Короткие, безупречно белые волосы, выдававшие его принадлежность к Клану Сюэ, глаза, словно сияющие золотые сферы, взиравшие на всё с презрением, и тело, подобное стальной горе. Всё в облике этого мужчины буквально кричало о величии.

Вкупе с массивной аурой, исходящей от его тела, Сюэ Ебай производил первое впечатление, полностью подчиняющее сознание.

— Кто это? Его голос прозвучал таким же холодным, как и окружающий воздух, пробирая до дрожи всех, кто его слышал. Даже если их тела хотели покрыться холодным потом, это было невозможно, так как пот замерзал бы в ту же секунду, как появлялся.

— Кто посмел провоцировать мой Клан Сюэ?

Его пронзительные золотые глаза окинули взглядом сцену перед ним. Трупы двенадцати Старейшин, которые до этого дня были опорой Клана Сюэ, первыми попали в его поле зрения.

А за ними — лица тех, кто их убил.

Но глаза Сюэ Ебая оставались безучастными. Он не выказал ни тени ярости или скорби по поводу гибели членов своего клана. На самом деле, единственной эмоцией в его глазах был лёгкий оттенок презрения.

— Всего лишь вы? Неужели наш клан пал так низко, что даже муравьи осмелились бросить нам вызов?

Сюэ Ебай полностью проигнорировал подчинённых Дэмиена 4-го класса. Его взгляд был прикован к телу Руйюэ в руках Дэмиена.

— После всех лет, что я потратил на твоё воспитание, вот как ты решила отплатить мне. Какая жалкая дочь.

Тело Руйюэ неконтролируемо задрожало. Увидев лицо Сюэ Ебая снова после стольких лет, она была переполнена остаточными эмоциями, которые, как ей казалось, она похоронила.

Печаль, гнев, ненависть, месть… мысли в её сердце были окрашены в жуткий чёрный цвет. Однако одного лишь присутствия Сюэ Ебая было достаточно, чтобы она замерла.

Дело было не в силе. Она всегда осознавала, что Сюэ Ебай достиг уровня, который ей даже не был виден при её нынешней силе. Скорее, дело было в его личности в целом.

Разум Руйюэ был в смятении. Она хотела встретиться с ним лицом к лицу, хотела встать и посмотреть на него с презрением, как на жабу, но не могла пошевелить даже пальцами под его взглядом.

Она думала, что преодолела свою травму в Испытании Себя, но казалось, что её травма коренилась гораздо глубже, чем она предполагала. Возможно, этот шрам в её сердце не исчезнет, пока Сюэ Ебай не умрёт прямо перед ней.

Глаза Дэмиена ожесточились, когда он увидел ментальное состояние Руйюэ. Ярость, которую он сдерживал до этого момента, грозила вновь вырваться наружу. И для кого-то вроде Сюэ Ебая он не намеревался скрывать эту ярость.

Взгляд Дэмиена был столь же равнодушным, когда он встретил взгляд Сюэ Ебая. — Хм, я всегда представлял тебя жалким псом, которому нечем похвастаться. Похоже, моё представление было точным.

Глаза Сюэ Ебая повернулись к Дэмиену. — Это ты повёл мою дочь по этому бесполезному пути? Я ещё не решил, восхищаться ли твоей смелостью или высмеивать твою глупость.

— Забавно, что у тебя всё ещё хватает наглости называть её своей дочерью после всей той чуши, что ты наворотил. Или толстокожесть — это просто генетическая черта Клана Сюэ? Я ещё не решил, должен ли ты умереть здесь сегодня или мне следует бесконечно пытать тебя за твои грехи.

— Грехи? Жалкий ребёнок вроде тебя смеет называть мои действия грехом? В этом мире сила — это всё. И поскольку у меня есть сила, у меня нет греха.

Неотслеживаемая мана скопилась во взгляде Сюэ Ебая и устремилась к Дэмиену с неизмеримой скоростью. Что до Дэмиена, он даже не осознавал, что смертельная угроза приближается к нему.

— Тогда это значит, что если я убью тебя прямо сейчас, это будет потому, что ты был слаб, верно?

Новый голос прервал их разговор. Фигура Тянь Яна появилась в воздухе между Дэмиеном и Сюэ Ебаем, небрежно блокируя бесформенную атаку, которая только что была выпущена.

Дэмиен внезапно пришёл в себя. Запах смерти наполнил его чувства на краткий миг, когда Тянь Ян появился перед ним, но ему уже было слишком поздно блокировать её.

Лишь после того, как Тянь Ян сделал это за него, он осознал, как близко был к смерти в тот момент.

Взгляд Дэмиена ожесточился. «Этот уровень силы… мне пока не по зубам. Даже дерзить такому человеку, как он, — значит напрашиваться на смерть.»

Дэмиен стиснул зубы от досады. Как бы быстро он ни рос, всегда найдётся кто-то, способный убить его одним взглядом. Даже если он нечасто сталкивался с такими людьми, он врезал этот факт в свои кости, чтобы никогда его не забыть.

Тянь Ян посмотрел на Дэмиена с улыбкой. «Этот парень вырос куда больше, чем я ожидал от него за такой короткий срок. Тогда, как его мастер, не должен ли я сделать ему небольшой подарок?»

Он снова обратил внимание на Сюэ Ебая. — Сюэ Ебай, вы осознаёте свои преступления?

Сюэ Ебай свирепо посмотрел на Тянь Яна. Впервые с момента своего появления он показал истинные эмоции.

Ненависть.

Если бы не своевременное появление Тянь Яна, разве судьба Руйюэ была бы так же перевернута с ног на голову? Если бы не он, разве планы Сюэ Ебая относительно его первой дочери были бы так основательно разрушены?

С самого начала Сюэ Ебай всегда искал возможность убить Тянь Яна. Но такая возможность никогда не появлялась. Поддержка Дворца Небесных Звезд не была чем-то, с чем его Клан Сюэ мог бы справиться в одиночку, а Тянь Ян никогда не был из тех, кто хвастался своей силой.

С таким количеством неизвестных переменных Сюэ Ебай был вынужден отступить и позволить своей ненависти гнить и расти.

До сегодняшнего дня.

Сегодня Тянь Ян стоял перед ним один. И при нынешнем состоянии Клана Сюэ он смог бы возродиться только в том случае, если бы Тянь Ян был побеждён его руками.

«Разрушение клана и его восстановление с самых корней всегда было конечной целью. Поскольку моё драгоценное сокровище позаботилось о демонтаже за меня, мне остаётся лишь доказать нашу силу и начать восстановление. Ах, разве она не почувствовала бы себя польщённой стать моей Королевой, когда придёт это время?»

Сюэ Ебай улыбнулся своим мыслям и, наконец, решил ответить на слова Тянь Яна. — Грех? Какой грех я совершил, чтобы почтенный Великий Старейшина Дворца Небесных Звезд лично пришёл за мной?

Бровь Тянь Яна дёрнулась. Даже если он не был тем, кто поддавался на столь дешёвые провокации, слышать, как такой отвратительный человек, как Сюэ Ебай, насмехается над ним, всё равно было неприятно.

Но это было не к месту. Аура Тянь Яна медленно клубилась, подобно бесформенному туману, его слова становились всё холоднее и холоднее по мере того, как он говорил.

— Сюэ Ебай, за грех сговора с предателями, повлекший падение нашей славной Равнины, наказание… смерть!

Аура Тянь Яна внезапно вздыбилась массивной волной, столкнувшись с властной аурой, которую Сюэ Ебай выставлял напоказ всё это время, и рассеяв её.

Однако, услышав это смертное объявление, губы Сюэ Ебая изогнулись в холодной улыбке.

— Хорошо. Раз уж ты нашёл причину действовать против меня, дальнейшие разговоры излишни. Иди, позволь мне показать тебе истинную силу Клана Сюэ.