К тому времени, как Дэмиен очнулся, солнце уже село. Его веки затрепетали, и он понял, что лежит на Заре, которая вернулась несколько часов назад, а не рухнул на пол.

Он узнал от Зары, что она вернулась на место его тренировок после завершения охоты и обнаружила там лишь абсолютное опустошение. К счастью, у них была их связь. Благодаря ей Зара смогла найти Дэмиена до того, как её охватила паника, а также почувствовать, что он в безопасности.

Пока она рассказывала о событиях со своей стороны, Дэмиен криво усмехнулся. Моменты перед тем, как он потерял сознание, начали прокручиваться в его голове. Впервые за почти три года он был полностью и безоговорочно побежден. Даже шанса на победу не было.

Этот опыт по-настоящему смирил его. В последнее время он начал немного пренебрежительно относиться к этому миру, поскольку единственным человеком, которого он встречал, способным хоть немного сравниться с ним, была Кэтрин, но сегодняшний день доказал ему, что в мире есть много скрытых мастеров.

Лишь поразмыслив над этим некоторое время, Дэмиен осознал небольшой вес на своей груди. Взяв предмет, Дэмиен обнаружил жетон и записку, оставленные ему. Его глаза медленно расширились, когда он прочитал их содержание.

«Неудивительно, что тот старик заинтересовался мной. Оказывается, он один из высших чинов в академии. Кто бы мог подумать, что старейшины обладают такой силой».

Его кривая усмешка стала шире, когда он надел одежду и взобрался на спину Зары.

Когда они взлетели, они пролетели над местом последней битвы Дэмиена, что повергло его в крайнее шоковое состояние. Когда Зара сказала «опустошение», он подумал, что она имела в виду царапины и кратеры от его нападения, но он жестоко ошибся.

Вся область напоминала пустырь, где жизнь не могла расти, а кратеры усеивали потрескавшуюся землю. Зелень существовала только на расстоянии более километра от эпицентра битвы. «Какого черта здесь произошло? Потому что я точно не вызывал этого».

Дэмиен вспомнил финальную молниеносную атаку, которую старик послал на него, но его память затем отключилась. «Я потерял сознание и заставил его спасти меня от своей же атаки? Если он вызвал все это разрушение самостоятельно, насколько он на самом деле силен?»

Но он действительно не мог сердиться на появление старика. Даже если он был немного смирен, он невероятно улучшился благодаря бою, если это вообще можно было так назвать.

Он стал гораздо ближе к той плавности, которую искал, и даже чувствовал, что слегка коснулся чего-то большего. Однако, как бы сильно он ни пытался вспомнить, что это было, у него не получалось.

Медленно, но верно, Дэмиен и Зара достигли своего жилища в академии. Их встретили крики одной девушки.

«Эй! Где ты был последние 4 недели? Я искала тебя повсюду!»

Дэмиен снова был вынужден криво усмехнуться. Изначальный план был вернуться через неделю, но и он, и Зара слишком увлеклись тренировками и забыли о течении времени.

«Да, прости. Мы были на тренировке. Ну что? Как маленькая принцесса хочет, чтобы мы ее компенсировали?» — поддразнил Дэмиен.

Кэтрин покраснела от его обращения, но знала, что он несерьезен. «Хмф! Ты должен мне ужин и разговоры в течение следующей недели! Если будешь жадничать, я могу просто переехать и доводить тебя до смерти!»

Дэмиен покачал головой. Эта девушка, казалось, намеревалась вторгнуться в его собственность, чего бы это ни стоило. Даже за то короткое время, что они виделись перед тем, как разойтись для тренировок, она заставила его дать ей свой адрес.

Входя в дом вместе с Кэтрин и Зарой, Дэмиен немедленно рухнул на диван. «Хорошо, хорошо, делай что хочешь, но если хочешь есть здесь, будешь готовить. У меня нет таких навыков».

Кэтрин закатила глаза, но все же отправилась на кухню. Ее семья обучала ее различным искусствам, не только боевым. Ее кулинарные навыки были превосходны. Пока она начинала готовить, Дэмиен решил высказаться о встрече, которая произошла во время его тренировок.

«Ты не поверишь, что со мной случилось раньше. Меня отлупил какой-то случайный старик, который, оказывается, из академии. Он просто появился из ниоткуда и начал меня бить!»

Глаза Кэтрин расширились. Кто-то, способный избить Дэмиена, должен быть невероятно силен. Однако она не высказала этого мнения, поскольку уже успела почувствовать его бесстыдство ранее.

«Значит, мистер Совершенство наконец-то получил по заслугам, а? Как ощущения? Будешь плакать?»

«Почему я должен плакать?» — ответил Дэмиен с улыбкой. «Тот старик дал мне доступ к пространственному тренировочному полюсу в качестве награды. Даже тот сумасшедший считает меня потрясающим, видишь?»

Дэмиен вытащил жетон, который ему дали, и помахал им перед ее лицом, чтобы похвастаться. Хотя он был смирен, перемены не происходили мгновенно.

Кроме того, бесстыдство было чертой характера, которой он обладал еще до своего падения. Она была впечатана в его кости.

Закатив глаза, Кэтрин посмотрела на жетон, который держал Дэмиен, прежде чем ее глаза расширились от шока, и она выронила нож, который держала. «У-у-ублюдок! Скажи мне прямо сейчас, как выглядел тот старик?»

Дэмиен был озадачен внезапным изменением ее поведения, но послушно описал внешность мужчины.

«Хм, это был мужчина средних лет с фиолетовыми волосами и красными глазами, телосложение у него было довольно крупное, но он, очевидно, не мог сравниться со мной. Кроме того, он использовал красную молнию для атаки. Тебе стоило видеть его магическую силу. Она серьезно выглядела как море крови».

Чем больше он говорил, тем больше шокировалась Кэтрин. Она знала личность мужчины, с которым встречался Дэмиен, но решила не говорить ему. Будет забавно посмотреть, как он отреагирует, когда узнает.

«Он, должно быть, довольно высокопоставленный старейшина. Такие жетоны просто так не раздают».

Кэтрин солгала с невозмутимым лицом. Затем она продолжила готовить, как будто ничего не произошло, пока они оба продолжали переругиваться и разговаривать на разные темы.

Вскоре еда была готова. Прибыв к столу, Дэмиен был искренне удивлен. Это было мясо зверя и что-то похожее на рис с разнообразными овощами. Простая, но изысканная еда. Сделав первый укус, он чуть не растаял на месте.

«Вау! Ты не шутила насчет своих кулинарных навыков. Это точно навыки уровня жены! Кто-то должен тебя срочно женить!» — запел свои похвалы Дэмиен, прежде чем быстро добавить: «только не я».

Кэтрин была довольна его похвалой и даже слегка покраснела от разговора о женитьбе, но, услышав последнюю часть предложения, ее настроение сразу же упало.

«Хмф-хмф! Похоже, кто-то больше никогда не хочет есть мою еду. Зара, иди сюда. Теперь мы все девочки, поскольку кое-кто хочет быть дерзким».

Ухмыляясь Дэмиену, Зара подошла к Кэтрин, прежде чем удобно устроиться рядом с ней. Увидев эту сцену, рот Дэмиена открылся от удивления.

«Почему Зара ходит как претенциозная аниме-девушка? Подожди, когда она вообще научилась так ходить? Это та самая «сила девушек», которая даже пересекает расовые и коммуникационные барьеры, чтобы объединиться против ничего не подозревающих мужчин, вроде меня?»

Быстро осознав, что он ничего не добьется, если не исправится, Дэмиен поспешно ответил: «Ладно! Я бы с удовольствием женился на тебе, о прекрасная Кэтрин. А теперь продолжай готовить мне еду, хорошо?»

Естественно, еда была его главной целью. Она была слишком хороша, чтобы он отказывался от нее из-за такой маленькой ошибки.

«Хорошо, что ты понимаешь! О, кстати, я не хочу выходить за тебя замуж, так что можешь оставить всю эту болтовню при себе». — сказала Кэтрин с ухмылкой.

Дэмиен бесконечно вздыхал в своем сердце. Если бы ей было все равно с самого начала, зачем ей было поднимать этот вопрос? Он предположил, что это иррациональная женская вещь, которую он никогда не поймет, но затем остановил свой ход мыслей, когда два убийственных взгляда приземлились на нем.

Холодный пот пропитал его тело. «Демоны. Они настоящие демоны, которые умеют читать мои мысли». Вся ситуация была настолько странной для него, кто плохо ладил с людьми, что он забыл, что одна из них действительно может читать его мысли.

После этого трюка их ужин продолжился под смех и шутки, прежде чем Кэтрин вернулась в свое жилище. Однако перед уходом она оставила ему сообщение.

«Тебе следует отправиться в дисциплинарное здание с этим жетоном немедленно. Что-то подсказывает мне, что там тебя ждет интересный сюрприз».

Дэмиен был сбит с толку подозрительной и хитрой улыбкой на ее лице, но решил прислушаться к ее совету. Он имел представление о ее статусе, поэтому, если она говорила, что там будет сюрприз, это определенно того стоило.

Поскольку он уже достаточно отдохнул после того, как потерял сознание, Дэмиен не мог уснуть. Он решил поразмыслить над своими приобретениями за последние 4 недели, прежде чем отправиться туда с жетоном утром.

«Вздох, что этот старик задумал для меня на этот раз?»