«Искажение» было поистине спасительным навыком. Именно этот навык позволил ему вернуться домой после долгих лет страданий в подземелье, и именно он сейчас помогал ему преодолеть его затруднительное положение.

Он прибыл в Таэси, когда до конца отведённого ему времени оставалось всего 5 минут. И он точно знал, что никакой отсрочки не будет. Аларик не зря сказал ему уходить ровно по истечении 30 минут.

Но с Кланом Эльфов было проще справиться благодаря его печати. Королева, хоть и не по своей воле, уже подчинилась ему. Поэтому он мог рассчитывать на беспроблемную транспортировку.

Когда он прибыл на виллу Королевы, перед его глазами предстало зрелище миллионов эльфов, столпившихся в тесном пространстве. Впервые он видел такое непостижимое количество людей в одном месте.

Но вместо того, чтобы любоваться таким величием, его взгляд устремился на ствол массивного Мирового Древа, что возвышалось над ними. На нём уже начали распространяться признаки пространственных флуктуаций и трещин.

— Королева, там, куда я вас отправляю, уже есть другие. Они объяснят ситуацию. Судя по размеру Таэси, места должно быть более чем достаточно, чтобы вместить всех, но мне всё же нужно, чтобы вы поддерживали порядок среди них и следили, чтобы всё прошло без проблем.

Хотя Королева мало что понимала, ей оставалось лишь кивнуть. Если для Дэмиена наличие Печати Предка было крайне выгодно, то для эльфов это был неудачный день.

Потому что, в отличие от других, им не дали ни объяснений, ни времени. Их отношение было сравнительно хуже, хотя их статус как его подчинённых технически был выше, чем у трёх других кланов.

Не говоря ни слова, он переместил Королеву Эльфов, её личную гвардию и её семью в Убежище. После этого он приступил к остальным эльфам.

Оставалось 4 минуты.

Тысячи эльфов исчезали каждую секунду, но по сравнению с общим числом это было ничто.

Дэмиен напряг свою ману до предела. Даже со всеми эволюциями, через которые прошла его Матрица Ананты, она перегружалась от его усилий.

«Поглощение» активировалось подсознательно, формируя массивную чёрную дыру за его головой, которая всасывала окружающую ману и даже жизненную силу Мирового Древа в его тело. В то же время эссенция, которую он сохранил в Телосложении Пустоты, медленно проникала в его тело и исцеляла его.

Его кожа потрескалась, и потекла кровь. Глаза налились кровью, но он всё равно стиснул зубы и продолжил.

Оставалось 3 минуты.

Тысячи превратились в десятки тысяч. В течение минуты треть всех эльфов в этой области была эвакуирована в Убежище.

«Этого недостаточно. Мне нужно сделать больше. Иначе они погибнут здесь, и я погибну вместе с ними. Если я умру, все в Убежище окажутся в ловушке без выхода и в конце концов тоже погибнут».

Бремя ответственности на его плечах казалось особенно тяжёлым, но именно это бремя позволяло ему продолжать, не заботясь о своём состоянии.

Кровь, сочившаяся из его тела, скапливалась на полу, образуя ручей, который тёк по улицам Таэси.

И в то же время кровь в его теле начала бурлить.

«Поскольку я непреднамеренно вытягиваю жизненную силу из Мирового Древа, я должен быть способен на это… верно?»

Его жизненная сила крови начала сгорать с поразительной скоростью, чтобы помочь ему справиться с тем бременем, которое он нёс. Когда это произошло, количество людей, которых он мог транспортировать, также значительно увеличилось.

Оставалось 2 минуты.

Сотни тысяч эльфов исчезали по мере того, как проходили секунды. Судя по текущему темпу, казалось, он закончит свою задачу вовремя.

Оставалась 1 минута.

Миллионы, что когда-то занимали площадь, сократились до исчислимого числа. И наконец, все они исчезли в Убежище. Собрав их в месте, где он был, по сути, Богом, он наконец смог осознать их чистое количество.

8 миллионов. Именно столько эльфов он переместил в Убежище за 4 минуты.

Но взамен он был буквально на грани смерти.

Это было хуже любого предсмертного опыта, который он переживал до этого. И, забавно, он достиг этого состояния собственными руками.

Его кожа была потрескана, как разбитое стекло, а лужа крови под его ногами поднялась до уровня, где она погрузила его лодыжки. Его жизненная сила крови была почти исчерпана. Это была жизненная сила, которую невозможно было восполнить обычными средствами. По сути, он пожертвовал собственным сроком жизни, чтобы завершить свою задачу.

Когда он это подсчитал, он издал сухой смешок.

«5 лет… мой естественный срок жизни заканчивается через 5 лет… какая жестокая судьба».

Но он подготовился к этому с самого начала. Если бы не тот факт, что чистейший источник жизненной силы находился прямо перед его глазами, он бы никогда не решился на такое.

Его фигура мелькнула прочь, появившись у ствола Мирового Древа. Он положил руку на этот ствол и произнёс одно слово.

— Поглощение.

Он получил от Мирового Древа не ману и не эссенцию. Это была чистая, необузданная жизненная сила. Жизненная сила, которая позволила этому древу жить более ста тысяч лет, жизненная сила, которая позволила ему пережить столкновение между Полубогами.

Эта чистая жизненная сила распространилась по его телу и оживляла его клетки. Жизненная сила крови, которую он потерял ранее, медленно восполнялась.

Оставалось 30 секунд до истечения его лимита времени. По его подсчётам, он восстановил лишь около половины срока жизни, который пожертвовал.

Но даже это составило несколько тысяч лет. По сравнению с другими существами 3-го класса, его жизненная сила была гораздо более существенной.

Оставалось 15 секунд. Он вытягивал столько жизненной силы, сколько мог, пока время истекало, даже используя свой псевдо-домен, чтобы растянуть эту минуту за пределы её возможностей.

Согласно миссии, которую он получил, он должен был использовать это время для спасения большего числа жизней, но он не был настолько благороден, чтобы сделать это.

Он был совсем не похож на Аларика, который пожертвовал всем ради общего блага.

Но, возможно, именно из-за их противоречивых натур он испытывал такое уважение к старшему. К человеку, который смог быть героем, чем он сам никогда не мог быть.

«Но герой — не единственное, что нужно в эти трудные времена. Герои поднимутся, чтобы спасти людей, конечно, но я не буду одним из них. Вместо этого я буду палачом, который убивает всё на своём пути, чтобы эти герои могли выполнять свою работу должным образом».

До его крайнего срока оставалось 5 секунд.

Он посмотрел на Мировое Древо, которое уже проявляло признаки портала. Он посмотрел на Горный хребет 3000 Зверей, который хранил самые прекрасные пейзажи, виденные им за всю его жизнь.

И он вздохнул.

«Всем тем душам, что погибнут в грядущем катаклизме, я надеюсь, вы обретёте покой. И мне жаль, что я не смог обеспечить вам безопасность».

С последним поклоном Мировому Древу и горному хребту, что дали ему так много, Дэмиен исчез в Убежище.

У-У-У-У-У!

И последнее, что он услышал, когда это произошло, был ужасающий рёв невообразимого зверя.