Атмосфера Горного хребта 3000 Зверей вмиг разрушилась.

В стволе Мирового Древа образовалась пробитая дыра, а на её месте возник портал, сияющий чёрно-белым светом.

Ууууууууууух!

Словно отвечая появлению портала, из нескольких гор раздались громовые рёвы. Но хотя рёвов было немного, их громкости хватило, чтобы сотрясти весь горный хребет.

Бууууууууум!

В тот же миг Горы Бесконечного Снега и Бесконечного Пламени обратились в щебень. От их вершин до самого основания, что укореняло их в земле, вырвались чёрные щупальца, уничтожая ландшафт. Крики тех, кто жил на этих горах, были заглушены звуком их разрушения.

Миллионы щупалец вырвались из обломков гор, цепляясь за землю вокруг и вытаскивая тела, к которым они были прикреплены, из пропасти внизу.

Вскоре после этого появились четыре массивные чёрные массы. У каждой были сотни тысяч щупалец. Их облик был гротескным, словно слизь, химерически соединённая с частями тел различных случайных зверей.

Это были Звери, Поглощающие Небеса, обитавшие под горами — те самые, с которыми Дэмиен столкнулся, когда впервые вошёл на Гору Бесконечного Снега, и которых считали защитниками горного хребта.

Но их нынешние действия полностью противоречили этой роли.

В Изначальном Бессмертном Царстве различные ритуальные жертвоприношения подошли к концу, что привело к гибели всех оставшихся сил внутри. А в главном царстве Хунь Фань и Цин Тан стояли перед порталом.

Их взгляды были полны жалости к гениям, оставшимся в царстве. Но в конце концов они лишь покачали головами и прошли сквозь портал. У них не было другого выбора.

— Хотя шанс на это ничтожен, я надеюсь, что ты сможешь пережить эту катастрофу.

Пока они исчезали, основания Изначального Бессмертного Царства начали крошиться.

КАКАКАКАКАКАКА!

Громкий смех Полубога Ноксов разнёсся повсюду. И пустота, в которой он и Аларик пребывали сто тысяч лет, была разрушена.

Дымка чёрного света вышла через портал в Мировом Древе. Она вмиг пронеслась через Горный хребет 3000 Зверей, появилась перед Зверями, Поглощающими Небеса, и погрузилась в одного из них.

Это была душа Полубога Ноксов. После ста тысяч лет его тело уже было разрушено и переработано в тайное царство. Как и Аларик, он был вынужден принять радикальные меры.

И что могло быть лучшей мерой, чем массивные звери, чья мощь соответствовала калибру его души?

Если бы не они, то план его побега никогда бы не осуществился. В конце концов, тело смертного никогда не смогло бы вместить душу Полубога.

Аларик наблюдал за происходящим и вздохнул. Даже если он готовился к этому дню, видеть, как столько существ приносится в жертву лишь малейшими движениями, всё ещё терзало его сердце.

Но ста тысяч лет хватило, чтобы его рыцарский дух иссяк. Он видел рождение и смерть стольких существ, и его взгляд на жизнь и смерть в целом изменился.

И поэтому он быстро извлёк Изначальное Бессмертное Древо из тайного царства и вновь слил его со своим основным телом, прежде чем тайное царство рухнуло.

Бесконечная жизненная сила Мирового Древа, или, вернее, истинного Изначального Бессмертного Древа, казалось, умножилась экспоненциально.

Бах! Бах! Бах!

Земля вокруг Мирового Древа раскололась, когда из неё выросли корни толщиной с самолёты. Бесконечная крона Мирового Древа также расширилась, десятки тысяч ветвей удлинились и приготовились к действию.

И пока Аларик готовился, Полубог Ноксов тоже не бездействовал. Щупальца четырёх Зверей, Поглощающих Небеса, сцепились друг с другом, сливаясь в одно целое. Их основные тела вскоре проделали то же самое.

Существо, возвышавшееся даже над горами, появилось за короткое время, его величие ничуть не уступало Мировому Древу.

По обеим сторонам Горного хребта 3000 Зверей стояли, обращённые друг к другу, два разных колосса, излучавших противоположные ауры. Это зрелище можно было увидеть независимо от того, где находишься в горном хребте.

Паника охватила существ, оказавшихся между этими двумя исполинами. Царил хаос, когда они пытались спасти свои жизни бегством.

Но куда им было идти? Горный хребет 3000 Зверей был запечатан от внешнего мира, что также лишило их всякой надежды на выживание.

— Этого столкновения… я ждал слишком много лет.

Голос Полубога Ноксов пронизал мир. Один лишь его звук заставил сотни тысяч более слабых зверей взорваться кровавым туманом.

— Действительно. Однако на этот раз у меня есть основа, чтобы сражаться с тобой на равных.

Ответил Аларик. Хотя он также использовал свой Истинный Голос, чтобы говорить, урон окружающей среде был сознательно минимизирован им, когда он произносил слова. Таким образом, не было никаких ненужных жертв.

Это было максимум, что он мог сделать для тех бедных смертных, которые были обречены на истребление по его небрежности.

— Ты…

Он заговорил снова.

— Даже после всех этих лет я всё ещё не слышал твоего имени.

Хотя у него не было лица, форма Зверя, Поглощающего Небеса, казалось, изменилась, чтобы напоминать нечто вроде ухмылки.

— Те из нашей расы, кто достиг моего уровня, имеют правило. Наши истинные имена сообщаются только тем, с кем мы делим кровь, и тем, кого мы поклялись убить.

— И я не соответствую последнему требованию?

— Возможно, когда-то я и возмущался тобой. Однако, Старый Дурак, разве эти годы не изменили наши взгляды? Эта битва может быть неизбежной, но моя неприязнь к тебе угасла с течением времени.

Аларик внутренне стиснул зубы.

— Угасла ли твоя неприязнь или нет, моя всё ещё остаётся. Если бы не ты… возможно, я смог бы вернуться к своей семье, возможно, я смог бы прожить свою жизнь в эпоху, где мне были бы рады…

— Однако теперь я живу в мире, которому не принадлежу. В мире, где все, кого я когда-то знал, умерли бы много поколений назад. Я не питал этой неприязни, когда мы впервые оказались в нашем затруднительном положении, но она росла со временем. Кажется, наши представления о времени, проведённом в ловушке, сильно отличаются.

— Какакака! Вот почему наша великая раса презирает вас, ничтожных существ. Обладать такой заботой и привязанностью — не что иное, как обуза. Пока у тебя есть сила, ничто другое не имеет значения. Старый Дурак, ты уже должен понимать мой образ мыслей, разве я неправ?

— Я уже тысячи раз слышал твою бессмысленную болтовню, но никогда не пойму ход мыслей такой мрази, как ты. Довольно разговоров. Даже если я умру сегодня, я заберу тебя с собой.

— Какака! Я с нетерпением жду, как ты это сделаешь!

И в тот же миг, как эти слова прозвучали, это произошло.

Потрясающее мир столкновение, которое почти уничтожило горный хребет в одно мгновение.