнажил свой меч. Его мана скопилась вокруг клинка, образуя нечто похожее на ледяные ножны.

— Поскольку я имею дело с тобой, я отдам все свои силы. Вкуси моё высшее искусство меча. Абсолютное Искусство Льда: Ледяной Гроб.

Его меч рубанул по диагонали в воздухе, оставляя чистую линию в пространстве, которую можно было увидеть невооружённым глазом. Рассечение Намерения Меча приняло форму массивного ледяного гроба, который поглотил Тянь Яна, заточив его внутри.

— Хахахаха! Пространство вокруг тебя давно заморожено моей Территорией! Посмотрим, как ты сбежишь на этот раз!

Атаки, идущие со всех сторон, наконец сошлись. Даже обыватель мог видеть, что если Тянь Ян действительно не сможет защититься, он будет тяжело ранен, если не убит.

Голос Тянь Яна внезапно раздался изнутри ледяного гроба. Даже при всём безумии, бушующем вокруг него, его голос был отчётливо слышен, словно он ревел во всё горло.

Но тон его был на удивление спокоен.

— Сюэ Ебай, даже после стольких лет, что ты горько готовился убить меня, это всё, чего ты достиг? Если так, тебе следовало бы просто поддаться искушению этих предателей.

Он легко махнул рукой. В тот же миг ледяной гроб вокруг его тела исчез, словно его никогда и не существовало.

— Есть причина, по которой пространственные культиваторы так боятся в обществе, и причина, по которой Небеса редко даруют талант в Законах Пространства существам, обитающим под ними. Жалкие трюки, подобные этим… бессмысленны передо мной.

БУМ!

Тянь Ян раскинул руки в стороны. Два цунами льда, которые собирались раздавить его, были пойманы в его хватку.

— Проваливай.

Произошла аномальная пульсация в пространстве. Звук трескающегося стекла заглушил все остальные звуки вокруг поля битвы.

А затем пространство снова разбилось.

Слои льда, которые Сюэ Ебай использовал для замораживания пространственных слоёв, раскололись в одно мгновение. Что касается самого пространства, оно свернулось в себя, как пружина, по команде Тянь Яна.

Ву-у-ум!

Пружина лопнула. Ледяные цунами, падающие сталактиты, каждая атака, которую Сюэ Ебай бросал на Тянь Яна… всё это начало двигаться в обратном направлении.

Это был странный эффект. Казалось, их не отталкивают назад, а скорее время отмоталось назад. Но Тянь Ян вообще не использовал элементальную эссенцию времени. Он достиг, казалось бы, невозможного подвига, используя одни лишь Законы Пространства.

— Элементальная эссенция? — Тянь Ян презрительно усмехнулся. — Возможно, для других эта субстанция имеет огромное значение. Но почему мы, пространственные культиваторы, должны на неё полагаться?

Он щёлкнул пальцем, заставив тысячи пространственных клинков появиться в воздухе и вращаться вокруг его тела, как защитный ореол.

— Пространство вездесуще. Даже если ты хочешь объявить свою Территорию, должно быть пространство, которое ты займёшь. Видишь ли, концепция пространства гораздо обширнее, чем ты мог себе представить своим ничтожным мозгом.

Пространственные клинки вокруг Тянь Яна выстрелили. Они телепортировались по всему пространству без какого-либо заранее определённого узора, уничтожая всё, что Сюэ Ебай вложил в создание для борьбы с Тянь Яном.

И снова они оказались в исходной точке. По крайней мере, когда дело дошло до их преимуществ в окружающей среде.

Тянь Ян спокойно посмотрел на Сюэ Ебая и произнёс: — Итак, позволь мне спросить ещё раз: почему меня должно волновать отсутствие пространственной эссенции вокруг меня, когда я могу просто подчинить само пространство своей воле?

БУУУУМ!

Пространство разбилось на бесчисленные зеркальные осколки, парящие в воздухе. Сюэ Ебая неизбежно затянуло в это новое пространственное явление, и он не успел отреагировать.

— Тянь Ян, ты ублюдок! — взревел Сюэ Ебай. Как безумный зверь, он бросился вперёд, доводя свою ману до предела.

Тянь Ян вздохнул. — Похоже, ты всё ещё не понимаешь. Очень хорошо, я позволю тебе испытать это на собственном теле, чтобы ты больше не мог найти повод сомневаться.

Сюэ Ебай проигнорировал слова Тянь Яна и продолжил атаковать. Но тот факт, что он всё ещё не достиг желаемого места после стольких усилий, вдруг начал беспокоить его в глубине сознания.

«Где?!»

Сюэ Ебай почувствовал внезапную угрозу и резко остановился. Оглядевшись, он обнаружил себя в совершенно случайном месте, стоящим перед пространственной расщелиной, которая разрезала бы его тело на бесчисленные части, если бы он опоздал хотя бы на один шаг.

Он быстро распространил своё осознание в замешательстве. Только тогда он понял что-то странное.

Когда он начал атаку, он находился на прямой линии к Тянь Яну. Однако теперь он был на тысячи километров правее от него, стоя в небе.

«Как…?!»

Сюэ Ебай скрипнул зубами в отрицании и попробовал снова. Он поставил барьер маны вокруг своего тела, чтобы остановить влияние окружающей среды, атакуя Тянь Яна.

Но Тянь Ян даже не обратил внимания на его усилия. Он просто стоял там и наблюдал, как Сюэ Ебай выставляет себя дураком, с высокомерным выражением в глазах.

Сюэ Ебай продолжал безумно атаковать. Он перемещался в пространстве по горизонтали и вертикали случайным образом, оказываясь в совершенно непредсказуемых местах каждый раз, когда он заставлял себя остановиться.

Если бы это было только это, он бы испытал лишь стыд. Проблема заключалась в том, что бесчисленные пространственные расщелины усеивали Территорию, которую установил Тянь Ян, каждая из которых обладала силой убить его, если он наткнётся на них.

Сюэ Ебай был, мягко говоря, крайне раздражён. Что бы он ни пытался, это заканчивалось лишь потерей лица без какой-либо выгоды. Он даже подумал о том, чтобы предать в тот момент и принять Ноксов, чтобы сбежать, но понял, что такой выбор ему недоступен.

— Хаа… Сюэ Ебай, твоя мерзкая личность всегда была тем, что я ненавидел, но я позволил тебе жить, потому что мы, люди, должны сохранить как можно больше сил для грядущей войны. Но ты пересёк черту.

Тянь Ян поднял руку в воздух. Впервые с начала боя из его тела просочилось убийственное намерение.

— Сегодня я объявляю твою смерть. Живи лучше в следующей жизни, если не хочешь умереть так бесплодно.

Тянь Ян опустил руку. Пространство на его Территории начало сжиматься и сворачиваться в себя, как одеяло. А внутри складок этого одеяла находился беспомощно барахтающийся Сюэ Ебай.

— ТЯНЬ ЯН! ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ УБЬЁШЬ МЕНЯ СЕГОДНЯ, Я БУДУ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ТЕБЯ ВЕЧНОСТЬ! НЕ ДУМАЙ, ЧТО ЭТО КОНЕЦ!

Он ревел как безумец. Его глаза были налиты кровью, зубы безумно скрежетали, когда он говорил.

Но его рёв не имел смысла. Это были последние вопли умирающего человека. По мере того, как пространство продолжало сжиматься, сжимая его внутри, его тело медленно раздавливалось вместе с ним, пока он не превратился в не более чем большой мясной шар.

Вот так Сюэ Ебай, Глава клана Сюэ, погиб.