Дэмиен сейчас переживал рай.

Не говоря уже о мягком теле Руйюэ, тесно прижатом к его собственному, не говоря уже об ощущении силы, которую он чувствовал от недавних улучшений, просто само существование в окружающем пространстве казалось таким божественным, почти оргазмическим.

Раньше у него не было возможности оценить это, так как он постоянно был занят другими делами. Даже передвигаясь среди обломков горного хребта, он подсознательно игнорировал это ощущение. Однако, когда он мгновенно переместился с Руйюэ на тысячи километров, он едва не потерял контроль над собой.

Прошло более полутора лет с тех пор, как Дэмиен мог должным образом использовать свою телепортацию. Будь то Покров Мириада Иллюзий, Горный хребет 3000 Зверей или Изначальное Бессмертное Царство, все они имели какое-то пространственное подавление, которое не позволяло ему использовать свои способности на полную мощь.

Но поскольку все три были связаны через Аларика, неудивительно, что они разделяли схожие ограничения.

Теперь же… восприятие Дэмиена безумно расширилось. Его сознание охватывало десятки тысяч километров земли. И на расстоянии нескольких тысяч километров его сознание было намного острее, чем раньше.

Он чувствовал, будто оно стало паутиной. Тактильное ощущение, которое он испытывал, позволяя ему «чувствовать» всё вокруг себя напрямую, вместо того чтобы просто «видеть», сделало его использование пространственных перемещений гораздо более плавным.

До такой степени, что он мог непрерывно перемещаться на тысячи километров, не вызывая у Руйюэ ни тошноты, ни дезориентации.

Он усмехнулся про себя. Время, которое он сознательно потратил на тренировку своего пространственного элемента за это время, было незначительным, но пассивная тренировка, к которой его вынудило пространственное подавление, увеличила его способности больше, чем он мог когда-либо надеяться.

«Если так, то до Царства Небесного Дракона не должно пройти и дня».

С Руйюэ в качестве надёжного компаса и спутницы в путешествии, и прекрасными складками пространства в качестве его средства передвижения, путешествие, в котором он теперь находился, несомненно, будет приятным.

***

Местоположение Царства Небесного Дракона представляло собой большую пустую равнину к востоку от Центрального континента, в нескольких тысячах километров от Нефритового Небесного Дворца.

Из-за движений тектонических плит под континентом, а также множества других фантастических явлений, произошедших за тысячи лет после падения древней секты, центр континента так сильно сместился.

Но, несмотря ни на что, истинный центр Облачной Равнины в целом никогда не менялся.

На этой равнине собралось огромное количество людей. 100 гениев, заполнивших квоты 5 Великих Сект, 40 из 4 Великих Кланов, а также огромное количество других.

Открытие Царства Небесного Дракона было, в конце концов, центральным событием уровня События Нексуса на Апейроне. Это не было чем-то, что Великие Секты и Кланы могли монополизировать, дабы не потерять общественное мнение.

Поэтому большое количество средних и малых кланов на континенте получили по 5 мест для своих гениев. Даже крупные силы с других континентов, такие как Поместье Шэнь Южного Континента, которому Дэмиен и Лун Чэнь помогали во время их первой миссии, тоже собрались.

Но эти числа составляли лишь меньшинство. Если количество пришедших от крупных сил исчислялось сотнями, то количество прибывших бродячих культиваторов исчислялось тысячами.

Эти бродячие культиваторы часто слетались на открытия тайных царств и экспедиции в запретные зоны, словно мотыльки, в поисках счастливых встреч, которые могли бы превратить их в собственные крупные силы. Это была надежда и мечта каждого практика под Небесами — стать непревзойдённым экспертом.

Но, конечно, Великие Секты не позволили бы другим просто заполонять тайное царство и отбирать возможности, которые могли бы достаться их ученикам. Бродячие культиваторы, находившиеся здесь, должны были пройти строгий процесс при выходе из тайного царства.

Часть их добычи внутри будет конфискована крупными силами, чаще всего включая их редчайшие сокровища. Именно по этой причине каждый присутствующий бродячий культиватор беспокойно ёрзал. Даже если это было неизбежно, они всё равно пытались обмануть глаза этих экспертов.

Никто не хотел быть лишённым того, что им по праву принадлежало, но тайное царство было просто слишком ценным, чтобы его упустить только из-за этих ограничений.

Именно такие ситуации были причиной, по которой Дэмиен изначально присоединился к Дворцу Небесных Звезд. Индивидуальной силы не всегда было достаточно, чтобы держаться на плаву в этом хаотичном мире. Наличие сильного покровителя было не менее важным.

Помимо бродячих культиваторов, отделявшихся, словно не желая иметь ничего общего с первой группой, собрались гении из крупных сил.

Наследники Четырёх Великих Кланов и многих других средних кланов сгруппировались вместе, праздно болтая в ожидании открытия тайного царства. Те, кто был из Пяти Великих Сект, однако, отличались.

Действительно, пять правящих сект не всегда пренебрегали политикой. Внутренние битвы между ними становились особенно ожесточёнными во времена таких соревнований. Но они должны были поддерживать свой имидж.

В отличие от Четырёх Великих Кланов, которые постоянно были охвачены внутренними и внешними распрями, борются за максимальную власть, пять сект ставили себя выше мирских дел. Этот вид политической власти они легко превосходили одной лишь силой, поэтому словесные игры и мелкие уловки, в которых участвовали наследники тех кланов, ничуть не интересовали их учеников.

Среди группы из Рая Высших Фей стояла пара женщин, одна в синем, другая в розовом. Одна лишь дихотомия их внешности была достаточна, чтобы привлечь к ним внимание.

Их титулы, однако, делали это ещё больше.

Одна стояла с игривой улыбкой на лице, которая, казалось, никогда не сходила. Другая была холодна и равнодушна. Тем не менее, ни одна из них не могла полностью скрыть скрытое возбуждение за их фасадами.

Роуз нетерпеливо огляделась. Вместо того чтобы искать по внешности, она наблюдала за цветными нитями кармы, которые связывали так много этих людей друг с другом.

Однако красная нить, привязанная к ней, которую она искала, была слишком далеко, чтобы её глаза могли правильно её определить.

«Эти люди так интересны». — Роуз мысленно прокомментировала. Хотя она была немного разочарована отсутствием того, кого искала, наблюдение за этими важными и даже обычными людьми всегда было её хобби.

В конце концов, она могла видеть то, чего не могли другие.

Красные нити, связывающие людей, которые притворялись непримиримыми врагами, синие нити, связывающие так называемых друзей. Человеческие отношения были так интересны, особенно когда у неё была способность видеть сквозь их истинную натуру, одновременно наблюдая за представлениями, разыгрываемыми для публики.

«Ого! Шестой молодой господин Клана Ши на самом деле вместе с четвёртым молодым господином Клана Сюэ! Если бы общественность узнала, вероятно, был бы скандал!»

Роуз хихикнула. Этот мир определённо не принимал таких отношений. Похоже, она получит много компромата на силы, которые она обидела за последний год. Только этого было достаточно, чтобы приход сюда стоил того.

«Этот Клан Сюэ — это что-то с чем-то. Не только Клан Ши, но и Клан Ван, Клан Хань, Семья Пэн… это похоже на то, как они продают своих гениев, словно проституток».

Роуз задумалась об этом. Из кланов, с которыми она имела дело, Клан Сюэ был определённо одним из самых запутанных. Жадность их патриарха к власти достигла такой степени, что точнее было бы сказать, что он разрушает клан, а не помогает ему расти.

«Теперь, когда я думаю об этом, разве маленькая принцесса Клана Сюэ не была брошенной юной госпожой, которая сбежала во Дворец Небесных Звезд? С её талантом, она должна быть среди гениев, которых они привели…»

Она перевела внимание на Дворец Небесных Звезд, но не могла найти никого с фирменными белыми волосами, которыми обладали все члены Клана Сюэ.

«Подождите, их только восемнадцать. Только не говорите мне…»

Она хихикнула. «Это оно. Хотя я прихожу к этому выводу самым нелогичным образом, если это мой муж, то я ничуть не сомневаюсь».

Роуз едва не ухмыльнулась, но остановила себя. Её улыбка была слишком сильной, и было бы досадно, если бы молодые господа, увидевшие эту улыбку, подошли бы к ней, чтобы побеспокоить, пока она была занята своими мыслями.

Но мир не вращался вокруг её желаний. Даже без её участия, ситуация, которую она меньше всего хотела, появилась без каких-либо предвестников.

— Моя госпожа, вы выглядите особенно прекрасно сегодня. — С её левой стороны раздался успокаивающий голос. Там стоял красивый мужчина с чёрными волосами и глазами.

Эти глаза заставляли многих дам вокруг неё замирать от восторга, но для Роуз они выглядели как глаза змеи.

— Ублюдок Ван, мы снова встретились. Хотя я предпочла бы, чтобы ты умер где-нибудь в канаве за то время, что мы не виделись.

Её тон был холодным, насколько это возможно, но первый молодой господин Клана Ван, Ван Тяньхэ, казалось, ничуть не заботился.

— Слова моей госпожи жестоки, как всегда. Что же делать? Думаю, моё сердце больше не выдержит. Возможно, если бы вы позволили мне угостить вас ужином, моя боль немного облегчилась бы.

Роуз едва не подавилась. — За что? С твоей отвратительной личностью, ты, вероятно, замышляешь подсыпать мне афродизиак в еду, а затем изнасиловать меня, не так ли? Похоже, урок твоего младшего брата не пошёл тебе на пользу. Если ты так сильно хочешь закончить, как он, я не против, чтобы это произошло.

Лицо Ван Тяньхэ дёрнулось. Вспоминая состояние, в котором находился его младший брат из-за женщины перед ним, он едва не потерял самообладание.

Этот мусор не заслуживал того, чтобы быть членом Клана Ван. Он не только опозорился, пытаясь провернуть такой же трюк, в котором Роуз только что его обвинила, но и потерпел позорное поражение и понёс ужасные последствия.

Позор, который был нанесён Клану Ван после этого события, был чем-то, что они не могли игнорировать. На самом деле, большинство людей в его клане хотели лишь одного — убить Роуз там, где она стояла.

«Но какой в этом прок? Если она умрёт, я потеряю такую хорошую игрушку, за которой так долго гонялся. Я не могу позволить своим усилиям пропасть даром, не так ли?»

Ван Тяньхэ быстро вернул себе самообладание и попытался приблизиться к Роуз, но она отступала с каждым его шагом.

— Даже не смей приближаться ко мне на 150 метров. По словам моего дорогого мужа, это то расстояние, на котором такие люди, как ты, должны держаться подальше от школьных зон, что бы это ни значило.

Роуз хихикнула про себя, вспоминая шутку, которую Дэмиен отпустил тогда. Но она была поистине уместна, когда использовалась для описания Ван Тяньхэ.

Он был отвратительной личностью. Тип человека, которого Роуз абсолютно презирала. Если бы не нежелание причинять неприятности своей секте, полностью рассорившись с Семьёй Ван, или, точнее, с Великими Кланами, которые её поддерживали, она давно бы его убила.

Но дело было не только в его характере или проступках. Когда Роуз смотрела на Ван Тяньхэ, она совсем не видела той красивой внешности, которую видели другие.

Что она видела, так это клубок угольно-чёрных кармических нитей, запятнанных отвратительным запахом смерти. И за этими кармическими нитями были те змеиные глаза, которые ничуть не могли скрыть от неё своих чувств.

«Мало того, что он мразь, так ещё и предатель человечества. Если бы у меня было достаточно силы, я бы стёрла весь Клан Ван с лица земли».