— Эти мерзкие ублюдки!..

Такой вывод не всякий бы сделал. Сваливать все бедствия, происходящие в огромной вселенной, на Ноксов было не более чем бегством от реальности. Но для Королевы Эльфов разобраться в этом вопросе было просто. Потому что она сама это пережила. 10 000 лет назад, во время второй войны, она была там, когда Ноксы вторглись, и видела, как её родной мир медленно развращался и разрушался. Гнев и негодование, похороненные в самых глубоких уголках её сердца, снова начали закипать. 10 000 лет подавленных чувств вернулись, чтобы преследовать её.

Она посмотрела на Дэмиена в ожидании подтверждения, и он мог лишь молча кивнуть. Он никогда и не планировал скрывать это от неё. Таэси, что на языке эльфов означает «перебежчик». Даже если все остальные забыли, Королева Эльфов, назвавшая эльфийский город в честь позора их прошлого, никогда бы этого не сделала.

Пламя в её глазах горело сильно.

— Если я пойду за тобой, каковы мои шансы отомстить этим мерзким ублюдкам? — серьёзно спросила она. Хотя мальчик был всего лишь 3-го класса, она больше не могла смотреть на него как на просто более слабое существо. Очевидно, он был гораздо более вовлечён в конфликт с Ноксами, чем она, и он был тем, кто сыграет важную роль в грядущей войне.

Она думала, что в безопасности. Жертвы стольких людей позволили ей и нескольким миллионам её сородичей избежать адской войны, и после этого они прожили много лет в мире. «Я была слишком самодовольна». Она поняла это мгновенно. Она стала мягкосердечной и слабовольной. Она привыкла жить в безопасности и процветании благодаря благословению Мирового Древа. Но в мгновение ока Мировое Древо исчезло, её новый дом исчез, и всё, чем она дорожила, тоже исчезло. Если бы не мальчик перед ней, даже её народ стал бы жертвой последовавшей катастрофы.

Мальчик, которому её Предок доверил Передачу Печати Предка, мальчик, который был непостижим, даже будучи настолько слабым, что она могла бы раздавить его за секунды. Она была готова поставить на него всё.

Дэмиен посмотрел ей в глаза. Её мысли читались на её лице. Желание мести — это то, что многие люди учились подавлять, но в пылу момента оно вспыхнет с великолепием и откажется быть подавленным. Королева Эльфов в настоящее время испытывала это. Её рациональность была подавлена этим желанием. Но для него это было не так уж плохо.

«Мне всё равно нужно было завоевать её преданность, и это прекрасная возможность. И поскольку у неё такая сильная обида на Ноксов, она должна быть отличным подспорьем в войне».

Дэмиен обдумал это. Он не хотел давать ложных надежд или бессмысленных цифр. Если она ставила на него, он давал ей шанс сделать это правильно.

— Получишь ты месть или нет — это не мне решать. Это полностью зависит от твоей собственной решимости и способностей, — наконец сказал Дэмиен.

— Однако, — продолжил он, — если это возможность для тебя отомстить, я могу подготовить почву для тебя и позволить тебе пожинать плоды. Мне нужны союзники для грядущей войны и после неё. Если ты готова принести мне полную верность, я могу пообещать, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Это были не пустые слова. Дэмиен говорил искренне, чтобы ответить на её искренность.

И Королева Эльфов тоже это почувствовала. Медленно она успокоилась. Огонь в её глазах потускнел, превратившись в бушующий ад, скрывающийся под спокойной внешностью.

— Хорошо, — наконец приняла она решение. Она опустилась на одно колено и склонила голову. — Отныне я, Эльвира Мунвинд, и все, кто со мной связан или подчиняется мне, клянёмся в полной верности Владыке. Если это обещание будет нарушено, пусть Небеса обрушат на нас свой гнев.

Глаза Дэмиена расширились. Не только от клятвы, которую она принесла, но и от её имени. Он криво усмехнулся. «Судьба поистине странная штука». Эльвира Мунвинд. Это имя не имело для него особого значения, но имело для кого-то другого. Для того, кого он невольно узнал очень хорошо. «Старший, ты это видишь? Женщина, которую ты так сильно любил, что был готов пожертвовать собой ради её безопасности, женщина с тем же именем и положением стоит передо мной сегодня и горит желанием отомстить твоим убийцам. Если это не работа судьбы, то что это?»

Он улыбнулся и повернулся к остальным трём лидерам кланов. Разговор между ним и Королевой Эльфов ничуть не скрывался, так что они слышали всё, что обсуждали эти двое.

— А как насчёт вас троих? Каковы ваши планы на будущее?

Король Белых Драконов фыркнул.

— Малец, разве мы уже не договаривались? Пока ты отведёшь меня во внешний мир и поможешь найти моего сына, я готов принести ту же клятву, что она только что принесла.

Дэмиен кивнул.

— Не беспокойтесь. Я никогда и не планировал нарушать это обещание с самого начала. Убежище, вероятно, самое безопасное место во вселенной прямо сейчас, так что даже если вы захотите провести остаток своих дней мирно со своим сыном после того, как мы его найдём, это можно устроить. Пока вы помогаете, когда это действительно необходимо, этого достаточно.

Король Белых Драконов также кивнул и протянул руку. Дэмиен потянулся и крепко пожал её.

После того как двое мужчин заключили соглашение, он повернулся к последним двум. Их решение было гораздо сложнее, но в то же время гораздо проще, чем у двух других. Дэмиен знал об их беспокойстве.

«Куда нам теперь идти?» Вероятно, именно эта мысль крутилась в головах двух Матриархов в тот момент. Они прожили всю свою жизнь в Горном хребте 3000 Зверей и ничего другого не знали. Даже если они были могущественными существами 4-го класса, страх перед неизвестностью не был чем-то, от чего они были защищены.

— Внешний мир — жестокое место, но в то же время он чудесен и прекрасен. Фениксы — истинные потомки Божественных Зверей, поэтому, если вы будете щеголять своими истинными формами, несомненно, вас будут преследовать. Однако, с вашей силой, жить, смешиваясь среди людей, также возможно.

— Я могу ручаться за себя и Убежище сколько угодно, но в конце концов, именно моё желание сохранить ваши два клана будет мотивировать мои слова. Так что подумайте хорошенько и сами решите, что вы хотите делать отныне. Не позволяйте остальным из нас вмешиваться в это решение.

Дэмиен ненавидел, когда им руководили по прихоти других, и он не хотел стать тем, что так сильно ненавидел. Особенно поскольку у него были некоторые отношения с Фэн Цин’эр, он хотел предоставить кланам Фениксов возможность принять свободное решение.

Но, как он и надеялся, две Матриарха Фениксов покачали головами.

— Мы можем быть могущественными, но наши сородичи не все одинаковы. Самый безопасный вариант для них — оставаться в странном мире, который ты создал, и наращивать свою силу вместе с драконами и эльфами, — сказала Королева Ледяных Фениксов.

— Верно. Если настанет день, когда мы сможем уверенно заявить, что отправимся и обоснуемся, мы так и сделаем. Но до тех пор нам лучше полагаться на твою защиту, — продолжила Матриарх Огненных Фениксов. Она немного смутилась, прося защиты у простого ребёнка, но ничего не поделаешь. Его способности позволяли ему получить такую просьбу.

Дэмиен улыбнулся.

— Конечно. И если у меня будет капитал, чтобы помочь вам обосноваться, когда этот день настанет, вы можете быть уверены, что я помогу вам любым возможным способом.

После ещё нескольких бесед переговоры между Дэмиеном и четырьмя лидерами кланов подошли к концу. Верность этих четырёх кланов, даже если некоторые из них были временными, была чем-то, чему Дэмиен был рад. Его приготовления только начались. Теперь, когда он понял истинную катастрофу, которую могла принести война с Ноксами, ему нужно было действовать с ещё большим рвением, чем когда-либо прежде. Чтобы он мог построить прочный и стабильный фундамент, достаточный для защиты всего, что ему дорого.