На тайное царство опустился шестой день, но находящиеся внутри едва ли это замечали.

В центральной башне Елена была погружена в изучение множества имеющихся там текстов. Каждые несколько минут она заходила в пустое центральное пространство башни и практиковала навыки, которым училась.

Хотя ей ещё не удалось освоить их настолько, чтобы они появились в её окне статуса, она быстро приближалась к этому уровню. Возможно, ей потребуется всего несколько дней или недель после выхода из тайного царства, чтобы достичь мастерства.

Что касается Дэмиена, он был погружён в поглощение маны Ноксов, поражавшей Ядро Мира. Прежде массивная клякса маны поглощалась с невероятной скоростью, достигнув размера, немногим превышающего самого Дэмиена.

И не только они вдвоём усердно трудились.

В Наследии Меча Эмпирейского Дракона ожесточённые битвы наконец подходили к концу.

Десятки гениев были убиты, в то время как другие были изгнаны из области стелы. Оставшиеся внутри были лишь лучшими из лучших.

Волчий взгляд Лун Чэня окинул комнату. «Хао Линтянь, братья и сёстры Сюэ, Лин'эр и тот бродячий культиватор. За исключением последнего, все, кто дошёл досюда, — как и ожидалось».

Было кое-что интересное, что они обнаружили, сражаясь за право унаследовать Меч Эмпирейского Дракона. На самом деле, наследие, находящееся в этой области, было двойным, а не только сам меч.

Теперь, когда осталось шесть человек, нужно было устранить ещё четверых, прежде чем наследие наконец можно было бы заявить.

Но даже тогда всё было не так просто.

Предыдущие уровни этого места наследия были наполнены ловушками и головоломками, заставляя их использовать различные способности, чтобы пройти. Будь то осознанность, контроль маны или выносливость, их основы были проверены до предела.

Теперь они наконец достигли стадии, когда только битва могла определить победителя. Оставалась лишь одна проблема.

Это место наследия было широко известно среди крупных сил, до такой степени, что даже бродячие культиваторы слышали о нём слухи. Учитывая многолетнюю открытость царства Древней Секты, а также сложность испытаний, было невозможно, чтобы до них никто не дошёл до этого момента.

Причина, по которой Меч Эмпирейского Дракона всё ещё покоился в этом царстве, была проста.

Как меч ранга Полубога, согласно слухам, он не оправдал бы своей репутации, если бы не был придирчив к своему владельцу.

Финальное испытание этого места наследия заключалось не в победе в испытании боем, а в получении согласия меча.

Лун Чэнь покачал головой и обратил внимание на одного человека.

— Брат Сюэ, не пора ли нам скрестить мечи?

Сюэ Фэн спокойно посмотрел на него. Однако его крепкая хватка рукояти меча выдавала его обычно невозмутимое поведение.

— Брат Лун, для меня будет честью обменяться с вами указаниями.

Они двое отделились от остальных. Что касается других, они не вмешивались в битву. В конце концов, даже если бы они хотели, тайное царство не позволило бы им. Обмен между культиваторами меча был священен.

Хао Линтянь искоса взглянул на двоих. «Эти двое из низших великих семей на самом деле игнорируют моё присутствие. Учитель бесчисленное количество раз говорил мне избавиться от высокомерия, но, думаю, он не винил бы меня за раздражение, когда я так теряю лицо».

Он не знал, как правильно выразить свои чувства. Это не была кипящая ярость или желание убить, как обычно, когда кто-то давал ему пощёчину, скорее, он чувствовал разочарование.

Но ничего не поделаешь. Два человека, которых он считал своими соперниками, проигнорировали его и сразу же принялись сражаться друг с другом. Он был недоволен тем, как они с ним обращались.

В конце концов, Хао Линтянь вздохнул. «Культиваторы меча — культиваторы меча до конца. Воля других не имеет значения перед волей клинка».

Ещё раз покачав головой, он обратил внимание на трёх оставшихся в комнате.

— Простите меня, но я не тот человек, который может вести себя грубо в присутствии дамы, даже если она занята другим мужчиной. Вы двое можете сразиться друг с другом, а я поиграю с этим джентльменом.

Он подошёл к бродячему культиватору и поклонился. — Меня зовут Хао Линтянь из Нефритового Небесного Дворца.

— Дун Хай, без принадлежности. — Голос, ответивший ему, совершенно не соответствовал телу мужчины.

Он был обычным человеком, не слишком мускулистым и не слишком худым. От лица до пальцев ног всё в нём кричало об обыденности. Однако его хриплый голос, казалось, больше подошёл бы необычайно мускулистому мужчине с массивным телосложением.

— Тогда, брат Дун, начнём наш поединок.

— Если хочешь драться, давай драться. Нет нужды в этой софистике.

Бровь Хао Линтяня дёрнулась. — Как пожелаете.

Пока двое из них начинали свою схватку, Сюэ Юэ и Су Лин'эр подошли друг к другу. Они одновременно двинули руками, доставая предметы из своих пространственных колец.

Неожиданно, эти предметы были элегантными стульями, на которых они могли сидеть. Вскоре после этого ассортимент закусок и чая украсил стол, который также появился из ниоткуда.

— Ставлю 500 духовных камней на брата Чэня. — надменно провозгласила Лин'эр.

— О-о-о, мы делаем ставки? Мой Фэн Фэн определённо победит, хотя~

— Если ты так думаешь, почему бы тебе не сделать такую же ставку?

— Хорошо! Ставлю 500 духовных камней на то, что мой милый и красивый старший брат побьёт твоего мужа! — сказала Сюэ Юэ с озорной улыбкой.

— О-он не мой муж… пока… — покраснев, ответила Лин'эр.

— О-хо-хо~?

— Кхе-кхем! — Сюэ Фэн громко прочистил горло, пытаясь игнорировать двух женщин, которые явно говорили достаточно громко, чтобы они вдвоём могли слышать.

По правде говоря, услышав, как Сюэ Юэ называет его «Фэн Фэн», он чуть не упал, закашлявшись кровью, но ему удалось сдержаться.

— Твоя сестра… — начал Лун Чэнь.

— Не говори этого. Просто притворись, что этого никогда не было. — Сюэ Фэн перебил его.

Лун Чэнь сочувственно посмотрел на него. — Я понимаю твою боль, брат. Быть красивым — это, конечно, тяжело.

— Тц-тц, и не говори.

Двое мужчин вздохнули в унисон, прежде чем дико ухмыльнуться.

— Ну что, начнём?

— Ни о чём больше и просить не мог!

Их фигуры превратились в полосы света, встретившись в считанные секунды со взмахом клинков.

Кланг!

В столкновении двух клинков не было маны, но удар всё равно заставил ветра бушевать. Ухмылки на лицах двух мужчин значительно расширились.

«Вот оно!»

Было трудно найти настоящего культиватора меча даже в таком месте, как Облачная Плоскость. Стать культиватором меча означало отказаться от своей элементальной принадлежности ради клинка. Даже если элементальные свойства могли быть вновь введены в бой позже, пока они не достигали уровня Ауры Меча или более великой Воли Меча, им приходилось полностью отказываться от элементальной тренировки.

Из-за этого ограничения, которое многие считали огромной слабостью, немногие имели решимость религиозно следовать по пути меча.

Поэтому, когда два культиватора меча встречались, это было событие, которое они обязательно старались продлить как можно дольше.