Кланг! Кланг! Кланг!

Два меча яростно сталкивались снова и снова. Один был массивным длинным мечом, а другой — более тонкой разновидностью сабли.

Хотя дуэт использовал в своём столкновении лишь физическую силу и техники меча, давление их битвы всё равно приводило к образованию больших трещин и разломов в земле под ними.

Бесформенная, но острая аура меча окутывала их поле битвы, словно защищая святость их поединка.

Лун Чэнь тяжело взмахнул мечом, ударив по сабле Сюэ Фэна со всей силы. Однако Сюэ Фэн не сидел на месте. Его сабля скользнула по клинку длинного меча, плавно парируя его, прежде чем снова двинуться в атаку.

Лун Чэнь скрутил тело, чтобы едва избежать клинка. Однако он потерял инерцию, когда Сюэ Фэн парировал его предыдущий удар. Вместо того чтобы пытаться нанести ещё одну размашистую атаку, он повернул свой меч и стремительно ткнул Сюэ Фэна в солнечное сплетение рукоятью меча.

— Кхе…! Я не ожидал, что ты используешь такой грязный трюк!

— Хахаха! Даже если это рукоять, она всё равно часть моего меча. Кто сказал, что я не могу атаковать ею?

— Вот почему я не оскорблял тебя, я просто восхищался твоей хитростью!

Сюэ Фэн топнул ногой по земле и рванул вперёд. Он обрушил град атак, вынуждая Лун Чэня перейти в оборону.

Его сабля двигалась, как змея, проникая даже в малейшие щели, которые оставлял Лун Чэнь. По мере продолжения боя Лун Чэнь был вынужден найти способ исправить слабости, о которых даже он не знал, пока Сюэ Фэн не показал их ему.

Но он был не одинок в этом. Сюэ Фэн также получал огромную пользу от этого поединка. Атаки Лун Чэня были честными, но наполненными безудержной силой. И хотя пути меча были предсказуемыми, это не делало их легче для блокирования.

И время от времени Лун Чэнь полностью отказывался от своего честного меча и пробирался с атакой, которую никто не ожидал бы увидеть, глядя на его предыдущую игру мечом. Именно эта хитрость посреди предсказуемости делала его трудным противником.

Такой обмен происходил уже сотни раз за последние несколько минут. Хотя главный атакующий и защитник быстро менялись, дело было в том, что ни один из них не мог нанести удар другому.

Вместо того чтобы сражаться за Меч Эмпирейского Дракона, точнее было бы сказать, что эти двое использовали друг друга для совершенствования своего собственного мастерства владения мечом. Но ни один из них не захотел бы иначе.

Бум!

Произошёл ещё один шквал обменов. Сами того не заметив, их мечи покрылись цветной Аурой Меча.

— Не пора ли нам… начать… показывать… наши искусства меча? — сказал Лун Чэнь, переводя дыхание. Его мана поднялась, покрывая тело, избавляя его от пота.

— Хаха… не думаю… что ты сможешь… удержаться на ногах… если мы это сделаем… — ответил Сюэ Фэн, также задыхаясь.

Мана приносила устойчивость. Даже если силы иссякали, можно было использовать ману, чтобы компенсировать или поднять их на новый уровень. Однако бой чистой силой тела и техникой, которым они занимались, был для них крайне утомительным, особенно при столкновении с противником равного мастерства.

Но они искренне наслаждались боем, поэтому ни один из них этого не замечал. Вместо этого, после короткой передышки, они немедленно снова приняли свои стойки.

— Осторожно! Девять Драконов Взмывают в Небеса! — голос Лун Чэня перешёл в крик. Его меч, окутанный золотой аурой, сделал стремительный удар вверх, который не был нацелен ни на что конкретное.

Грохот! Бум!

Земля начала грохотать и проваливаться. Изнутри неё вырвались девять золотых драконов, состоящих из Ауры Меча, и окружили Сюэ Фэна.

— Как и ожидалось от Клана Лун. Даже твоя техника меча отражает драконов, — усмехнулся Сюэ Фэн. Он поднял свою саблю в воздух, сделав чистый и медленный разрез, который мог бы проследить даже смертный.

— Безграничный Удар Меча.

Девять драконов вокруг его тела без колебаний ринулись вперёд. Их пасти были широко раскрыты, ряды ужасных зубов сияли в свете пещеры, когда они пытались разорвать Сюэ Фэна в клочья.

Но меч Сюэ Фэна завершил своё движение раньше, чем они успели. Словно они оказались в желеобразной субстанции, движение этих драконов замедлилось, пока почти не остановилось.

Чистая синяя линия Ауры Меча проходила сквозь тела драконов одного за другим, неторопливо и беспрепятственно, словно совершая обычную прогулку в парке.

Глаза Лун Чэня расширились, когда он это увидел. — Поразительно. Подумать только, ты наделил свою Ауру Меча таким захватывающим замыслом.

Это была не пустая похвала. Лун Чэнь ясно чувствовал глубокое намерение, стоящее за этим ударом, хотя и не мог полностью его понять.

— Отлично, я не буду ограничивать себя Искусством Золотого Драконьего Меча нашего Клана Лун. Вместо этого я покажу тебе, чего я достиг благодаря своему личному пониманию меча.

Фигура Лун Чэня превратилась во вспышку золота, устремившись к Сюэ Фэну, прежде чем его меч успел закончить рассекать девять драконов в воздухе.

Как только он появился перед своим противником, Лун Чэнь исчез, вновь появившись на 10 метров выше в воздухе.

— Это меч, вдохновлённый человеком, который почти довёл меня до грани смерти, несмотря на то, что сам обладал дрянными техниками меча. Поэтому я решил назвать его Мечом Пустоты.

Руки Лун Чэня превратились в бесчисленные миражи, когда он размахивал ими быстрее, чем мог уследить обычный глаз. Его меч при этом образовывал чрезвычайно замысловатый узор в воздухе, но по мере того, как узор становился глубже, он также становился всё меньше и меньше.

— Верни мир к истоку, Меч Пустоты!

Массивный узор свернулся и стал одной тонкой, как бумага, линией Ауры Меча, которая покрыла меч Лун Чэня.

— Хаа… — Лун Чэнь глубоко вздохнул и закрыл глаза. Хотя этот меч не был завершён, это была вершина его способностей на данный момент.

— Освобождение!

Его глаза распахнулись, его меч двигался со скоростью улитки, но достиг конца своего взмаха в одно мгновение.

Глаза Сюэ Фэна расширились от шока. Внезапное чувство надвигающейся смерти охватило его. Странно было то, что он даже не видел меча, который выпустил Лун Чэнь.

Его разум работал стремительно. Перед лицом неминуемой смерти его мысли двигались со скоростью, измеряемой в микросекундах. И за это время он укрепил свою решимость.

— Так же, как ты создал нечто столь великолепное сам, так и я. Позволь мне показать тебе меч, который я создал, когда был заперт в глубочайших ямах отчаяния.

Сюэ Фэн закрыл глаза и проигнорировал приближающийся клинок. Он отбросил все ощущения, кроме чувства своего меча в руке.

Время, казалось, остановилось, цвет исчез из мира. Это был серый мир, который мог видеть только Сюэ Фэн.

И в этом состоянии он наконец смог увидеть меч, выпущенный Лун Чэнем.

Он был бесформенным, беззвучным, представлением ничто, которое каким-то образом существовало в физическом плане. Увидев его, Сюэ Фэн вздохнул с восхищением.

— Мы оба преследуем невозможное своими мечами. Поэтому ты — человек, которым я восхищаюсь больше всего в этом мире. Если даже этот последний меч не сможет рассечь тебя, я буду следовать за тобой как за своим старшим братом до конца своей жизни.

Меч Сюэ Фэна рассек по диагонали сверху вниз. В это мгновение серый и неподвижный мир раскололся надвое.

Лун Чэнь и Сюэ Фэн — только они вдвоём остались в мире. Только они могли видеть столкновение мечей, происходившее между ними. Всё остальное было застывшим во времени.

Кроме одной-единственной пары холодных и бесстрастных пронзительных синих зрачков, которые смотрели на них двоих без единого намёка на выражение.