Дамиен тащил Лунарию под землей так быстро, как только мог, но это было непросто.

Во-первых, система туннелей была слишком сложной. Даже если бы он хотел просто непрерывно телепортироваться прямо вниз, это было невозможно.

Его сознание было сосредоточено максимально глубоко под ним, сканируя область. Если бы он мог, он бы телепортировался прямо в туннель в этой области. Но большую часть времени его там просто не было.

Ему приходилось спешить по системе туннелей пешком и искать подходящие места для телепортации, одновременно помня о местонахождении Изначального Бессмертного Древа, чтобы не отклоняться слишком далеко.

Он не мог использовать даже максимальную дальность своей телепортации, поскольку дальние пространственные перемещения негативно сказались бы на тех, у кого не было к ним предрасположенности. Ему нужно было, чтобы Лунария оставалась в отличной форме для предстоящей борьбы.

«Даже если все — враги, это будет только тогда, когда мы доберёмся до плодов. Около 20 человек выжили из нашего Мира Испытаний, и даже если я сокращу это число вдвое из-за Испытания себя, я всё равно не знаю общего количества Миров Испытаний, поэтому не могу точно оценить, сколько у нас будет конкурентов. По меньшей мере, я ожидаю увидеть там несколько сотен».

«Это старое дерево сказало мне не зазнаваться слишком сильно, и оно, вероятно, не просто предупреждало меня о людях, которых я уже встречал. Должна быть серьёзная конкуренция среди тех, кто выжил».

В частности, Дэмиену было любопытно узнать о гении, занявшем первое место, Хунь Фане. Он видел этого человека лишь однажды, но тот был просто слишком загадочен, даже ускользая от его Всевидящих Глаз.

«Я уже так много получил от этого царства… по сравнению со всеми, кого я встречал до сих пор, я определённо извлёк наибольшую выгоду. Но всё же, я не могу ожидать, что это останется правдой при таком количестве переменных».

Дамиен остерегался нескольких человек, но это пока не имело значения. Он и Лунария уже преодолели сотни километров по обширной сети туннелей в подземном мире, но они ещё не достигли даже половины пути до местонахождения древа.

«Этот проклятый ублюдок… как, чёрт возьми, остальные доберутся до его тела, если он прячется так глубоко под землёй? Подожди… только не говори…»

Если, возможно, другие получили лёгкий доступ к местонахождению тем или иным способом… разве не было возможно, что битва за плоды уже началась без него?

«Нет, я бы почувствовал колебания, если бы это было так. Но это не значит, что другие ещё не достигли местоположения. Мне нужно ускориться».

Без предупреждения он увеличил дальность своей телепортации до 20 километров. При такой дальности это пока не должно было стать обузой для Лунарии.

По мере того как он углублялся всё глубже и глубже под землю, количество туннелей и сложность подземного мира также уменьшались. И вскоре он достиг точки, где Дамиен мог фактически видеть закономерности в этих туннелях.

Они извивались и соединялись с различными местами, но в конце концов все они сходились в одном. Это место было слишком далеко, чтобы он мог его увидеть, но ему не нужно было его видеть, чтобы знать, что это.

«Почти там…»

Он снова увеличил скорость в предвкушении. Наконец-то пришло время заполучить сокровище, которое он так долго жаждал.

***

Пока Дамиен был занят безудержной телепортацией, чтобы добраться до Изначального Бессмертного Древа, всё больше и больше людей начинали появляться в пустыне над местонахождением древа.

— Это здесь?

— Я почувствовал чрезвычайно сильные колебания из этого места, так почему оно пустое?

— Хм, значит, это все выжившие. Не могу поверить, что наши ряды так сильно поредели.

В этом районе собралось по меньшей мере 200 человек, и среди них было несколько знакомых лиц.

— Цин’эр, разве ты не говорила, что он прошёл испытание вместе с вами? Почему я его до сих пор не видела?

Обеспокоенно спросила красавица с белыми волосами и золотыми глазами. Даже среди этой большой толпы она выделялась, словно сияющая луна посреди ночного неба.

Рядом с ней стояла другая огненная красавица, скрестив руки и осматривая местность. — Хмф! Этот ублюдок не умрёт так легко. Если бы мне пришлось угадывать, он, вероятно, гораздо дальше, чем мы.

— Хм… — Руйюэ колебалась, но в конце концов кивнула в знак согласия. Дамиен, которого она знала, не позволил бы никому себя опередить. Скорее наоборот, он сам оставлял бы людей позади.

— Но… куда делась та девушка Цин Тан? Я могла бы поклясться, что видела её, но она исчезла, как только я попыталась поприветствовать её. Что случилось с товариществом? — пробормотала Фэн Цин’эр.

Было правдой, что она видела Цин Тан через несколько мгновений после того, как та оказалась в этом пустынном царстве, но эта девушка исчезла, как ветер, стоило её увидеть.

Если бы Фэн Цин’эр не знала, она бы подумала, что Цин Тан намеренно избегала её.

— Ах, ты говоришь о девушке, которая была с тобой и Дамиеном в вашем Мире Испытаний? Если ты хочешь спросить о ней, то не должна ли ты спросить и о своей дорогой сестре? Я не видела Луну с тех пор, как вошла в это царство, — поддразнила Руйюэ.

— Точно!

Фэн Цин’эр смущённо ахнула. Она была слишком сосредоточена на том, что Цин Тан игнорировала её, и почти забыла о своей родной сестре.

Теперь, когда она подумала об этом, многие могущественные люди отсутствовали в этом месте. Будь то Хунь Фан, Цин Тан, Лунария или другие из топ-10 Записей 3000 Зверей.

— Но с ними всё должно быть в порядке. На самом деле, их отсутствие здесь должно беспокоить нас по другой причине. Если они, возможно, получили фору…

Руйюэ нахмурила брови. В этот момент время имело решающее значение. Им нужно было как можно скорее добраться до места этих колебаний, но вместо этого они просто слонялись без дела.

«Я знаю, что нам нужно идти, но такое количество людей, вызванных сюда, не может быть совпадением. Мои инстинкты подсказывают мне, что ожидание было бы более выгодным».

Пока Руйюэ размышляла о том, что делать, к ней неторопливо подошло трио мужчин.

— Красавица! Я был очарован вашей грацией и элегантностью с того момента, как увидел вас! Примите мои приветствия!

Тот, кто возглавлял троих, опустил голову и попытался осторожно взять Руйюэ за руку.

«Это… пространственные колебания? У него нет мана-сигнатуры Дамиена, так что должно происходить что-то другое. Хм, что это?»

Пока она размышляла, Руйюэ почувствовала раздражающее присутствие перед собой и рассеянно отмахнулась рукой.

Но рассеянный отмах Руйюэ уже нельзя было воспринимать легкомысленно. Благословение Изначального Бессмертного Древа было не просто показухой, в конце концов.

Вжух!

Её рука рассекла воздух, ощутив лишь лёгкое сопротивление. Почувствовав, что избавилась от какой-то букашки рядом с ней, Руйюэ удовлетворённо кивнула, прежде чем продолжить свои размышления.

— А-а-а-а-а!

То есть, пока она не услышала пронзительный вопль, раздавшийся рядом с ней. Оглянувшись, она увидела человека, чья рука была только что отсечена, катающегося по земле.

— Хм?

Её чувства обострились. Для того чтобы кто-то оказался искалечен, а никто не заметил, должно быть, поблизости был могущественный враг.

Она распространила своё осознание и циркулировала ману, готовясь к битве. Только тогда она заметила, что большинство взглядов были сосредоточены на ней, а не на бедном мужчине, лежащем на полу.

— А? — Она любопытно наклонила голову. — Почему все смотрят на меня?