Фух...

Дэмиен глубоко вздохнул. Он чувствовал, как завершается эволюция его тела. Это означало, что через несколько минут начнётся его 30-минутный отсчёт.

— Ты готов?

— А разве можно подготовиться к такой ситуации? — криво усмехнулся Дэмиен.

— Тем не менее, ты не выглядишь нервным. Твой нрав восхитителен.

— Ну, мне просто нужно перестать думать о плохом, и всё будет в порядке. Я эксперт по бегству от своих проблем.

[...]

— Я шучу… ну, частично шучу. У меня есть план, но я не знаю, насколько он осуществим, пока не попробую. Сколько у меня будет времени, прежде чем меня вышлют из тайного царства?

— Ты заберёшь гениев отсюда? Они слишком поглощены своей жадностью, чтобы заботиться о твоей помощи.

— Хм, остальные меня не волнуют, но те трое, кто взял зелёные плоды, — мои товарищи, так что я их заберу. Что касается остальных, пусть выходят как обычно. Выживут они или нет — их судьба.

— Я не знаю, называть ли тебя апатичным или предусмотрительным. В любом случае, я не буду говорить тебе, как жить. Всё, о чём я прошу, это чтобы ты выполнил мою просьбу.

— Старший, об этом вам не стоит беспокоиться. Я не настолько неблагодарный человек, чтобы принять все ваши дары, ничего не отплатив. Кроме того, я обязан вам за спасение жизни, не так ли?

Дэмиену показалось, что он видит усмешку Аларика, когда тот говорил.

— Твоя эволюция завершена. Кровавые ритуалы также подходят к концу. Желаю тебе удачи в будущих путешествиях. И, пожалуйста, избавься от напасти, что терзает нашу вселенную, раз и навсегда.

Дэмиен тяжело кивнул.

— Я прислушаюсь к вашим словам.

В следующую секунду он снова оказался в Изначальном Бессмертном Царстве. Хотя прошло три дня, схватки за красные плоды всё ещё продолжались. Казалось, это будет продолжаться, пока не останется гениев, достаточно, чтобы соответствовать количеству плодов.

Но Дэмиену было всё равно. В тот же миг, как он вновь появился в реальном мире, он телепортировался на зелёный ярус Изначального Бессмертного Древа перед Фэн Цинъэр.

— У меня нет времени объяснять, но заранее извиняюсь.

Он положил руку ей на плечо и силой отправил её в Убежище. После его эволюции от фиолетового плода разница в силе между ними была слишком велика, чтобы она могла сопротивляться.

Разобравшись с Фэн Цинъэр, он переместился к Лунарии и проделал то же самое. Наконец, он появился перед Руйюэ.

— Хотя я бы хотел устроить слёзное и счастливое воссоединение, обстоятельства, похоже, чертовски стараются помешать этому, — криво сказал он.

Руйюэ серьёзно посмотрела ему в глаза.

— Ты повзрослел с тех пор, как мы виделись в последний раз. Мне немного грустно, что я не могла быть рядом с тобой, но ничего не поделаешь. А радостное воссоединение мы можем устроить, когда всё закончится.

Дэмиен улыбнулся и кивнул. Без какого-либо предварительного уведомления он обхватил её за талию и притянул к себе, прижав свои губы к её.

— До тех пор я могу оставить тебе только это. Не скучай по мне слишком сильно, пока меня нет.

Руйюэ была слишком шокирована, чтобы ответить, но прежде чем она успела прийти в себя, её отправили в Убежище.

— Хаа... на этом здесь всё. Хунь Фань и Цин Тан… сейчас не время мне брать их под своё крыло.

Он ясно видел, насколько они недовольны своими обстоятельствами, когда наблюдал за ними глазами Аларика. Но ему было выгоднее, чтобы они пока вернулись к Ноксам.

— Их, вероятно, отслеживают, так что я не могу действовать опрометчиво. В следующий раз, когда мы встретимся, посмотрим, смогу ли я как следует спасти вас от вашей судьбы.

Не прошло и минуты, но для него это было лучше. 30 минут. Изначальное Бессмертное Царство — это невероятно обширная территория, такая же большая, если не больше, чем Соединённые Штаты. Чтобы пересечь эту территорию несколько раз за 30 минут, ему нужно было как можно больше времени.

Он ухмыльнулся, подумав. "Разве я только что не приобрёл идеальный способ получить больше времени?"

Перед ним открылся портал. Без колебаний он шагнул в него.

Свежий аромат и жизненная сила, наполнявшие Горный хребет 3000 Зверей, заполнили его ноздри. Оживлённые улицы Таэси окрасили его глаза. Он наконец вернулся.

"Однако у меня нет времени наслаждаться пейзажем. Какая жалость."

Его осознание распространилось, охватив весь город. Через мгновение он смог найти местонахождение Королевы Эльфов.

Ну, учитывая, что её резиденция выделялась на фоне остальных, это было не слишком трудно.

"Не устроят ли они сцену, если я ворвусь? Думаю, печать Старшего поможет с этим, когда придёт время."

Его фигура исчезла из воздуха, появившись перед жилищем Королевы Эльфов. Хотя он хотел телепортироваться прямо внутрь, мощный барьер не давал ему этого сделать.

Он протянул руку и коснулся его. В ответ печать отреагировала и засияла изумрудно-зелёным светом. В барьере образовалась щель, позволяя ему пройти.

"Слава богу. Прохождение формальных процедур заняло бы как минимум треть моего времени."

Он снова телепортировался, появившись в месте, где ощущал присутствие Королевы Эльфов.

Когда он появился, к его шее был прижат клинок.

— Кто ты? — Королева Эльфов свирепо посмотрела на него. Мощное давление окутало его тело.

— У меня нет времени объяснять, — ответил он. Он поднял руку и показал печать на ней. — Что это для тебя значит?

Клинок Королевы Эльфов дрогнул. В то же время бесформенный домен окутал дуэт.

— Это… искажение времени? — пробормотала Королева Эльфов в шоке.

— Ах, у меня времени в обрез, так что это необходимо. Но даже с этим я увеличил свой лимит времени всего до часа, так что я не могу много болтать. Так скажи мне, что для тебя значит эта печать?

Королева Эльфов убрала свой клинок. Без колебаний она опустилась на колени и поклонилась перед Дэмиеном.

— По закону, носитель Печати Предка может считаться Владыкой и Хозяином нашего Южного Клана Эльфов и всех других Кланов Эльфов того же происхождения. Она обладает той же силой, что и Прародитель нашей расы.

Дэмиен восхитился печатью на своей руке. "Старший действительно слишком сильно доверяет мне. А что, если бы я был ужасным человеком? На самом деле, я точно знаю, что был бы паршивым правителем."

Но "почему" больше не имело значения, поскольку печать уже была в его руках. Оставалось только решить, как он будет использовать свой новообретённый статус.

— Собери как можно больше представителей своей расы в течение 10 минут. Все, кто не сможет собраться за это время, погибнут.

— Ч-что вы такое? — заикаясь, произнесла Королева Эльфов. Если бы не печать на руке Дэмиена, она бы убила его мгновенно.

Но печать была не просто символом статуса. Дэмиен ещё не знал её силы. На самом деле, поскольку Дэмиен обладал Печатью Предка, его приказы могли быть принудительно исполнены расой эльфов. Даже Королева, существо 4-го класса, будет вынуждена подчиниться.

Не говоря уже о том, что ей не позволялось предпринимать никаких враждебных действий против него. Такова была сила печати.

Но Дэмиен всё ещё был в неведении об этом. Он даже не обратил внимания на замешательство Королевы Эльфов. Он сканировал Таэси, чтобы увидеть, присутствуют ли ещё остальные Главы Кланов, которые пришли сюда.

"Тц. Похоже, мне придётся немного побегать…"

— Г-господин… — нерешительно сказала Королева Эльфов. Ей всё ещё было неловко так официально называть кого-то другого, не говоря уже о мальчике, который был намного слабее и моложе её. — Что именно вы имели в виду, когда сказали, что все, кто не соберётся, погибнут?

Дэмиен хлопнул в ладоши.

— Ах, точно, думаю, это что-то, что нужно объяснить. Хм, как бы это попроще сказать…

— Через 30 минут Горный хребет 3000 Зверей будет стёрт с лица земли.