В течение 10 лет после прибытия эльфов в Горный хребет 3000 Зверей Аларик воздвиг Покров Мириада Иллюзий, чтобы защитить их от внешних сил и продолжающейся войны.

Благодаря его защите раса эльфов смогла закрепиться в горном хребте, не будучи истреблённой окружающими зверями.

Со временем их население стремительно росло, и они переживали процветание. Тех, кто помнил происхождение их города, становилось всё меньше и меньше.

Последние 10 000 лет пронеслись перед глазами Дэмиена, но он почти не обращал на них внимания. Его разум был полностью сосредоточен на другом.

Только что, благодаря тому, что Аларик манипулировал воспоминаниями, чтобы Дэмиен мог безопасно их усвоить, он смог пережить 100 000 лет, фактически не переживая 100 000 лет.

Бесчисленные существа рождались и умирали за это время. Ландшафт менялся и становился совершенно непохожим на то, что было раньше. Даже Аларик и Полубог Ноксов сильно изменились за такой огромный период времени.

И в этой атмосфере перемен и хаоса только время и пространство оставались постоянными, неизменными.

Восприятие Дэмиена расширилось. Его разум прояснился, когда знакомая, но незнакомая эссенция наполнила его чувства.

— 100 000 лет пролетели в одно мгновение. 100 000 лет для кого-то, но для меня — всего лишь крупица в грандиозной схеме моей жизни…

Его мысли были бессвязными и спутанными. Он начинал много рассуждений, так и не заканчивая их. Но с каждым новым прозрением, которое он получал, его восприятие этой знакомой эссенции становилось всё более полным.

Он слишком многому научился за короткий промежуток времени. Аларик открыл ему все тайны горного хребта и тайного царства, которые он так жаждал узнать.

Хотя у него осталось много старых вопросов без ответов и появилось много новых вопросов из полученной информации, он не сосредоточивался на этом прямо сейчас.

У него будет достаточно времени, чтобы разобраться со всем этим после того, как текущие события закончатся.

Разум Дэмиена быстро окутывала древняя и пустынная аура. Это было ощущение, которое приходило с постижением сущности времени.

И пока это происходило, его тело также претерпело множество изменений.

Его кости стали плотнее и гибче, мышцы уплотнились, внутренние органы укрепились в десятки раз.

Его Круг Маны тоже не остался в стороне. Чрезвычайное количество чистой эссенции хлынуло через него, поскольку процесс эволюции продолжался. Это была эссенция, которая даже содержала в себе след Божественной Ауры.

И благодаря этому его Мана-Вены расширились, а Мана-Сердце стало гораздо более утончённым. Матрица Ананты пережила ещё одну эволюцию, хотя она только что эволюционировала и в Мире Испытания.

Его тело перестраивалось во что-то совершенно новое. В сочетании Сущности Пустоты и собственной Божественной Сущности Аларика он совершенствовался, словно произведение искусства.

Волны необузданной силы исходили от его тела. Даже его уровень быстро рос.

Но он даже не заметил изменения.

— Время… время… что за удивительная концепция.

Его понимание, по сравнению с чем-то вроде пространства, всё ещё было ничтожным, но он получил возможность, которую едва ли кто-либо когда-либо сможет получить.

У него уже был огромный талант к постижению, и с опытом 100 000 лет его постижение времени увеличивалось чрезвычайно быстро.

Не говоря уже о том, что он смог получить прозрения, наблюдая, как Аларик формирует тайное царство и накладывает на него искажение времени.

Сущность времени завихрялась вокруг его тела. Когда она встречалась с сущностью пространства, которая постоянно окутывала его, казалось, она танцевала и сливалась с ней, словно они всегда были одним целым.

— Верно, на Земле всегда говорили, что пространство и время — одно и то же. Хотя с появлением маны это несколько отличается, научная точка зрения на это всё же имела определённый смысл.

Под контролем Дэмиена две эссенции смешались ещё ближе. Бесформенная эссенция вокруг него начала бурлить, образуя разделённое пространство вокруг Дэмиена.

— С этим… это должно быть возможно.

Это была внезапная мысль, но он действовал инстинктивно.

Пространство и время слились, чтобы создать небольшой поток вокруг тела Дэмиена. Он тёк как вода, но имел цвет мерцающего голубого звёздного света.

— Я пока не могу этого сделать со своей нынешней силой и постижением, но я могу заложить основу, чтобы легко выполнить это в будущем.

Но для него основа была не такой, как для других. Если бы не тот факт, что он слился со стволом Изначального Бессмертного Древа и находился в разделённом пространстве, пейзаж вокруг него был бы полным хаосом.

Маленький поток в его руках вызвал искажение окружающей области на километр. Всё разбилось, оставив позади лишь пустую пустоту.

В этой пустоте буйствовали хаотичные потоки пространства и времени. Но внезапно всё это прекратилось.

— Я не могу идти дальше. У меня ещё нет контроля над этой силой, поэтому даже я могу потенциально подвергнуться влиянию хаотичного пространственно-временного континуума в этом домене. Пока я не смогу изолироваться от его воздействия, я не могу использовать его безрассудно. — Думая так, он медленно вышел из транса и ощутил состояние своего тела.

— Хаа… кажется, всё подходит к концу.

Его эволюция почти завершилась. Но дары, предоставленные Алариком, ещё не закончились.

В тот момент, когда он обрёл покой и в теле, и в разуме, его чувства расширились и слились с чувствами самого Изначального Бессмертного Древа.

Он мог это видеть. Будь то 8 подцарств, где покорённые расы совершали свои ритуалы, главное царство, где Хунь Фань и Цин Тан разговаривали друг с другом, или даже внешний мир, где эльфы жили своей жизнью в мире.

Он мог видеть всё это.

— Что… чёрт возьми? Старший, мне кажется, вы мне слишком сильно помогаете.

— Не обращай внимания. Давно я не встречал гения, на которого мог бы возложить свои надежды. Считай это инвестицией.

Дэмиен кивнул. — Я не буду настолько невежлив, чтобы отказываться от такого желанного подарка. Вместо этого я искренне обещаю оправдать ваши ожидания.

Информация — это то, чего ему больше всего не хватало. Однако Аларик предоставил ему именно это.

— Цин Тан… Хунь Фань… вот как это было.

Он не злился на их предательство. Даже идиот мог бы понять их обстоятельства, если бы ему позволили быть свидетелем их разговоров. Он лишь чувствовал жалость к этому братско-сестринскому дуэту в своём сердце.

— Забудь об этом. Старший, вы не думаете, что у вас есть более важные дела, чем помогать мне?

Судя по всему, Полубог Ноксов был бесконечно близок к тому, чтобы вырваться из своей печати. Вместо того чтобы остановить этот хаос, почему старший сосредоточился на нём?

— Нет нужды. Его прорыв из печати — это то, что я больше не могу предотвратить. Я знал, что этот день наступит, тысячи лет. Что важнее, так это спасти как можно больше людей, прежде чем ему это удастся. И ты — моя надежда на это.

Дэмиен почувствовал жгучую боль на тыльной стороне ладони. Там на его кожу наносилась светло-зелёная печать.

— С этой печатью эльфы там будут считать твои слова законом. Скорее всего, они подчинятся тебе. Я желаю, чтобы ты взял их в то пространство, которое ты создал, когда впервые вошёл в это царство. Пожалуйста, позаботься о них вместо меня.

— Старший, что вы…?

— Позволь мне закончить. Я могу купить тебе максимум 30 минут, прежде чем начнётся битва с ним. За эти 30 минут ты должен спасти как можно больше людей. Помни, не опоздай ни на секунду. Эвакуируй всех в своё Убежище, прежде чем пройдёт 30 минут.

— Это…

Взгляд Дэмиена ожесточился. Он понял значение слов старшего. Битва между Полубогами… она имела потенциал уничтожить всю Облачную Плоскость в течение нескольких часов.

— Старший пытается сдержать битву в Покрове Мириада Иллюзий, но это означает, что все здесь неизбежно погибнут. Убежище — это полностью отдельный мир от Реального Плана, так что это единственное место, которое не будет затронуто битвой.

На его плечи только что легло тяжёлое бремя ответственности. В течение 30 минут он должен спасти не только расу эльфов, но и всех, кого сможет, в горном хребте.

— С тем расстоянием, которое мне придётся преодолеть, даже спасение кланов тех, с кем я заключил союз в тайном царстве, займёт больше 30 минут. Кажется, мне придётся проявить немного изобретательности.

Дэмиен не был ни святым, ни героем. В обычных случаях он был бы вполне доволен, взяв только тех, о ком заботился, и сбежав от грядущего бедствия.

Но на этот раз он не собирался отказываться от возложенной на него ответственности, какой бы обременительной она ни была.

Потому что старший, который возложил на него такую ответственность, нёс и продолжает нести бремя, намного превосходящее всё, что он мог себе представить.