С приходом рассвета женщины Рая Высших Фей стали пробуждаться от медитации или тренировок и начинать свои дни. Среди этой толпы были Роуз и Елена, однако Старшая Сестра Лань и её группа полностью отсутствовали.

Приглушённые голоса толпы крутились вокруг дуэта. Это не было удивительно. В конце концов, ещё вчера их видели в окружении группы старших, но вот они, в идеальном состоянии, прогуливаются по улицам, как будто ничего важного не произошло. Те же старшие, напротив, были найдены в уединённом месте. Ни у одной из них разум не остался целым. Было вполне естественно, что женщины секты говорили об этом.

Но Роуз и Елена не обращали на этих женщин никакого внимания. С самого начала они не испытывали особой привязанности к секте. Эти женщины гордились тем, что были феями, но подавляющее большинство из них были змеями в человечьей шкуре. Они распространяли ложь, чтобы испортить своих конкуренток, наносили удары в спину при любой возможности — это было воплощением коварства. Но такая атмосфера идеально подходила им двоим для их роста. С проблемами, ожидающими их на каждом шагу, у них было множество ступеней для скачкообразного улучшения их собственного мастерства. Если и было что-то в секте, о чём они заботились…

— Глава Секты. — две девушки поприветствовали вместе, когда подошли к пожилой женщине, которая произносила речь накануне.

Они поклонились до пояса, чтобы показать должное уважение, и их тона также были чрезвычайно услужливыми. По сравнению с высокомерным и равнодушным образом, который они демонстрировали остальной секте, их действия сейчас были как небо и земля.

— Вы, две мелкие сорванки, разве я не говорила называть меня Учителем? Кажется, вы всё ещё не приняли меня после всего этого времени. — Глава Секты криво усмехнулась.

— Учитель, это не так…

— Довольно. Я уже осведомлена о ваших обстоятельствах, поэтому я никогда и не планировала привязывать вас к секте. Если бы я только могла привязать вас, я бы сделала это без колебаний. Но у вас двоих уже есть куда вернуться, не так ли? — Это было тревожно. Ни одна из них не могла ответить, они могли лишь хранить вину в своих сердцах. Это было правдой. Независимо от того, что Глава Секты делала для них, их путям не суждено было оставаться вместе слишком долго. У них было куда вернуться, или, скорее, к кому-то.

— Ну что? Кто он?

— Э? — Елена вынырнула из своих мыслей. Её глаза расширились от внезапного вопроса. — О ком вы говорите?

— Не думай, что я не заметила. Всякий раз, когда я даже намекала на то, чтобы удержать тебя в секте, у тебя появлялся отсутствующий взгляд в глазах. Моя холодная и равнодушная Елена, подумать только, ты так глубоко влюблена в мужчину! Я почти не могла поверить. — Несмотря на свой возраст, манера поведения Главы Секты Рая Высших Фей часто выдавала в ней юношескую натуру, о которой знали лишь те, кто был к ней близок. Это часто доставляло старейшинам секты множество головных болей, но для её учениц это вызывало улыбки на их лицах.

Лицо Елены покраснело. — Влюблена — слишком сильное слово…

— Да, но оно, вероятно, недостаточно сильное в этой ситуации. — внезапно вставила Роуз. Она изо всех сил пыталась подавить смешок, который грозился вырваться у нее изо рта.

— Ты…! — запротестовала Елена, но её оборонительная реакция лишь заставила двух других смеяться сильнее.

— Не думай, что я забыла о тебе. — Глава Секты внезапно сказала Роуз. — Даже если ты умеешь скрывать это лучше, ты не намного лучше неё.

— Ерунда! — гордо ответила Роуз. — В отличие от неё, я могу смело рассказать вам о своём красивом, могущественном и в целом идеальном мужчине.

Роуз стукнула себя в грудь и начала рассказывать истории о Дэмиене, словно хвастаясь своей бабушке.

— Он сумасшедший парень. Когда мы были в моём родном мире, он фактически разгромил всех лучших гениев там, даже значительно ограничивая свою силу. И это ещё не всё…

Роуз начала рассказывать истории о своём времени с Дэмиеном. Хотя время, которое они провели вместе, было относительно коротким, оно было до краев наполнено приключениями и чудесами. Дэмиен открыл Роуз совершенно новый мир. Он показал ей путь, который она никогда не думала, что сможет пройти, путь, который она любила гораздо больше, чем свою стесняющую жизнь на Апейроне. Так что, возможно, оценка Роуз Дэмиена была более чем немного предвзятой. Она легко обходила его плохие стороны, словно их вовсе не существовало. Особенно когда она говорила об их более романтических моментах, это звучало больше так, будто она писала роман, а не рассказывала о реальных событиях.

Пока Роуз говорила, Елена пыталась представить себе джентльменскую версию Дэмиена, которую та описывала. В полном костюме, на одном колене перед ней, его рот движется, чтобы… «Стой! Стой! Стой!» Она поспешно стёрла свою фантазию. Как только она это сделала, в её сознании появился настоящий образ Дэмиена, который у неё был после его возвращения. Бесстыдный негодяй, свирепый волк, бессердечный малый — всё это были отличные слова для его описания. Он был далёк от джентльменского, это было точно. Но его свободолюбивая и неукротимая натура, этот свирепый, но нежный облик — всё в нём обладало роковой привлекательностью, от которой она не могла оторваться. Ещё до того, как он стал таким мужчиной, когда он был ещё жалким и слабовольным, она влюбилась слишком глубоко, чтобы даже помыслить о побеге.

Елена вздохнула. Её мысли стали сложными. Она буквально умоляла Дэмиена взять её в это путешествие. Это был её первый раз, когда она покинула Землю в своей жизни.

И вид бескрайней вселенной, хотя и самой крошечной её части, пробудил в её сердце своего рода амбицию.

— Я хочу увидеть это.

Она хотела увидеть всё. Отправиться исследовать другие миры и открыть для себя более мистические места, такие как Пруд Фей или Тайное Царство Туманного Облака.

Но это можно было считать лишь второстепенной целью. Её главная цель была в другом.

Это произошло после того, как она повысила ранг, после того, как стала Валькирией и получила связь с Вальхаллой.

Её боевой стиль изменился, вместе с корнем её силы. И вместе с ним она получила нечто похожее на зов.

Было место где-то во вселенной, которое появлялось в её снах так же часто, как она спала.

Это было мистическое место, где её способности быстро улучшались, а её сила по-настоящему расцветала.

Она не знала, где находится это место, но знала общее направление, чтобы туда добраться.

Только у неё было инстинктивное понимание того, что это за место. Это было нечто вроде тайного царства, только ограничение было таково, что войти могла только она.

— Я хочу знать почему. Почему есть такое место и почему только у меня есть квалификация для входа. Однако…

Ей предстоит выбор.

Из двух вещей, которыми она дорожила больше всего в своем сердце, двух страстей, от которых она никогда не могла отказаться. Ей нужно было выбрать между ними.

И это съедало её изнутри.