Шёл четвёртый день с открытия тайного царства.

Под древней стелой, где находился Меч Эмпирейского Дракона, кипела ожесточённая битва. Десятки практиков погибали в погоне за сокровищами, в то время как другие энергично двигались вперёд.

В другом месте оставшиеся гении Клана Сюэ подвергались немыслимым пыткам от рук своей брошенной принцессы.

В целом, всё тайное царство было охвачено духом соперничества и битвы. Даже если бы не было присущих самому царству опасностей, самым опасным фактором в таких ситуациях всегда были бы люди.

Однако в одном уединённом уголке тайного царства, намного ближе к центральной области, чем любой другой, эта атмосфера соперничества не ощущалась.

Мужчина тихо сидел, прислонившись спиной к дереву. Руки за головой, травинка в уголке рта и закрытые глаза — он был олицетворением спокойствия, наслаждаясь нынешней атмосферой.

У него на коленях лежала женщина с таким же умиротворённым выражением лица. Её ноги были вытянуты в траву, пальцы ног извивались и играли с маленькими травинками между ними.

— Разве мы не должны сейчас чем-то заниматься? — спросил Дэмиен. У них была всего неделя в этом тайном царстве, но они провели более половины этого времени, участвуя в… битве иного рода.

— Не хочу, — угрюмо ответила Елена. Она прижалась к Дэмиену поближе, отказываясь отпускать его.

— В какой-то момент нам придётся пойти. Ты же знаешь, у меня здесь дела, да и тебе не помешает добыть сокровища? Будет нехорошо, если ты уйдёшь отсюда с пустыми руками.

— Приобрету ли я сокровища или нет — для меня неважно. Все сокровища, что у меня сейчас, подарены тобой, так что я не хочу их менять.

— Что? — Глаза Дэмиена расширились. — Ты хочешь сказать, что те ублюдки из Рая Высших Фей не дали тебе новый меч или какие-либо защитные артефакты? Похоже, мне придётся преподать им ещё один урок, когда мы выберемся.

Елена криво усмехнулась. — Они пытались дать мне новое снаряжение, просто я не приняла. Этот меч был выкован специально для меня благодаря твоей заботе, так как я могла бы так легко с ним расстаться?

Дэмиен посмотрел на женщину в своих объятиях. Он действительно не знал, что с ней делать. Для него сентиментальная ценность не была столь важна. Он утратил такое мышление, когда был вынужден отказаться от всего в подземелье.

«Или, может быть, нет…» — внутренне улыбнулся Дэмиен, заглянув в своё подпространство. Там он увидел старый и ржавый короткий меч. Он был настолько изношен, что казалось, будто один порыв ветра может полностью его уничтожить, но каким-то образом он держался изо всех сил.

«Твой парный меч был уничтожен, чтобы защитить меня тогда, но ты сумел остаться целым, пройдя через все испытания и невзгоды в подземелье. Теперь, когда я думаю об этом, было бы менее удивительно, если бы ты сломался, когда я впервые создал Искусство Меча Пустоты».

Он покачал головой и очистил разум. Он только что размышлял о том, как потерял чувство сентиментальности, но тут же впал в такое трансовое состояние. Хорошо, что он ничего не сказал вслух, иначе ему было бы слишком стыдно смотреть кому-либо в глаза.

— Если ты не меняла свой меч потому, что это подарок от меня, тогда мне просто нужно подарить тебе лучший, верно? Использование снаряжения ниже твоего уровня опасно. Я не могу позволить тебе продолжать делать это.

— Мм, давай тогда так, — Елена мягко улыбнулась. Как долго она ждала того дня, когда они смогут быть такими? Наконец достигнув своего желания, она хотела прыгать от радости.

«Я должна поблагодарить старшую сестру за это. Если бы не её постоянное подталкивание, я, вероятно, убежала бы, ничего не сказав».

Внезапно её сердце упало. Она вспомнила, что должна была сделать, амбицию, которая сталкивалась с её желанием остаться с Дэмиеном и Роуз.

Но она тут же очистила разум. Сейчас было не время думать о печальных вещах. Ей следовало просто наслаждаться моментом, пока она ещё могла.

Пара оставалась неподвижной много часов. В какой-то момент они даже заснули и немного вздремнули в тени дерева. Их нынешняя атмосфера, казалось, смыла всю их усталость.

Однако оседлый образ жизни им не подходил. Даже если они хотели насладиться моментом, лучше было сделать это после выполнения своих индивидуальных задач.

Дэмиен вздохнул, вставая и одновременно поднимая Елену. — Ладно, полагаю, мне пора заняться неотложными делами. А поскольку мне нужно отправиться в самый центр секты, чтобы это сделать, ты тоже сможешь найти кое-что хорошее, пойдя со мной.

Елена закатила глаза. — Ладно, Принц Очарования. Уведи меня в эту волшебную страну, о которой ты говоришь.

— Как пожелаешь, — ответил Дэмиен с усмешкой. Они вдвоём исчезли, вновь появившись в новом месте.

«Эта телепортационная формация действительно полезна. Поскольку я подключился к ней, когда мы впервые вошли в тайное царство, мне даже не нужно тратить собственную ману для телепортации. Плюс, я могу перемещаться гораздо дальше и точнее с меньшей концентрацией».

Место, где они оказались, было самым центром секты, о которой Дэмиен говорил всего несколько мгновений назад. Неожиданно они достигли своего конечного пункта назначения одним прыжком.

— Ого, это слишком несправедливо, — ахнула Елена, оглядываясь.

Дэмиен пожал плечами. — Это в моих силах, так что у того, кто проектировал это место, не должно быть никаких претензий. Это их вина, что они не предусмотрели прибытие пространственного практика.

— Нет, я почти уверена, что другие пространственные практики не смогли бы так легко сюда попасть. Я отказываюсь верить, что не было никаких контрмер против такого очевидного недостатка.

— Может быть, — ответил Дэмиен с дерзкой усмешкой. — Полагаю, я просто такой гений.

Елена закатила глаза и продолжила осматривать окрестности.

Комната, в которой они находились, напоминала массивную спиралевидную башню. Стены были богато украшены драконьими узорами, выгравированными на неизвестном материале, полки были до краёв заполнены бесчисленными книгами, покрывающими неукрашенные участки стен, вплоть до самой вершины башни, которая казалась высотой около десяти этажей.

Что касается центральной части башни, она была совершенно пуста.

— Думаю, мне не стоит больше тратить время. Понятия не имею, насколько сложно будет подключиться и установить связь с Ядром Мира, так что начну прямо сейчас. А пока, почему бы тебе не осмотреть эти записи? Возможно, они окажутся тебе полезными.

Елена кивнула в знак согласия. Записи Древней Секты были не чем-то, что можно было высмеивать, независимо от того, насколько Дэмиен их недооценивал. Найти ценные знания в таких записях было вполне возможно.

На самом деле, Елена была уверена, что так и будет. Пока Дэмиен направлялся к центру сооружения, Елена отошла и с головой погрузилась в книги на ближайшей книжной полке.

Видя её волнение, он не мог не улыбнуться. «Ах, кажется, я много улыбался в последние дни».

Но эта мысль лишь заставила его улыбнуться шире. Такие моменты счастья были причиной, по которой он был одержим изгнанием Ноксов из их вселенной.

«Ну что ж, приступим?»

Он закрыл глаза и сел в позу для медитации. Его фигура находилась в самом центре богато украшенной диаграммы, раскрашивавшей пол центральной башни. Его разум был очищен от всех посторонних мыслей, и когда он наконец счёл себя готовым…

«Celestial Authority».