Сладкий и освежающий вкус наполнил рот Дэмиена, как только он откусил от плода, но у него не было времени сосредоточиться на этом. Вместе со вкусом поток маны, смешанный с другой таинственной эссенцией, проник в его тело и затопил его Круг Маны. Он закрыл глаза и инстинктивно принял позу для медитации, чтобы начать переваривать энергию.

Когда Дэмиен сел, доселе неподвижное Изначальное Бессмертное Царство, казалось, вновь обрело движение. Десятки жадных взглядов устремились на его незащищённое тело.

Но прежде чем их мысли успели оформиться, отдельные ветви Изначального Бессмертного Древа двинулись как одно целое. Они образовали барьер вокруг тела Дэмиена и втянули его в основание древа.

Как будто он слился с самим древом. Теперь, если присмотреться, можно было увидеть слабый отпечаток тела Дэмиена, выгравированный на стволе древа.

Бах!

Один смельчак предпринял атаку на ствол. Жадность в его глазах была всепоглощающей. Но прежде чем атака успела достичь цели, ветви Изначального Бессмертного Древа пришли в действие. Атака была быстро блокирована, и в то же время группа ветвей стремительно двинулась вперёд и пронзила тело этого человека.

Это было ясное предупреждение. Если они хотели добраться до Дэмиена и попытаться украсть эссенцию, циркулирующую в его теле, им сначала нужно было пройти через само древо.

Увидев это, Руйюэ вздохнула с облегчением. Наконец-то всё шло к концу.

«Похоже, мне пока больше ничего не нужно делать. Пока он не выйдет из уединения и тайное царство не позволит нам уйти, полагаю, могу пока расслабиться здесь».

Руйюэ ещё раз огляделась. Фэн Цин’эр и Лунария всё ещё находились с восточной и южной стороны древа, а гении внизу возобновили битву за красные плоды.

«Хм? Но где эта Цин Тан?» — внутренне задалась вопросом Руйюэ, но вскоре отбросила эту мысль. Дела других людей её не касались. Пока что она просто наслаждалась этими мгновениями покоя, прежде чем всё снова пойдёт в гору, когда они покинут царство.

***

Хотя сотни километров джунглей вокруг Изначального Бессмертного Древа были уничтожены, за этим радиусом всё ещё оставалось множество нетронутой флоры.

Внутри этой дикой местности из темноты появилась тень.

Шлёп!

Мёртвое тело выскользнуло из этой тени, а за ним последовал человек, который его принёс.

— Чёрт возьми. За что мне такой брат-идиот? — пожаловалась женщина, вышедшая из тени, потирая лоб. Кольцо на её руке вспыхнуло, и в её руке появилась маленькая пилюля.

Подойдя к мёртвому телу, она запихнула пилюлю ему в рот. — Я знаю, что ты всё ещё не спишь, ублюдок. Ешь это и восстанавливайся уже. У нас ещё есть работа.

— Угх… — раздался стон из уст лежащего мужчины. Похоже, он вовсе не был мёртв. Но, учитывая состояние его тела, он вполне мог бы и умереть.

— Чёрт. Ладно, я помогу тебе прогонять её. Но клянусь богом, в следующий раз, когда я увижу, что ты выкинешь что-нибудь подобное, я убью тебя собственными руками. Как ты посмел пытаться призвать Иру?!

— Ммгх… без… выбора… — выдавил Хунь Фань. Его голос всё ещё был хриплым, но по мере того как целебные свойства пилюли циркулировали по его телу, он медленно обретал способность говорить.

— Что значит, без выбора?! У тебя был выбор просто оставить всё как есть! Даже если ты так азартен, это уж слишком! Ты хоть подумал о последствиях того, что делал?! Что бы случилось со мной, если бы ты умер?!

Тело Хунь Фаня вздрогнуло, когда он услышал её крики. Он чувствовал, как её тёплые слёзы капают ему на кожу.

— Я… простите…

Он не мог придумать ничего лучше. Потому что всё, что она сказала, было правдой. Просто всё было слишком сложно, чтобы он мог думать так, как она.

Если бы он проиграл здесь, даже если бы выжил, он был обречён на смерть. А если бы он умер, она тоже умерла бы. Но если бы он умер в битве, пытаясь выполнить миссию, у неё мог бы быть шанс выжить.

«Но я не могу ей этого сказать. Уверен, она всё уже понимает, но произнести это вслух — это просто заставляет нас принять реальность».

Они были инструментами. Такова была их роль в грандиозной схеме вещей. Они были инструментами, которые будут выброшены, если не смогут выполнить свою цель.

Размышляя об этом, он сожалел о том, что появился кто-то такой сильный, как Дэмиен. Когда они покинут это царство, и он, и его сестра будут обречены на смерть.

Горячие слёзы потекли по его лицу. Он стиснул зубы от досады.

— Брат-идиот… — Её слова сопровождались зелёным плодом, появившимся в его поле зрения. — Я достала зелёный плод, и я украла несколько красных плодов по пути сюда. Даже если он не так эффективен, как фиолетовый, этого должно быть достаточно, верно?

Хунь Фань посмотрел на Цин Тан, которая смотрела на него с грустной улыбкой на лице. В конце концов, он тоже улыбнулся.

— Достаточно. Этого достаточно. — Слова сошли с его губ гораздо свободнее. Отвратительные ожоги на его теле уже значительно зажили. Осталось только позаботиться о внутренних повреждениях.

«Я смог восстановить часть маны в процессе исцеления… этого должно быть достаточно».

— Внемли моему зову. Приди, Алиса. — Это не было властным именем, как другие призывы, которые он использовал недавно. Из пространства перед ним появилась маленькая фея, окружённая зелёным ореолом.

Кью!

Увидев состояние его тела, она издала визг от испуга и немедленно вошла в его тело. Зелёная аура вскоре окутала его и начала залечивать все его скрытые раны.

Через несколько минут Хунь Фань смог снова сесть без боли.

— Ха-ха, сколько бы раз я ни видел это, не могу привыкнуть к безумным целительным способностям Алисы. — Он усмехнулся.

— Да, жаль, что её нельзя использовать в бою. — съязвила в ответ Цин Тан, думая об одном монстре.

Она вздохнула про себя. Скоро всё усложнится. Настолько сложно, что она не знала, как будет выглядеть их следующая встреча.

Она посмотрела в небо с печалью, застывшей на её лице.

«Я рада, что смогла встретить кого-то вроде тебя в этой жизни. Ты, даже если не осознаёшь этого, — это идеал того, какой я хочу видеть свою жизнь. Если однажды мы сможем снова встретиться после того, как покинем это место, я надеюсь, что мы встретимся как друзья, а не враги».

Вздохнув, она передала плоды Хунь Фаню. У них всё ещё было много работы.