Дэмиен вяло открыл глаза. Неожиданно он заснул после того, как они с Руйюэ излили друг другу всю свою тоску.

Но ничего не поделаешь. Даже если он использовал «Поглощение», чтобы восстановиться, бесконечное применение «Искажения» и своего неполного псевдо-домена времени, а также телепортация миллионов людей в Убежище — все это в течение 30 минут, — одна лишь мысль об этом вызывала головную боль. Конечно, усталость, которую он накопил, была невообразимой.

Придя в себя, он ощутил тяжесть на груди. Там он увидел мирно спящую Руйюэ.

— Если это не истинное воплощение фразы «спящая красавица», то я не знаю, что тогда, — пробормотал он про себя, нежно проводя рукой по ее волосам.

— Мм… — пробормотала Руйюэ во сне. Ее руки обняли его еще крепче, когда она уткнулась лицом ему в шею.

Дэмиен едва сдержал смех. «Ах, как же крепко она спит. Что делать, что делать… хотя сегодня у меня масса дел, думаю, дать моей старшей сестре выспаться — первоочередная задача».

Он расслабил тело и посмотрел в небо. Ощущение его руки в ее волосах, в сочетании с покоем, который он теперь чувствовал, было особенно утешительным.

«Битва снаружи, скорее всего, уже закончилась. Мне нужно вывести глав кланов, чтобы оценить ситуацию. Кроме того, я должен представить Руйюэ Лили и Мэй, а также получить общее представление о положении, в котором находятся четыре клана после обустройства».

Повседневные задачи, которые ему предстояло выполнить, заставили его почувствовать себя каким-то лидером. Ему совсем не хотелось этой должности.

Ответственность, которая шла с лидерством, хоть он и был уверен в том, что справится, не вызывала у него никакого желания. С самого начала его целью было быть свободным и необремененным. Это был образ жизни, к которому он стремился.

В лучшем случае он был готов быть духовной опорой для людей, с которыми был связан, но даже эту роль он не мог выполнить. В конце концов, духовные опоры были героями, которые творили бы чудеса в трудные времена. А он никогда не был таким человеком.

Даже на этот раз в Горном хребте 3000 Зверей он был лишь второстепенным персонажем в тех битвах, что происходили еще до его прибытия.

По тому, как Цин Тан и Хунь Фань заявили о себе в Записях 3000 Зверей, было ясно, что Ноксы планировали спасти своего Полубога из Изначального Бессмертного Царства много лет. Многие развращенные силы, вероятно, были созданы для использования Ноксами, пока они ждали.

Но даже без Дэмиена, Аларик сам бы расстроил эти планы. Его собственные планы были гораздо глубже, чем у Ноксов, даже если его мотив не был столь грандиозным.

В конечном счете, присутствие Дэмиена послужило лишь для спасения нескольких людей, которые погибли бы в столкновении. И только.

Но на более личном уровне он получил так много, что чувствовал, что его путешествие в Горный хребет 3000 Зверей было самой благоприятной возможностью, которую он когда-либо получал. Он почти хотел поблагодарить убийц из Секты Затмевающей Тени за то, что они вынудили его оказаться в такой ситуации.

«Черт, со всем этим я почти забыл о тех ублюдках. Мне следует уделить время, чтобы снова ознакомиться с тем, что происходило во внешнем мире до того, как я сюда попал».

Дэмиен погрузился в свои мысли. Секта Затмевающей Тени, Закон Меча Пустоты, Дворец Небесных Звезд, и самое главное…

«Царство Небесного Дракона… Я совсем забыл о нем. Хаа… как же хлопотно».

В своем нынешнем состоянии он не горел желанием отправляться в еще одну экспедицию в тайное царство. То, из которого он только что выбрался, было более чем достаточно, и он, по сути, ни в чем не нуждался.

Сокровища истинного Полубога, такого как Изначальное Бессмертное Древо, были гораздо привлекательнее, чем сокровища мертвой секты.

«Но мне все равно придется идти. Роуз и Елена должны туда направиться. Это единственная причина, чтобы идти, хотя и важная. Ох, точно, я помню, как Тянь Ян говорил, что Секта Небесного Дракона находится в прямом центре всей Облачной Плоскости… это может быть полезно».

Что касается его приключений на Облачной Плоскости, ему оставалось сделать еще кое-что. И это, конечно, было связать этот мир и сделать его своим.

Нахождение в прямом центре мира определенно дало бы ему больше шансов на контакт с Ядром Мира. Он не мог просто добывать руду до самого Ядра, как это происходило на Земле.

«Примет ли меня Ядро Мира? Мир с такой историей, как Облачная Плоскость, определенно будет иметь разумное Ядро Мира с гораздо большим интеллектом, чем у Земли. Нет, все должно быть хорошо. При нынешнем состоянии вселенной, быть связанным со мной отвечает интересам Ядра Мира».

Дэмиен раздраженно вздохнул. «Все же, я надеюсь, что Царство Небесного Дракона не открыто так долго, как Изначальное Бессмертное Царство. У меня нет никакого интереса тратить год жизни в месте, где я ничего не могу приобрести».

В конце концов, он покачал головой. «В худшем случае, «Искажение» может даже переместить меня между мирами, так что покинуть обычное тайное царство не должно быть невозможно. Если Роуз и Елена сначала получат то, что им нужно, я могу приходить и уходить, когда захочу».

Когда он подумал о них больше, его сердце не могло не забиться быстрее. Он так сильно вырос как личность с момента их расставания до настоящего времени. Он не мог дождаться, чтобы гордо обнять их двоих и показать им, что теперь он мужчина, достойный их любви.

И осознав, что момент, когда он сможет это сделать, уже не за горами, на его лице расцвела улыбка.

— Мм… — тихое бормотание разнеслось по его шее. Он почувствовал, как губы Руйюэ прижимаются к нему и поднимаются вверх по его шее, чтобы встретиться с его собственными.

— Ты проснулась? — спросил он нежно.

— Мм… только что. — ответила она сонно. Она наконец достигла своей цели, подарив ему короткий поцелуй на доброе утро.

— Для той, кто только вчера научилась целоваться как следует, ты слишком влюблена в сам процесс, — поддразнил Дэмиен.

Руйюэ нежно стукнула кулаком его по груди. — Как я могу помочь, если первое, что я вижу утром, это красивое лицо моего мужчины, Сюэ Руйюэ? Ты сам напрашиваешься.

Дэмиен усмехнулся. — Ладно, ладно. Это моя вина, что моя дорогая Руйюэ так сильно меня жаждет. Но сейчас пора просыпаться. В конце концов, у меня для тебя есть подарок.

— Подарок? — ушки Руйюэ навострились. Но в следующую секунду она не могла не почувствовать стыд. — Но я ничего не приготовила взамен.

Дэмиен легко щелкнул ее по лбу. — Глупышка, разве это был бы подарок, если бы я попросил что-то взамен? Теперь, просыпайся как следует и иди со мной. Я гарантирую, ты будешь довольна.

Он встал и поднял Руйюэ на руки. В следующее мгновение они оба исчезли, оставляя за собой лишь безмятежный пейзаж цветочного ложа под сияющим солнцем.